Na madrugada de 26 de Setembro, o exército do Sudão lançou uma grande ofensiva para capturar a capital Cartum das forças paramilitares rivais Forças de Apoio Rápido (RSF).
Os meios de comunicação locais relataram que o exército enviou várias formações de infantaria que cruzaram pontes vitais que ligam Omdurman a Cartum, apoiadas por poder aéreo e fogo de artilharia.
O exército capturou pelo menos uma ponte importante e assumiu o controle de Souk al-Araby – um mercado no coração de Cartum, informou Hiba Morgan da Al Jazeera na sexta-feira. Vários residentes da cidade disseram à Al Jazeera que o exército assumiu o controle de três grandes cruzamentos no total.
O o ataque pode ser uma das operações mais significativas do exército desde que a guerra no Sudão eclodiu em Abril de 2023.
Desde então, a RSF tem controlado firmemente a maior parte da cidade e foi acusada de cometendo abusos contra a população civil, como o saque de mercados e hospitais, o desenraizamento de residentes e o confisco das suas casas e a sujeição de mulheres e raparigas a formas extremas de violência sexual.
Relatos sobre os recentes avanços do exército trouxeram alguma esperança aos civis que ainda vivem sob o controlo da RSF em Cartum, de acordo com Augreis,* um activista dos direitos humanos que tem vindo a obter ajuda e alimentos para civis sitiados que vivem sob o domínio da RSF.
“As pessoas estão fartas da milícia”, disse ela, referindo-se à RSF.
No entanto, ela acrescentou que os civis também estavam assustados em meio aos combates contínuos.
“Estamos nervosos desde as 2h (00h GMT). Ouvimos todos os sons de todos os tipos de artilharia pesada (em uso) ao mesmo tempo. (Todos os sons e ataques) vêm de todas as direções junto com o (som de) caças e drones”, disse ela à Al Jazeera na quinta-feira.
Virando a maré?
Antes do recente avanço do exército na capital, havia preocupações crescentes entre os seus apoiantes de que este poderia não estar equipado ou ser capaz de derrotar os paramilitares.
A falta de fé obrigou milhares de homens sudaneses a pegar em armas para proteger as suas aldeias e comunidades da RSF.
Mas agora, com a notícia de que o exército está a lutar ferozmente para recapturar a capital, parece haver uma crença crescente entre os apoiantes do exército de que a RSF poderá ser derrotada.
“Existe um vínculo entre o exército e o povo sudanês. São os nossos soldados e o nosso povo que estão no exército”, disse Badawi, um activista em Omdurman, uma cidade que faz parte do estado mais vasto de Cartum.
Badawi acrescentou que há “alegria” entre as pessoas que vivem sob o comando do exército em áreas de Omdurman e que as pessoas vêem esta recente operação como um “importante passo em frente” para vencer a guerra.
Hajooj Kuka, oficial de comunicações externas das Salas de Resposta de Emergência (ERRs) do Estado de Cartum, que é uma rede de ativistas locais que fornece ajuda vital a civis em áreas controladas pela RSF e pelo exército, advertiu que era muito cedo para determinar o equilíbrio de poder na cidade.
“O sentimento geral é que (o exército) não assumirá (Cartum)”, disse ele à Al Jazeera. “Tudo o que sei é que nas áreas onde estão os nossos membros da ERR o controle não mudou muito.
Competindo por legitimidade?
O chefe do exército do Sudão, Abdel Fattah al-Burhan, discursou recentemente na Assembleia Geral da ONU em Nova Iorque como a autoridade de facto no país, onde disse que vários países estão a enviar armas e suprimentos para a RSF.
Ele também disse que o exército está aberto à “paz” depois que a RSF terminar a sua ocupação. A reconquista de Cartum poderia ser um passo importante rumo a esse objectivo, bem como sinalizar à comunidade global que o exército está gradualmente a recuperar o controlo sobre o Sudão.
“O ataque para retomar a capital foi iniciado pelo (exército). (Está) coincidindo com o discurso de Burhan hoje na ONU. Parece uma abordagem coordenada para sinalizar quem é a verdadeira autoridade no Sudão”, tuitou Cameron Hudson, especialista em Sudão do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank em Washington, DC.
Augreis, a activista dos direitos humanos, disse que muitos dos seus pares eram indiferentes sobre quem controla Cartum, e referiu-se às acusações de que o exército também cometeu abusos dos direitos humanos, tais como a repressão de voluntários humanitários e activistas.
“A maioria dos… ativistas são neutros”, disse ela. “Sabemos que nenhum dos dois (a RSF ou o exército) nos fará nenhum bem.”
