Todos nós admiramos pessoas sábias, não é? Quer seja um professor atencioso, um médico compassivo ou um ancião da comunidade, reconhecemos a sabedoria quando a vemos. Mas você já pensou em como as pessoas em diferentes culturas percebem a sabedoria? Alguém no Marrocos vê uma pessoa sábia da mesma forma que alguém no Equador? Nosso recente estudar explorou como as pessoas de todas as culturas pensam sobre a sabedoria.
Este projeto de grande escala exigiu um esforço conjunto de 34 investigadores das áreas da filosofia, psicologia, antropologia, ciências sociais e psicometria – e de todo o mundo, ligados num consórcio de investigação denominado A Geografia da Filosofia.
O que descobrimos foi um tanto surpreendente. A sabedoria pode parecer moldada por diferenças culturais, mas os aspectos centrais do que torna alguém sábio são em grande parte os mesmos em todas as culturas. Desde estudantes universitários urbanos no Japão até aldeões na África do Sul, os participantes associaram a sabedoria a duas características principais: orientação reflexiva e consciência socioemocional. Explicamos o que isso significa abaixo.
Ao contrário dos estereótipos generalizados, as pessoas reconhecem a sabedoria de forma semelhante no Oriente e no Ocidente, no Sul e no Norte. Apesar das divisões do mundo, vemos sabedoria nos mesmos indivíduos e a associamos a características semelhantes. Somos de fato mais parecidos do que diferentes no que diz respeito à forma como percebemos a sabedoria? E o que caracteriza as pessoas sábias?
Estas são as características das pessoas sábias
Existem duas características principais. A orientação reflexiva diz respeito a pessoas que pensam antes de agir, consideram cuidadosamente diferentes perspectivas e usam a lógica e as experiências passadas para orientar as suas decisões. Eles são o tipo de pessoa que mantém a calma em situações difíceis, reservando um tempo para pesar todas as opções antes de tomar uma atitude.
A segunda é a consciência socioemocional. Pessoas sábias são boas em compreender e se preocupar com os pensamentos e sentimentos dos outros. Eles prestam atenção às emoções e consideram diferentes pontos de vista sobre a situação. Esse indivíduo pode ser hábil na mediação de conflitos, compreendendo o ponto de vista de cada parte, ou ser adepto de fornecer apoio emocional em momentos difíceis.
Juntas, estas duas dimensões combinam-se para formar a imagem global da sabedoria. O estudo sugere que as pessoas mais sábias são aquelas que equilibram ambos, demonstrando fortes habilidades de raciocínio e ao mesmo tempo conscientes emocional e socialmente.
Uma pessoa altamente reflexiva que suprime as próprias emoções, mas não percebe o contexto social do problema, não seria chamada de sábia. Da mesma forma, alguém que é inteiramente movido pela emoção e pelo ambiente social, mas não consegue fazer conexões lógicas, também não seria chamado de sábio. A verdadeira sabedoria, de acordo com o nosso estudo, consiste em encontrar um equilíbrio entre o raciocínio ponderado, a compreensão social e a consciência emocional.
As culturas diferem, mas não tanto quanto você imagina
Para descobrir essas dimensões, empregamos um método às vezes chamado filosofia experimental. Participantes de 16 culturas diferentes, em 12 países dos cinco continentes, compararam um conjunto de metas entre si. Por exemplo, uma das perguntas pedia aos participantes que comparassem se um médico ou uma pessoa religiosa tinha maior probabilidade de pensar logicamente ao tomar uma decisão difícil na vida, sem respostas certas ou erradas. Nossos participantes também se avaliaram. Então perguntamos quão sábia era cada uma dessas pessoas.
Quando iniciamos este projeto, esperávamos encontrar grandes diferenças entre culturas. Pesquisa anterior sugeriu que as pessoas no “Ocidente” usam e valorizam o pensamento analítico, que tende a descartar as partes sociais e emocionais da situação. Em contraste, os indivíduos no “Oriente” enfatizam o pensamento holístico, isto é, visões abrangentes de situações complexas.
Mas não foi isso que encontramos. Embora houvesse algumas pequenas diferenças – as pessoas na África do Sul, por exemplo, davam mais importância à natureza e à divindade quando pensavam na consciência socioemocional – o quadro geral era surpreendentemente semelhante. Em todo o mundo, as pessoas classificaram os indivíduos que eram ao mesmo tempo reflexivos e social e emocionalmente conscientes como os mais sábios. Por exemplo, nomearam um médico e uma pessoa de 75 anos como os mais sábios e, ao mesmo tempo, os mais elevados em ambas as dimensões.
O que foi particularmente fascinante foi que as pessoas tendiam a avaliar-se de forma diferente da forma como avaliavam os outros. A maioria das pessoas se considerava menos reflexiva, mas mais consciente social e emocionalmente do que as figuras “sábias” que foram solicitadas a avaliar. Por outras palavras, as pessoas estavam dispostas a admitir um nível moderado das suas próprias capacidades intelectuais, mas estavam bastante confiantes na sua capacidade de compreender e cuidar dos outros.
Por que isso é importante
Esta investigação desafia os estereótipos de um ideal analítico frio do “Ocidente” e de uma imagem social e emocional do “Oriente” e do “Sul”. A ideia de que a sabedoria é puramente intelectual ou, inversamente, puramente social ou divina, é demasiado simplista. Destaca também que a sabedoria se manifesta num equilíbrio de características tradicionalmente atribuídas a diferentes culturas.
Numa época em que a cooperação global é mais importante do que nunca, reconhecer o nosso apreço partilhado por certas qualidades pode ajudar a colmatar divisões culturais.
O estudo abre novos caminhos para pesquisas. Poderiam estas dimensões de sabedoria ajudar-nos a compreender como resolver problemas globais? As pessoas são mais propensas a confiar em líderes que demonstram pensamento reflexivo e consciência socioemocional? E como essas qualidades afetam a maneira como lidamos com relacionamentos pessoais, decisões difíceis ou conflitos?
Uma coisa é certa: a sabedoria é algo que todos valorizamos, não importa de onde viemos. Ao compreendê-lo melhor, podemos não apenas nos tornar mais sábios, mas também aprender a apreciar a sabedoria dos outros, onde quer que estejam.
Máximo RudnevPesquisador Associado, Departamento de Psicologia, Universidade de Waterloo e Diz MitovaProfessor de Filosofia e Diretor do Centro Africano de Epistemologia e Filosofia da Ciência, Universidade de Joanesburgo
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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