O Irão está a preparar um ataque iminente com mísseis balísticos contra Israel, disseram os Estados Unidos na terça-feira, alertando que qualquer ataque desse tipo teria consequências “graves” para Teerão.
O alerta veio no momento em que Israel disse ter lançado uma ofensiva terrestre no Líbano para atingir a milícia Hezbollah, apoiada pelo Irã, cujo líder Hassan Nasrallah foi morto em um ataque aéreo israelense na semana passada.
“Os Estados Unidos têm indicações de que o Irão se prepara para lançar iminentemente um ataque com mísseis balísticos contra Israel”, disse à AFP um alto funcionário da Casa Branca, sob condição de anonimato.
“Estamos apoiando ativamente os preparativos defensivos para defender Israel contra este ataque”.
Os Estados Unidos e outros aliados ocidentais intervieram para ajudar a defender Israel contra um ataque combinado de mísseis e drones iranianos em Abril, que Teerão lançou em retaliação a um ataque israelita ao consulado iraniano em Damasco.
O responsável dos EUA acrescentou: “Um ataque militar directo do Irão contra Israel terá consequências graves para o Irão”.
O Irã disse que a morte de Nasrallah provocaria a “destruição” de Israel, embora o Ministério das Relações Exteriores tenha dito na segunda-feira que Teerã não enviaria soldados para confrontar Israel.
Enquanto isso, o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, emitiu um alerta severo ao Irã na segunda-feira, dizendo que não havia “nenhum lugar no Oriente Médio que Israel não possa alcançar”.
Netanyahu também disse que um futuro “quando o Irã estiver finalmente livre” “chegará muito mais cedo do que as pessoas pensam”.
Um ataque a Israel por parte do Irão agravaria gravemente os receios de um conflito regional mais amplo que os Estados Unidos e outras potências mundiais disseram querer evitar no Médio Oriente.
Os Estados Unidos apoiaram cautelosamente a medida de Israel para desmantelar a capacidade do Hezbollah de atacar o norte de Israel, mesmo quando o presidente Joe Biden apelou a um cessar-fogo.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que Washington estava “acompanhando muito de perto os acontecimentos no Oriente Médio”.
“Os Estados Unidos estão comprometidos com a defesa de Israel”, disse Blinken na manhã de terça-feira, durante uma reunião com seu homólogo marroquino, Nasser Bourita, no Departamento de Estado.
Washington disse na segunda-feira que estava a reforçar as suas forças no Médio Oriente com “alguns milhares” de soldados, trazendo novas unidades e ao mesmo tempo alargando outras que já lá estão.
Também estava mobilizando mais caças, disse o Pentágono.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, ofereceu na segunda-feira apoio ao seu homólogo israelense, Yoav Gallant, para “desmantelar a infraestrutura de ataque” pertencente ao Hezbollah ao longo da fronteira com o Líbano.
O Hezbollah iniciou ataques de baixa intensidade contra tropas israelitas um dia depois de o seu aliado palestiniano Hamas, que também é apoiado pelo Irão, ter realizado o seu ataque sem precedentes contra Israel em 7 de Outubro, o que desencadeou o ataque devastador de Israel à Faixa de Gaza.
O fogo transfronteiriço de Israel e do Hezbollah continuou durante a guerra de Israel em Gaza.
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