Nova Deli:
As forças israelenses iniciaram hoje “ataques terrestres” nas aldeias do sul do Líbano, visando redutos do Hezbollah. Quando a invasão israelita começa, o fantasma das incursões passadas na nação levantina ainda está fresco nas mentes dos seus cidadãos. A última invasão, a Guerra do Líbano em 2006, foi um conflito de 34 dias que expôs lacunas militares, políticas e estratégicas de ambos os lados. As forças israelitas, inicialmente confiantes na sua superioridade, foram rapidamente prejudicadas pelas tácticas de guerrilha do Hezbollah, levando a pesadas perdas e a um impasse que ambos os lados declararam como uma vitória.
Agora, quase duas décadas depois, os militares de Israel parecem ter internalizado as lições desse conflito, preparando-se para o que pode ser o envolvimento militar mais decisivo da sua história com o Hezbollah, cujo líder Hassan Nasrallah foi morto num ataque aéreo em Beirute há dois dias.
1982: A Primeira Invasão
A invasão do Líbano por Israel em 1982, que deu origem ao Hezbollah, nasceu da invasão israelita do Líbano em 1982. Com Israel a invadir o território libanês, particularmente na região oriental de Bekaa do país, o Hezbollah emergiu como uma força de resistência com o apoio do Irão. Corpo da Guarda Revolucionária (IRGC). Com o tempo, o Hezbollah tornar-se-ia num dos mais formidáveis actores não estatais no Médio Oriente e num espinho persistente no lado de Israel.
Forças militares libanesas durante a guerra de 1982 com Israel
Crédito da foto: Getty
Três anos mais tarde, em 1985, o Hezbollah assumiu uma forma mais formal com o estabelecimento do seu braço militar, a Resistência Islâmica no Líbano. As primeiras operações centraram-se em atentados suicidas e na guerra de guerrilha, visando particularmente as forças israelitas no sul, muitas vezes em coordenação com o Exército do Sul do Líbano (SLA), uma milícia maioritariamente cristã aliada de Israel.
A Guerra do Líbano de 2006
A Guerra do Líbano de 2006 começou em 12 de julho, quando combatentes do Hezbollah realizaram um ataque transfronteiriço, capturando dois soldados israelenses e matando outros três. O que se seguiu foi uma escalada do conflito militar que viu as forças israelitas avançarem para o sul do Líbano para confrontar o Hezbollah. Contudo, desde o início, os militares de Israel enfrentaram uma resistência inesperada.
A menos de um quilómetro e meio do território libanês, os soldados israelitas viram-se envolvidos em batalhas ferozes com o Hezbollah. O conflito de 34 dias testemunhou a morte de 121 soldados israelitas, a destruição de vários tanques por mísseis disparados de ombro e a capacidade contínua do Hezbollah de lançar ataques com foguetes contra Israel.
Tanques israelenses invadem o Líbano em 1982.
Crédito da foto: Getty
O antigo primeiro-ministro israelita Ehud Olmert, que liderou o país durante a guerra, reflectiu mais tarde sobre as deficiências do conflito, afirmando que o exército israelita não estava preparado para uma operação terrestre abrangente. A Comissão Winograd, um órgão nomeado pelo governo encarregado de avaliar o resultado da guerra, acusou a liderança israelita de precipitar-se numa operação mal planeada. Falhas de inteligência, erros logísticos e subestimação das capacidades do Hezbollah levaram ao que a comissão descreveu como uma “oportunidade séria e perdida” de desferir um golpe mais decisivo no grupo militante.
Apesar destes reveses, a guerra terminou oficialmente com Israel e o Hezbollah reivindicando vitória. Os militares de Israel infligiram danos significativos ao Hezbollah, enquanto o Hezbollah conseguiu resistir ao ataque e continuar a lançar ataques até que o cessar-fogo mediado pelas Nações Unidas entrasse em vigor.
Aprendendo com o passado
Hoje, enquanto as forças israelitas se preparam para outra potencial invasão do Líbano, as lições de 2006 são fundamentais para a sua estratégia. Nas últimas semanas, Israel empregou uma abordagem preventiva, visando a infra-estrutura logística e de comunicação do Hezbollah. Os principais depósitos de armas foram destruídos e os principais comandantes do Hezbollah, incluindo Nasrallah, foram eliminados. Esta decapitação da liderança do Hezbollah chocou a organização, que construiu a sua identidade em torno da resistência às incursões israelitas.
Tanque israelense no Líbano durante a guerra de 2006.
Crédito da foto: Getty
Estes ataques são o culminar de anos de recolha de informações e planeamento militar. Ao contrário de 2006, quando as forças israelitas lutaram para localizar e atingir as posições do Hezbollah, Israel parece hoje ter construído uma rede robusta de inteligência capaz de localizar activos-chave do Hezbollah. Exercícios militares, planos de batalha refinados e um sistema de defesa aérea multicamadas constituem agora a espinha dorsal do poder defensivo e ofensivo de Israel.
O Hezbollah, que acumulou um arsenal de cerca de 150 mil foguetes e mísseis, foi significativamente enfraquecido nas últimas semanas. Com a sua liderança desordenada e centenas de combatentes mortos ou feridos, não está claro até que ponto o grupo pode enfrentar eficazmente um desafio.
Risco de escalada regional
Embora o poderio militar de Israel tenha aumentado significativamente desde 2006, o panorama da região também mudou. Uma das preocupações mais prementes para Israel é a possibilidade de o conflito se expandir para além das fronteiras do Líbano. Os laços do Hezbollah com o Irão e a crescente coordenação entre as milícias apoiadas pelo Irão no Iraque, na Síria e no Iémen apresentam um risco real de a guerra se tornar uma conflagração regional. O Eixo de Resistência do Irão – um colectivo de milícias xiitas armadas em todo o Médio Oriente – é capaz de lançar mísseis balísticos contra Israel.
Teerão, que investiu pesadamente na infra-estrutura militar do Hezbollah ao longo das últimas duas décadas, poderá não ficar de braços cruzados se Israel continuar a sua ofensiva. Num tal cenário, aumenta o risco de as forças iranianas ou os seus representantes se envolverem directamente no conflito, atraindo potencialmente os Estados Unidos e outras potências regionais para a briga.
Desafios de uma invasão terrestre
Uma invasão terrestre do Líbano acarreta riscos significativos. O Hezbollah, embora enfraquecido, ainda representa uma ameaça para as forças israelitas, especialmente em combates corpo-a-corpo. Ao longo dos anos, o Hezbollah desenvolveu extensas infra-estruturas defensivas, incluindo túneis, bunkers e posições fortificadas, o que poderia transformar qualquer operação terrestre num conflito prolongado e sangrento – como é evidente pela guerra em curso de Israel em Gaza, onde enfrentou ameaças semelhantes.
Um incêndio após o bombardeio israelense em uma área do sul do Líbano.
Crédito da foto: AFP
Os combatentes do Hezbollah também estão endurecidos pelo seu envolvimento na guerra civil da Síria, onde lutaram ao lado das forças do presidente sírio, Bashar al-Assad, contra uma variedade de grupos rebeldes.
A acrescentar a estes desafios está o terreno do sul do Líbano, uma região que o Hezbollah conhece intimamente. As densas paisagens urbanas e montanhosas proporcionam ampla cobertura aos guerrilheiros, tornando difícil para as forças israelitas enfrentarem o Hezbollah sem sofrerem baixas significativas.
Resposta do Hezbollah
O Hezbollah, por seu lado, também aprendeu com os seus encontros anteriores com Israel. Após o conflito de 2006, o antigo líder do Hezbollah, Hasan Nasrallah, admitiu que o grupo tinha calculado mal a resposta de Israel ao seu ataque transfronteiriço. Nos anos seguintes, com o apoio do Irão, o Hezbollah reforçou as suas capacidades militares. Acumulou um vasto arsenal de foguetes, mísseis e drones, ao mesmo tempo que construiu defesas elaboradas no sul do Líbano.
No entanto, com Nasrallah e outros comandantes seniores do Hezbollah agora mortos, a capacidade da organização para coordenar uma resposta coerente aos ataques de Israel está em questão. A medida em que o Hezbollah conseguirá resistir ao ataque militar de Israel poderá, em última análise, depender do papel do Irão no conflito. Há muito que Teerão utiliza o Hezbollah como representante para exercer influência na região e desafiar o poder israelita. Com o Hezbollah agora a recuperar dos recentes ataques de Israel, o Irão poderá procurar fornecer apoio adicional para evitar o colapso do seu aliado mais importante no Levante.
