Um californiano de 36 anos transformou um curto período de ensino em Maiorca, na Espanha, em uma nova vida de sucesso, apesar de inicialmente ter dificuldades com o idioma. Ted Purdom, que teve dificuldades com línguas estrangeiras na escola, mudou-se para as Ilhas Baleares em 2011 como parte de um programa de nove meses para ensinar inglês. Ele planejava retornar aos EUA após o término do contrato. No entanto, o que começou como uma estadia de curta duração em Maiorca transformou-se numa viagem de mudança de vida, tanto pessoal como profissionalmente.
Purdom, natural de San Anselmo, Califórnia, sempre teve dificuldades com o espanhol. “Línguas estrangeiras sempre foram minha matéria mais difícil”, disse ele à CNN. “Fui reprovado duas vezes em espanhol no segundo ano e na terceira consegui passar pela pele dos dentes.”
Apesar disso, um programa de intercâmbio universitário na Espanha o trouxe às Ilhas Baleares em 2009, onde passou três meses imerso na cultura espanhola. Essa visita inicial deixou uma marca, e o desejo de regressar a Espanha levou-o a candidatar-se a um programa que colocava “treinadores de línguas” americanos em escolas espanholas.
Eu não tinha experiência docente quando cheguei, admitiu Purdom. Mas o que começou como um trabalho temporário tornou-se uma oportunidade de tempo integral. “Decidi ficar porque as oportunidades de emprego nos EUA não eram boas em 2013, por isso senti que mais um ano não seria uma má ideia”, disse ele à CNN.
Com o tempo, Purdom integrou-se na sociedade maiorquina, aprendendo não só espanhol, mas também maiorquino, um dialeto catalão falado localmente. Suas habilidades linguísticas floresceram e ele se casou com uma ex-aluna, Lluisa, em 2017. Juntos, eles têm uma filha de quatro anos e estão esperando o segundo filho, segundo a CNN.
Em 2017, o Sr. Purdom deu um passo ousado, abrindo a The Bridge English Academy em Manacor. “O negócio cresceu, temos perto de 200 alunos, desde os sete anos até aos adultos”, explicou. Sua formação, ele acredita, o ajuda a se conectar com alunos que têm dificuldades com o aprendizado de idiomas, como ele fez antes. Para deixar os alunos mais entusiasmados com um assunto que alguns podem não achar mais interessante, disse ele.
Sr. Purdom planeja expandir sua academia e recentemente comprou o espaço de escritório ao lado. Ele também planeja aumentar o número de cursos e matricular mais alunos.
