Os cingaleses votarão Sábado para eleger o 10º presidente do país do Sul da Ásia nas primeiras eleições desde a catastrófica crise económica de 2022, que viu o país deixar de pagar os seus empréstimos.
Meses de escassez de alimentos e combustível causaram o caos político, forçando o então Presidente Gotabaya Rajapaksa a fugir do país em Julho de 2022.
O atual presidente Ranil Wickremesinghe, que substituiu Rajapaksa e desde então tentou reverter a economia, está buscando a reeleição. Ele está sendo desafiado por Anura Kumara Dissanayake do partido Janatha Vimukthi Peramuna (JVP) e Sajith Premadasa do partido Samagi Jana Balawegaya (SJB).
Veja como as eleições serão realizadas, o que os principais candidatos estão prometendo – e o que está em jogo para a nação de 22 milhões de pessoas.
A que horas começa a votação no Sri Lanka?
A votação terá início às 7h (01h30 GMT) de sábado nas 13.134 assembleias de voto do país. As votações encerram às 16h (10h30 GMT). A contagem dos votos está prevista para começar às 21h30 (16h GMT).
Como funcionam as eleições no Sri Lanka?
- Um órgão independente denominado Comissão Eleitoral do Sri Lanka (ECSL) supervisiona as eleições.
- Cerca de 17 milhões de pessoas dos 22 milhões de habitantes do Sri Lanka podem votar. Podem votar os cidadãos do Sri Lanka com 18 anos ou mais, registados na comissão eleitoral.
- A polícia, o exército e outros funcionários públicos que não possam votar pessoalmente no dia das eleições votam antecipadamente por correio. Este ano, a votação antecipada ocorreu nos dias 11 e 12 de setembro, segundo a Fundação Internacional para Sistemas Eleitorais (IFES).
- Os eleitores classificam até três candidatos em ordem de preferência no boletim de voto.
- Um candidato precisa garantir 50 por cento dos votos como primeira preferência para garantir a cadeira presidencial no primeiro turno.
- Se nenhum candidato obtiver 50 por cento no primeiro turno, uma segunda rodada de contagem será realizada entre os dois primeiros candidatos do primeiro turno. Outros candidatos são eliminados.
- Nenhuma votação de segundo turno é realizada para determinar o presidente. Em vez disso, são consideradas as segundas preferências dos boletins de voto para os candidatos eliminados. Se essas segundas preferências forem para qualquer um dos dois primeiros candidatos, elas serão transferidas para suas contagens.
- Se um dos dois candidatos restantes for marcado como a terceira preferência, o voto será contado para esse candidato.
- De acordo com a 19ª Emenda da Constituição do Sri Lanka, aprovada em 2015, o presidente ocupa o cargo por cinco anos e tem um limite de dois mandatos.
Quem são os principais candidatos?
Um total de 38 candidatos disputam o cargo executivo mais alto no país do sul da Ásia. Embora o número de candidatos tenha sido inicialmente 39um candidato, o independente Idroos Mohamed Ilyas, morreu de ataque cardíaco em agosto.
Os principais candidatos são:
Ranil Wickremesingheseis vezes primeiro-ministro, assumiu o cargo de presidente interino em julho de 2022, após a destituição de Rajapaksa. Embora o homem de 75 anos seja filiado ao Partido Nacional Unido (UNP), de centro-direita, ele concorre ao cargo principal como candidato independente.
Wickremesinghe está a fazer campanha com o seu slogan “Puluwan Sri Lanka” ou “Sri Lanka Can” e com a mensagem de que tirou o país da crise económica.
Mas embora vários índices económicos tenham melhorado – a inflação caiu drasticamente e o produto interno bruto (PIB) está a crescer – Wickremesinghe também é criticado pelos opositores por pertencer à mesma elite política que é responsabilizada pela crise económica de 2022. O atual presidente governou com o apoio do partido Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP), da família Rajapaksa.
Os críticos também acusam Wickremasinghe – cujas políticas incluíram cortes nos regimes de segurança social para equilibrar as contas do país – de fazer com que os sectores mais fracos da sociedade do Sri Lanka suportem o peso dos sacrifícios necessários para a recuperação económica do país.
Anura Kumara Dissanayake é do partido marxista Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), que ganhou popularidade após a crise de 2022.
Mas a popularidade de Dissanayake tem aumentado desde que o movimento de protesto em massa – conhecido como Aragalaya (“luta” em cingalês) – eclodiu contra o então presidente Gotabaya Rajapaksa e o seu irmão e primeiro-ministro Mahinda Rajapaksa. Ambos foram forçados a renunciar.
Dissanayake, de 55 anos, desempenhou um papel activo no movimento de protesto e tem criticado uma Acordo de resgate de US$ 2,9 bilhões Wikremesinghe atacou o Fundo Monetário Internacional (FMI), que aumentou o custo de vida dos cingaleses.
Embora o partido JVP ainda seja um ator marginal no parlamento do Sri Lanka, a popularidade de Dissanayake tem aumentado. No centro da sua campanha política está a promessa de eliminar a corrupção que parece ter repercutido em grandes sectores da sociedade do Sri Lanka.
Sajith Premadasa fundou a populista Samagi Jana Balawegaya (SJB) depois de romper com o UNP de Wikremesinghe. Premadasa, filho do ex-presidente Ranasinghe Premadasa, é o atual líder da oposição no parlamento do Sri Lanka.
Rival de longa data de Wickremasinghe quando ambos pertenciam ao UNP, Premadasa também disputou as eleições presidenciais de 2019, nas quais perdeu para Gotabaya Rajapaksa.
O seu pai, o antigo presidente Premadasa, foi assassinado em 1993 por rebeldes pertencentes ao grupo separatista Tamil, os Tigres de Libertação do Tamil Eelam. Mas Premadasa, nos últimos anos, tentou cortejar o voto Tamil do país – a comunidade constitui 11 por cento da nação de maioria budista.
Um partido proeminente que representa os tâmeis do norte e leste do país, o Illankai Tamil Arasu Kadchi (ITAK), deu o seu apoio ao líder da oposição Premadasa. Nas eleições de 2019, um número considerável de tâmeis votou nele.
Namal Rajapaksa do SLPP é o candidato mais jovem, com 38 anos, e é o filho mais velho de Mahinda Rajapaksa, que serviu como presidente e primeiro-ministro do país. Ele é sobrinho do presidente destituído Gotabaya Rajapaksa e afirma trazer mudanças para a mesa. No entanto, o apoio à família Rajapaksa está no seu nível mais baixo devido à destruição económica de 2022.
Namal Rajapaksa foi ministro da juventude e dos esportes sob a presidência de seu tio entre 2020 e 2022.
Nenhum dos 38 candidatos nas eleições é mulher, embora o Sri Lanka tenha dado ao mundo a sua primeira primeira-ministra feminina – a primeira-ministra Sirimavo Bandaranaike – em 1960.
Quem lidera as pesquisas no Sri Lanka?
As pesquisas sugerem que Dissanayake pode ser o favorito.
Isto inclui a Pesquisa de Rastreamento de Opinião do Sri Lanka realizada pelo Instituto de Políticas de Saúde (IHP), que mostrou o líder esquerdista com 48 por cento, seguido por Premadasa com 25 por cento. O titular Wickremesinghe é o terceiro com 20 por cento. Namal Rajapaksa está muito atrás, com 5%.
De acordo com o site Numbers.Ik, que compila estatísticas sobre o Sri Lanka, Dissanayake lidera com 40 por cento, seguido por Premadasa com 29 por cento e Wickremesinghe com 25 por cento. Isto é baseado em dados online coletados entre 9 e 16 de setembro.
O que está em jogo?
A economia é sem dúvida o maior problema para os cingaleses nas eleições. A economia do país entrou em colapso em 2022, com a inflação disparando para 70% e a moeda desvalorizada em 45%. Durante meses, as pessoas formaram longas filas para buscar combustível, o que afetou gravemente a vida cotidiana.
Acredita-se que a política económica do ex-presidente Rajapaksa e o início da pandemia da COVID-19 tenham contribuído para a pior crise económica na nação insular.
Embora alguns indicadores económicos tenham melhorado sob Wickremasinghe, os críticos dizem que isso teve um custo: os empréstimos do FMI significaram que os impostos e os preços da electricidade foram aumentados como parte do acordo com o credor internacional.
“Devido à erosão dos indicadores socioeconómicos, como a segurança alimentar e as taxas de pobreza, o bem-estar e o desenvolvimento das pessoas estão gravemente em jogo”, disse Rajni Gamage, do Instituto de Estudos do Sul da Ásia da Universidade Nacional de Singapura.
Embora tanto Premadasa como Dissanayake tenham afirmado que continuarão com o resgate do FMI negociado com Wickremesinghe no ano passado, comprometeram-se a reduzir impostos e a privatizar. Premadesa, em entrevista à agência de notícias Associated Press, disse já ter iniciado conversações com o FMI para aliviar a carga fiscal das pessoas.
Este ano, os votos das minorias étnicas poderão virar as eleições tal como aconteceram nas eleições anteriores. Os principais candidatos são todos cingaleses, mas os eleitores provêm de um conjunto diversificado de comunidades, incluindo tamil, mouro, muçulmano e burguês.
Embora a campanha de Dissanayake seja construída em torno da angariação de apoio popular, ele disse que não se arrepende de ter apoiado a guerra do governo Rajapaksa contra o Tigres Tâmeis. A rebelião armada dos rebeldes Tamil foi esmagada em 2009 sob o presidente Mahinda Rajapaksa, após 26 anos.
Wickremesinghe, por outro lado, está tentando apelar aos políticos Tamil para que corroam o apoio da comunidade a Premadasa.
“Uma coisa que realmente se destaca nestas eleições é a ausência de um discurso ideológico forte entre os três principais candidatos”, disse Gamage, da Universidade Nacional de Singapura.
“O tipo de nacionalismo budista cingalês divisivo que vimos na campanha presidencial de 2019 é muito mais discreto agora”, disse ela à Al Jazeera.
“Se olharmos para os três principais candidatos, há mais ou menos consenso sobre a necessidade de continuar com o actual programa do FMI.
“Há pequenas distinções sobre como isso seria feito, ou seja, indicadores de governação, e algumas diferenças no papel do mercado e do Estado, mas no geral, há o que identificamos como um consenso liberal.”
Quando serão divulgados os resultados?
A autoridade eleitoral não deu uma data específica para os resultados eleitorais.
Nas eleições de 2019, os resultados foram divulgados um dia após a votação.
O que acontece se ninguém obtiver a maioria?
Nas eleições anteriores, havia apenas dois candidatos competindo estreitamente. Um candidato emergiu como um vencedor claro e a segunda ou terceira escolhas nunca foram contabilizadas.
Com mais candidatos em disputa e três candidatos com apoio significativo, os analistas dizem que existe uma possibilidade real de que nenhum candidato consiga a maioria necessária de 50 por cento. Isso pode prolongar a contagem de votos por mais tempo do que o normal.
