Embora os irmãos de Beverly Hills, Lyle e Eric Menendez, não tenham escapado impunes do assassinato de sua mãe e de seu pai, foi um crime perfeito em um aspecto: preparou o cenário para as últimas três décadas de nossa atual obsessão da mídia por histórias sensacionais de crimes verdadeiros. .
A tortuosa saga dos irmãos parricidas – que foram condenados pelo assassinato de seus pais com espingarda em 1989, o executivo de cinema Jose Menendez e sua esposa Kitty em 1996, após um dos julgamentos mais públicos do século 20 – é revisitada no filme de Ryan Murphy. Série Netflix, “Monstros: a história de Lyle e Eric Menendez.”
E embora a série Netflix tenha gerou polêmica com a sua interpretação dos acontecimentos, essa mesma afirmação serve como um poderoso lembrete de quão profundamente a jornada dos irmãos através do sistema de justiça dominou o debate cultural do seu tempo e, ao fazê-lo, criou uma infra-estrutura construída para efetivamente entregar todos os tipos de situações sinistras, conteúdo criminal de alto perfil para públicos cada vez mais famintos.
O cenário era certamente irresistível: em 1989, Beverly Hills – com a sua longa história de abundância de riqueza, privilégios e pedigrees de Hollywood, juntamente com a então recente ascensão de Rodeo Drive como epicentro do consumo conspícuo – estava enraizada na imaginação popular. como a capital do brilho e do glamour exagerados, com filmes de sucesso como “Beverly Hills Cop” e, mais tarde, “Uma Linda Mulher”, sugerindo um lado negro por trás do brilho divertidamente opulento.
E, historicamente, os crimes do mundo real ambientados naquela cidade, como o assassinato-suicídio em Greystone Mansion em 1929, o assassinato em 1958 do namorado mafioso de Lana Turner, Johnny Stompanato, e os casos subsequentes despertaram um frenesi de atenção da mídia. Comecei minha carreira jornalística em um jornal local em Beverly Hills quando o julgamento de Menendez estava sendo concluído. Embora meu livro “Beverly Hills Noir: Crime, Sin & Scandal in 90210” narra várias outras transgressões chocantes, mas verdadeiras, da cidade dourada, e como aquele famoso CEP despejou querosene em crimes locais para alimentar sua notoriedade, optei por não reexamine a história dos irmãos neste primeiro volume, devido à sua natureza frequentemente contada e escala épica.
O crime em si foi apropriadamente, quase inconcebivelmente horrível: os alegados culpados eram dois descendentes de privilégios aparentemente mimados, acusados de assassinar fria e calculadamente os seus pais na sua casa, num esquema para reivindicar a fortuna da família. Tudo em torno do caso ofereceu uma mudança de nome: eles planejaram em locais como a então moderna The Cheesecake Factory, estabeleceram seu álibi em uma exibição do filme de grande sucesso “Batman” e mais tarde gastaram loucamente em indulgências luxuosas como relógios Rolex.
Quando o caso foi a julgamento, em 1993, o público estava devidamente saturado com a cobertura de uma mídia cada vez mais hábil em inventar formas mais inovadoras de consumi-lo. Durante uma década, a ascensão da televisão por cabo e o advento de redes de notícias como a CNN iniciaram recentemente um ciclo de notícias 24 horas por dia, 7 dias por semana; as revistas de notícias da rede, como o sucesso novato “Dateline” e o crescente “20/20”, adaptaram as reportagens mais aprofundadas lançadas por “60 Minutes” e estavam explodindo em popularidade, expandindo-se para vários horários no horário nobre a cada semana. Um tsunami de talk shows vespertinos, de “Oprah” a “Geraldo”, teve horas para preencher, enquanto uma nova geração de programas sindicalizados como “A Current Affair” e “Inside Edition” contava histórias sórdidas através das lentes dos tablóides. Na imprensa, a Vanity Fair foi relançada com sucesso, em parte, ao turbinar sua cobertura dos crimes dos ricos e famosos com a reportagem nua e crua no tribunal sobre Dominick Dunne, que havia perdido a própria filha no assassinato.
Desde o início, a saga Menendez foi uma erva-dos-gatos para todos eles.
Mas nada levou os telespectadores mais fundo na história do que a Court TV, que foi lançada dois anos depois dos assassinatos e que na época do julgamento dos irmãos foi capaz de levar seu público diretamente para o tribunal em praticamente todos os momentos. E telespectadores curiosos acharam os procedimentos legais ainda mais dramáticos do que os dramas diurnos que normalmente povoavam os horários da TV, especialmente quando a defesa lançou uma bomba megaton ao introduzir o que ficou conhecido como a “Desculpa do Abuso”, insistindo que o ato hediondo dos irmãos tinha sido motivado. por anos de abuso emocional e sexual brutal nas mãos de seu pai. Agora o público podia assistir em tempo real, debatendo se as performances angustiadas de Lyle e Eric no banco das testemunhas eram autênticas ou meramente teatrais.
Os espectadores foram fisgados, o drama do tribunal durou anos antes da condenação dramática, o conteúdo mais interessante foi filtrado em ainda mais manchetes nas bancas e em mais segmentos de TV no dial. E a relevância de uma nova rede foi firmemente estabelecida.
O recém-imersivo gênero de crime verdadeiro da cultura pop foi reforçado e polido por sua cobertura subsequente de outros crimes nos moldes de Menendez, à medida que a década de 1990 produzia uma sucessão de “Crimes do Século”, entre eles o ataque à atleta olímpica Nancy Kerrigan, o misterioso assassinato de uma criança a rainha do concurso JonBenet Ramsey, o assassinato do estilista Gianni Versace e, claro, o consumo total do gênero não é mais ultraa perseguição e julgamento do ícone da NFL e estrela de Hollywood OJ Simpson pelo assassinato de sua ex-esposa Nicole Brown Simpson e Ronald Goldman.
O verdadeiro crime com um toque chamativo sempre cativou a fantasia e o horror do público, desde muito antes de Jack, o Estripador, e muito depois da Família Manson, mas agora um apetite voraz e nunca saciado foi criado: com o tempo, novos jogadores como a série investigativa do Discovery entrou na briga, enquanto a cobertura se dividiu em subgêneros especializados, como assassinos em série, casos arquivados, mistérios forenses ou celebridades – especialmente jovens e sensuais estrelas – ficando fora de controle.
A televisão com roteiro emprestado liberalmente do gênero, com a franquia “CSI” inclinando-se para o novo fascínio do público pela ciência forense ou pelos filmes de TV extraídos das manchetes da Lifetime; as vendas de livros sobre crimes reais aumentaram, prendendo os leitores com sua maior familiaridade com histórias infames ou procedimentos investigativos; uma proliferação de podcasts exumando e reexaminando inúmeros casos; e, mais recentemente, o streaming trouxe ainda mais explorações de casos surpreendentes, famosos e obscuros, por meio de documentários meticulosamente pesquisados como “The Jinx” (ele próprio um caso adjacente a Beverly Hills) ou dramatizações como “American Crime Story” de Murphy e, agora, seu muito debatido “Monstros”, trazendo tudo de volta aos irmãos.
Na verdade, mesmo que a série ressuscite antigos debates sobre a motivação e a inocência dos irmãos Menendez, fica claro que este caso acendeu nossa preocupação cultural com o verdadeiro crime a proporções exageradas, da maneira mais Beverly Hills possível.
Scott Huver é um veterano jornalista de entretenimento e autor da antologia de crimes reais Beverly Hills Noir: Crime, Pecado e Escândalo em 90210disponível em 1º de outubro.
