Talvez você já tenha tido essa experiência. Você acompanha o trabalho de um repórter em uma revista ou jornal e fica impressionado com seus artigos. Então, esse escritor aborda um assunto sobre o qual você sabe alguma coisa e entende completamente errado.
Foi assim que me senti assistindo à nova peça de Ayad Akhtar, “McNeal”, que teve sua estreia mundial na segunda-feira no Vivian Beaumont Theatre da LCT. Admiro muito as peças anteriores do dramaturgo “A Mão Invisível” e “Desgraçado”, que ganharam o Prêmio Pulitzer em 2013. Uma peça é sobre opções e derivativos em Wall Street, a outra sobre dois casais heterossexuais que brigam por causa da islamofobia. (Divulgação completa: não sei quase nada sobre finanças e heterossexualidade).
“McNeal” é outra história. A nova peça de Akhtar é sobre o mundo da publicação de livros e revistas e, francamente, considero-me um especialista no assunto. Robert Downey Jr. faz sua estreia na Broadway como o personagem-título Jacob McNeal, que acaba de ganhar o Prêmio Nobel de Literatura. O seu discurso de aceitação em Estocolmo centra-se nos desafios da IA e, como logo descobrimos, McNeal conhece o assunto em primeira mão, tendo-se interessado em usar o bot para escrever um ou mais dos seus livros. Muito mais perturbador para mim é que Akhtar parece acreditar, se “McNeal” servir de prova, que usar a IA para escrever um romance é semelhante a escritores que usam experiências vividas para escrever um romance.
O filho de McNeal (Rafi Gavron) está chateado com o pai porque quando o garoto tinha 10 anos ele contou ao pai uma história inócua – e a anedota acabou em um de seus romances!
Enquanto isso, a ex-namorada de McNeal (Melora Hardin) está chateada com ele porque um dia ela ficou com uma mancha de condimento na blusa durante o almoço – e a anedota acabou em um dos romances de McNeal!
Essas duas cenas podem ser descartadas como apresentando personagens mal-humorados, se não fosse pelo fato de que Akhtar definitivamente fica do lado do filho chorão e da namorada igualmente petulante. Para ser justo, a ira do filho depende de uma disputa muito maior com o pai, da qual só nos falam. Aconteceu anos atrás e é muito mais dramático do que qualquer coisa que transparece no palco em “McNeal”, que é quase desprovido de drama.
Para quem entende de publicação, duas outras cenas são absolutamente risíveis. Eles apresentam a agente de McNeal (Andrea Martin) e uma repórter (Brittany Bellizeare) que está fazendo um perfil sobre o romancista ganhador do Prêmio Nobel para a New York Times Magazine. Em primeiro lugar, o Times precisa demitir este repórter o mais rápido possível. Uma entrevista pior sobre um assunto que nunca encontrei, e já participei de centenas de mesas redondas em reuniões de imprensa cinematográfica – e não há nada inferior no mundo do jornalismo do que entrevistas em mesas redondas em reuniões de imprensa cinematográfica… até que eu viu a personagem de Bellizeare não fazer seu trabalho. Esta repórter nos conta mais sobre si mesma do que consegue que McNeal revele sobre si mesmo. Ela é tão incompetente que revela a ele todos os seus pensamentos durante a entrevista e qual será o ângulo/inclinação de seu perfil.
Quase tão impreciso é o agente de Martin. Ela não apenas ajuda McNeal com anotações de seu editor, mas também tem a chave de seu apartamento para fazer ligações ocasionais de check-up, porque gosta de sua máquina de café expresso. Não consigo pensar em uma configuração mais falsa em qualquer peça, filme ou programa de TV dos últimos tempos.
Bartlett Sher dirige e leva cada um desses jogadores coadjuvantes a exagerar ao extremo, enquanto Downey Jr. É como se ele estivesse tentando se distanciar do personagem com sua fala cheia de carrapatos. No entanto, à medida que esta peça de 90 minutos avança com performances exageradas dos atores coadjuvantes, Downey Jr. começa a emergir como o olho calmo da tempestade furiosa que assola seu personagem. Ele ganha nossa simpatia por padrão.
“McNeal” estará em cartaz até 24 de novembro.
