O comércio de animais exóticos foi o canal mais provável para a pandemia de coronavírus, sugere uma nova pesquisa
A pandemia mundial de coronavírus “provavelmente” originou-se de um canto exótico da vida selvagem em um mercado na cidade chinesa de Wuhan, sugeriu uma nova pesquisa. O surto de Covid-19 foi detectado pela primeira vez no Mercado Atacadista de Frutos do Mar de Huanan em dezembro de 2019.
De acordo com os autores de um artigo publicado quinta-feira na Cell, uma revista científica americana revisada por pares, os animais que são “hosts intermediários plausíveis” do SARS-CoV-2, o vírus que causa a Covid-19, estavam presentes no local exato do mercado ao qual os primeiros casos da doença estavam associados.
A investigação centrou-se em amostras recolhidas por cientistas chineses em Janeiro de 2020 em esgotos, gaiolas e no chão no canto sudoeste do mercado, onde se sabia que animais selvagens eram vendidos em algumas barracas.
Entre as espécies cujo DNA foi descoberto estavam o cão-guaxinim, a civeta mascarada, o rato de bambu, o ouriço de Amur, o porco-espinho malaio, o texugo de porco maior e a marmota do Himalaia.
Os cães-guaxinim são conhecidos por serem suscetíveis a infecções por Covid-19 e por serem capazes de transmitir o vírus, observaram os autores.
“Extensas evidências epidemiológicas apoiam o comércio de vida selvagem no mercado de Huanan como o canal mais provável para a origem da pandemia da COVID-19”, o relatório afirmou.
Segundo os autores, os animais infectados com SARS-CoV-2 podem ter sido trazidos para o mercado e o vírus então passou para os humanos, no que é conhecido como evento de transbordamento.
“A origem mais provável desta pandemia é aquilo que sempre nos preocupou neste campo, que é pegar estes tipos de animais selvagens que abrigam vírus exóticos e colocá-los no meio da caixa de pólvora de uma grande cidade”, o coautor Michael Worobey, chefe do Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva da Universidade do Arizona, disse à NPR News.
Os críticos do artigo salientaram, no entanto, que os esfregaços não eram representativos, uma vez que foram retirados de uma secção específica do mercado.
Depois de ter sido detetado pela primeira vez na China, em dezembro de 2019, o vírus SARS-CoV-2 propagou-se rapidamente pelo mundo, levando a Organização Mundial de Saúde (OMS) a caracterizar o surto de Covid-19 como uma pandemia, em 11 de março de 2020.
Mais de 7 milhões de pessoas morreram da doença do coronavírus em todo o mundo até agora, de acordo com a OMS.
