A região do Sul da Ásia e do Oceano Índico está passando por um “momento difícil”, disse o presidente do Sri Lanka à NDTV.
A região do sul da Ásia e do Oceano Índico está passando por um “momento difícil”, disse o presidente do Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, na quinta-feira, em entrevista exclusiva à NDTV. O Sri Lanka realizará eleições em 21 de setembro para eleger o próximo presidente.
Wickremesinghe, que assumiu a presidência quando o Sri Lanka atravessava a pior crise económica de sempre, conduziu a economia de volta à normalidade. A sua reeleição provará ser um referendo eficaz sobre um impopular plano de austeridade do Fundo Monetário Internacional, promulgado pelo seu governo após a crise financeira sem precedentes da nação insular.
Ranil Wickremesinghe, 75 anos, procura um novo mandato depois de reivindicar o crédito pela estabilização da economia e pelo fim de meses de escassez de alimentos, combustíveis e medicamentos.
Numa entrevista exclusiva a Gaurie Dwivedi da NDTV, o Sr. Wickremesinghe falou não apenas sobre os desafios internos que o Sri Lanka enfrenta, mas também os desafios enfrentados por toda a região do sul da Ásia, onde a Índia desempenha um papel de liderança.
CRISES NAS MALDIVAS E BANGLADESH
“É um momento difícil para a região. As Maldivas atravessam uma crise económica e precisam de toda a ajuda possível. O Bangladesh também enfrenta uma crise política e nós (como vizinhos) devemos garantir que a estabilidade regresse o mais rapidamente possível, depois de quais eleições podem ser realizadas onde um novo parlamento pode então decidir sobre um novo primeiro-ministro”, disse o Presidente do Sri Lanka, ao falar sobre os desafios regionais mais recentes e imediatos.
Ele prosseguiu dizendo que de todos os outros vizinhos, “a questão do Bangladesh tem o maior impacto na Índia”, acrescentando que o Sri Lanka também tem investimentos significativos no Bangladesh, que considera um “país amigo”. Ele disse estar preocupado com o fato de que, se a crise em Bangladesh “não for resolvida no curto e médio prazo, poderá ter um impacto na Índia”.
DESAFIOS DO SRI LANKA E OBSERVAÇÕES ANTI-ÍNDIA
Em 2022, quando Ranil Wickremesinghe assumiu o cargo de Presidente, o Sri Lanka enfrentava agitação civil estimulada pela crise económica. Houve protestos em todo o país que levaram milhares de pessoas a invadir o palácio presidencial, que foi então ocupado pelo antecessor do Sr. Wickremesinghe, Gotabaya Rajapaksa, que fugiu do país. Wickremesinghe assumiu o comando e restaurou a calma e ajudou a relançar a economia ao tomar algumas decisões difíceis.
“Pense na época em que toda esperança foi perdida… não tínhamos comida, gás, remédios ou qualquer esperança. Agora você tem uma escolha. Decida se deseja voltar àquele período de terror ou de progresso, “, disse Wickremesinghe nos últimos dias de sua campanha eleitoral. A Índia apoiou o Sri Lanka durante a crise e ajudou a relançar a sua economia.
Wickremesinghe disse à NDTV que será a sua prioridade aprofundar os laços económicos, especialmente em projectos de infra-estruturas, acrescentando que as duas nações partilham laços culturais e económicos há “milhares de anos”.
Os seus rivais nas eleições, no entanto, fizeram algumas fortes observações anti-Índia e, caso ganhem as eleições, isso poderá revelar-se um desafio para Nova Deli e talvez até uma redefinição completa dos laços.
“Vamos primeiro observar as eleições”, disse o Presidente do Sri Lanka, insinuando que os comentários dos seus rivais foram amplificados devido à retórica política. Mas ele prosseguiu dizendo que “Haverá alguns grupos que farão comentários anti-Índia. Isso não pode ser impedido, mas o objetivo é minimizá-lo”.
“No que diz respeito à amizade Índia-Sri Lanka, é decidida pelos povos de ambas as nações e eles já decidiram”, disse ele à NDTV.
Ranil Wickremesinghe enfrenta dois adversários formidáveis, incluindo Anura Kumara Dissanayaka, o líder de um partido marxista outrora marginal, manchado pelo seu passado violento. O partido liderou duas revoltas fracassadas nas décadas de 1970 e 1980, que deixaram mais de 80 mil mortos e obteve menos de quatro por cento dos votos nas últimas eleições parlamentares.
Mas a crise do Sri Lanka revelou-se uma oportunidade para Dissanayaka, que tem visto uma onda de apoio.
De acordo com a agência de notícias AFP, o colega líder da oposição Sajith Premadasa, outrora considerado o príncipe da dinastia de um ex-presidente assassinado em 1993 durante a guerra civil de décadas do país, também é o favorito para ter uma forte exibição. Ele fez campanha com a promessa de garantir concessões do FMI.
Falando à NDTV sobre a China, o Presidente do Sri Lanka disse que “Tivemos boas relações com a China e continuaremos a fazê-lo. Mas analisaremos primeiro o nosso interesse”, acrescentando que “Garantiremos que nada (sobre a China laços) afetarão a segurança da Índia. As nossas negociações com a China funcionarão no âmbito” da segurança nacional da Índia.
CRESCENTE PRESENÇA CHINESA NO OCEANO ÍNDICO
Descrevendo a China como uma “potência global líder”, Wickremesinghe disse que “a China terá uma influência alargada na região do Oceano Índico. Eles já estão a trabalhar com vários países”.
A China pretende aumentar a sua presença no Oceano Índico e já está a trabalhar para aumentar a sua presença em torno do Canal de Suez, disse Wickremesinghe, acrescentando que a China pretende ser uma “potência global líder depois dos Estados Unidos”.
“O Sri Lanka continuará a trabalhar com a China, mas trabalharemos nos nossos próprios termos, tendo em mente os interesses da Índia, afinal a Índia está a apenas trinta quilómetros de nós e partilhamos laços históricos”, disse ele à NDTV.
Com um “aliado para todos os climas” no Paquistão, um “regime pró-Pequim” nas Maldivas, uma presença crescente no Nepal e o aprofundamento dos laços com o novo regime do Bangladesh, a China tem vindo a aumentar a sua presença em todo o sul da Ásia e no Oceano Índico. O Sri Lanka vota no sábado para eleger seu próximo presidente, sendo um dos candidatos abertamente “pró-China e anti-Índia”.
