Planícies, Estados Unidos:
O sobrevôo militar está pronto, as músicas foram ensaiadas: Plains, Geórgia, está esperando para comemorar o 100º aniversário de Jimmy Carter na terça-feira, quando o herói de sua cidade natal se tornar o único presidente dos EUA a atingir a marca do centenário.
A longevidade de Carter – ele anunciou que iria para cuidados paliativos há mais de 19 meses – desafiou todas as expectativas.
O antigo agricultor de amendoim e antigo governador da Geórgia, conhecido pelo seu forte sentido de modesta decência, regressou após a presidência à aldeia rural – com uma população de aproximadamente 600 habitantes – e manteve-se aqui como uma presença constante e celebrada desde então.
Não aparecendo mais regularmente em público – sua última viagem foi para ver os fogos de artifício do Dia da Independência, em julho – o ex-presidente democrata passará seu aniversário na casa que ele e sua falecida esposa Rosalynn construíram em Plains, na década de 1960.
Incluirá um almoço com cerca de 20 membros de sua família, de acordo com o Atlanta Journal-Constitution.
“Estamos emocionados que o presidente desta pequena cidade será o único presidente a viver até os 100 anos”, disse Jill Stuckey, superintendente do sítio histórico Jimmy Carter do Serviço Nacional de Parques e amiga de longa data da família, à AFP.
Ela falou da Plains High School, onde Carter se formou em 1941 e que agora serve como centro de visitantes do parque nacional que apresenta locais de sua infância, como a fazenda de amendoim próxima onde ele cresceu.
Na terça-feira, a escola realizará não apenas um concerto noturno com músicos locais e outros, mas também uma cerimônia de naturalização para 100 novos cidadãos norte-americanos.
O sobrevôo, que inclui quatro F-18 da Marinha, segundo Stuckey, é particularmente adequado, já que Carter trabalhou no programa de submarinos nucleares da Marinha, chegando ao posto de tenente. Ele deveria ser capaz de ver de casa.
Homenagens ao ex-líder dos EUA já começaram a chegar, com o presidente Joe Biden chamando Carter de “uma força moral para nossa nação e para o mundo” em uma declaração em vídeo na CBS no fim de semana.
“O seu compromisso com um mundo melhor e a sua crença inabalável no poder da bondade humana continuam a ser uma luz orientadora para todos nós”, disse Biden.
Além de servir como presidente durante um único mandato, de 1977 a 1981, Carter trabalhou como mediador global, activista dos direitos humanos e estadista, fundando o respeitado Centro Carter em 1982 para prosseguir a sua visão da diplomacia mundial.
A sua presidência incluiu os Acordos de Camp David de 1978 entre Israel e o Egipto, o estabelecimento de relações diplomáticas com a China na sequência de uma reaproximação iniciada pelo Presidente Richard Nixon e a devolução do controlo do Canal do Panamá ao Panamá.
Mas a sua administração deparou-se com numerosos obstáculos, incluindo a crise dos reféns no Irão e uma nova crise petrolífera em 1979-1980.
Batista devoto e que se autodenomina cristão “nascido de novo”, Carter é lembrado por uma veia moralista, mas também pela civilidade admirada até mesmo pelos detratores do outro lado do corredor.
“Hábitos saudáveis e sua fé são muitas das razões pelas quais ele ainda mantém isso hoje”, disse Stuckey, referindo-se à tendência de Carter por alimentos frescos e exercícios.
‘Sempre’ político
De acordo com a família, Carter continua profundamente interessado em política e estava altamente motivado para chegar aos 100 votos nas eleições de novembro para a colega democrata Kamala Harris.
“Ele votará por correio”, disse Stuckey à AFP, acrescentando que “ele sempre foi muito ativo politicamente e nada mudou nesse aspecto”.
Em Plains, como em muitos locais rurais com fortes tendências cristãs evangélicas, muito mais placas de quintal apoiam o republicano Donald Trump do que Harris.
No entanto, também não é incomum ver uma placa comemorando o centenário de Carter ao lado de outra que apoia Trump.
Carl Lowell, que vive em Plains desde a infância, disse que tenta não se envolver na política porque ela é “muito divisiva” neste momento.
Como a maioria dos residentes de Plains, ele está ligado a Carter de várias maneiras – ele diz que seu avô ajudou a construir a casa dos Carters e que ele próprio até foi caçar pombas com ele uma vez.
“Jimmy é um bom homem, um homem piedoso e é isso que as pessoas gostam nele”, disse o bombeiro aposentado de 59 anos.
Para Inez Battle, de 72 anos, o trabalho de Carter no estabelecimento do Boys and Girls Club em Plains foi particularmente significativo.
Ele fez isso, disse ela, especificamente para que as crianças afro-americanas da comunidade “tivessem um lugar para ir e aprender depois da escola”.
A batalha, membro do conselho da organização, lembra com carinho como participava das reuniões: “Em vez de ele dizer que faremos isso, ele pedia a sua opinião”, disse ela à AFP.
Quanto ao seu 100º aniversário, Battle disse: “É uma bênção”.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
