O aposentado Alexander Bredikhin foi evacuado de Dnipropetrovsk. (Imagem: Jonathan Buckmaster)
Milhares de bandeiras e fotos emolduradas foram plantadas em um memorial não oficial lotado Ucrâniaheróis de guerra caídos na praça Maidan Nezalezhnosti.
Há uma década, este foi o local de confrontos mortais entre forças estatais e manifestantes que se posicionaram contra os políticos que forjavam laços mais estreitos com Rússia durante a Revolução da Dignidade.
Agora, retratos de orgulhosos militares e mulheres mortos defendendo o seu país contra a invasão de Putin são vigiados pela icónica estátua do Arcanjo Miguel, em Kiev.
Também entre eles estão algumas bandeiras e nomes do Reino Unido, incluindo Jordan Gatley, um ex-soldado britânico que foi baleado por um franco-atirador na batalha de Severodonetsk em junho de 2022.
Há uma sensação enganosa de calma e normalidade ao caminhar pelas ruas tranquilas de Kiev durante o dia. Cafés, restaurantes e lojas estão abertos. Quando as sirenes de ataque aéreo soam, algumas dezenas de pessoas se abrigam em um profundo túnel do metrô, mas a maioria continua com suas tarefas diárias.
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Milhares de bandeiras foram deixadas na praça Maidan Nezalezhnosti. (Imagem: Jonathan Buckmaster)
À noite, no entanto, os ataques aéreos continuam a ser comuns, já que as defesas da capital combatem regularmente barragens de mísseis e drones russos.
John Marone, pai de dois filhos e jornalista que escreve para o Express, testemunhou na semana passada um incrível ataque de drones em Kiev, que durou cinco horas e feriu duas pessoas.
Ele disse: “Houve ataques de drones praticamente todas as noites durante o mês passado. Mas geralmente eles são disparados do céu em áreas rurais ou nos arredores da cidade.
“Os mísseis balísticos são os mais assustadores. Você pode ouvir esse som estridente – se você ouvir isso, basta rolar para fora da cama e ficar atrás de uma segunda parede.”
O clima em UcrâniaA capital do país é esperançosa, mas a vida é difícil, disse John. Ele acrescentou: “É tenso. Esses mísseis deixam você nervoso. Às vezes você não dorme e isso te desgasta.”
Tal como em Kharkiv, as luzes da rua em Kyiv permanecem apagadas à noite para conservar energia. Há toque de recolher entre 23h e 5h.
Pessoas se abrigam em uma estação de metrô durante um ataque aéreo. (Imagem: Jonathan Buckmaster)
Valentina Leonidovna, 71 anos, reformada e bisavó, disse que está tão assustada agora como estava nos primeiros dias da guerra.
Ela disse: “É realmente assustador. Para compreender verdadeiramente, as pessoas na Inglaterra teriam que vir aqui. Ontem tive um ataque matinal enquanto eu estava no trabalho e tremia como uma folha.
“O pior é que temos crianças aqui. Tenho uma neta de três anos. Quando o ataque aéreo começou, ela gritava: ‘Mamãe, eles estão atirando de novo!’
“A cidade é linda, adoro desde pequena. Mas enquanto estes ataques bombistas continuam, vivo sempre com medo.”
Valentina, que trabalha meio período como faxineira num prédio parlamentar, disse que ouvia frequentemente notícias sobre outros países enviando apoio para Ucrânia.
Ela acrescentou: “No fundo, gostaria que houvesse um pouco mais para que as forças ucranianas pudessem partir para a ofensiva e se livrar dos russos”.
A repórter Hanna caminha entre os memoriais aos soldados ucranianos mortos. (Imagem: Jonathan Buckmaster)
Do lado de fora do Ministério das Relações Exteriores, estão expostas carcaças enferrujadas de veículos militares russos.
Escrito no para-brisa quebrado de um tanque diz “Glória a Ucrânia”. Em outros lugares, “Free Azov” é rabiscado em apoio aos combatentes da Brigada de Assalto Azov levados ao cativeiro russo durante a defesa de Mariupol.
Perto dali, todos os horrores da invasão são revelados numa exposição fotográfica que contrasta imagens do Ucrânia–Rússia guerra com a Revolta de Varsóvia de 1944.
Uma fotografia particularmente gráfica mostra os corpos carbonizados de civis mortos pelos ocupantes russos em Bucha, em Abril de 2022. Outra mostra médicos forenses na exumação de corpos de valas comuns.
Uma parede de memória contém retratos de “defensores caídos do Ucrânia”desde março de 2014, quando Rússia Crimeia formalmente anexada. Fotos mais recentes dos mortos após a invasão em grande escala foram adicionadas nas lacunas.
A corretora imobiliária Olga Boyko, 36 anos, se preocupa com seus dois filhos – de 11 e 12 anos – quando estão separados.
“Pensamos em evacuar o tempo todo”, disse ela. “Meu marido está em idade militar, então pode ser convocado e não pode sair conosco, mas o principal motivo (de não sairmos) é que meus filhos não querem ir.”
Olga disse que as pessoas em Kiev estavam “de bom humor”, mas ela luta para pensar num futuro além da guerra, acrescentando: “Vivemos dia após dia sem planos”.
Kyiv também se tornou o lar de refugiados como Alexander Bredikhin, 70 anos, que veio de Dnipropetrovsk.
Ele morava perto de Zaporizhzhia, onde as forças de Putin ocupavam uma usina nuclear. O aposentado disse: “Os russos criaram um terror completo. De forma covarde, eles estão atirando na minha cidade da cobertura deste reator nuclear, atirando em tudo.
“As forças ucranianas que defendiam a minha cidade não poderiam revidar porque poderiam atingi-la.”
Alexander evacuou com sua esposa. Um dos dois apartamentos que possuía naquela cidade foi completamente destruído, mas ele ainda espera voltar.
Ele acrescentou: “Eu não diria que as pessoas estão cansadas. Penso que vivem com fé e esperamos que a guerra acabe e seja a nosso favor.
“Esperamos algo melhor, a vida é assim aqui. Mas mesmo que termine de forma terrível, será o fim de algo ainda pior.”
