Depois de mais de três séculos de ausência na Europa, o íbis-careca do norte, que antes se pensava existir apenas em desenhos, está de volta. Este pássaro, com sua plumagem brilhante e bico curvo distinto, já prosperou em três continentes e teve um significado simbólico em culturas antigas, onde até tinha seu próprio hieróglifo simbolizando a palavra “espírito”.
No entanto, no final do século XX, a espécie diminuiu para apenas 59 casais reprodutores, todos confinados a Marrocos. As atividades humanas, incluindo a caça, a destruição do habitat e o uso de pesticidas, levaram a ave à beira da extinção. No entanto, através de esforços de conservação dedicados, o íbis-careca do norte está agora a recuperar do quase esquecimento, de acordo com uma reportagem da CNN.
Sucesso na conservação em Marrocos
A restante população selvagem de íbis-calvos do norte encontra-se principalmente em Marrocos, onde as iniciativas de conservação estabilizaram os seus números. Em 1991, a criação do Parque Nacional Souss-Massa, na costa oeste de Marrocos, proporcionou a protecção necessária aos habitats de reprodução e alimentação das aves. Um programa de investigação lançado em 1994 ajudou a monitorizar a população, conduzindo a uma recuperação significativa. Hoje, existem mais de 500 indivíduos na natureza, e a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) rebaixou o status da espécie de “criticamente em perigo” para “em perigo”.
Estas aves, que preferem nidificar em falésias, afloramentos rochosos e até ruínas urbanas, são forrageadoras adaptativas. A sua dieta consiste principalmente em insectos e larvas, embora sejam forçados a adaptar-se à natureza remota e mutável dos seus habitats.
Retorno na Europa
Embora a população marroquina sempre tenha prosperado, a espécie desapareceu há muito tempo da sua distribuição europeia. Os projetos para reintroduzir o íbis-careca do norte na Europa já começaram a produzir resultados, afirmou o relatório da CNN. Um dos esforços mais notáveis está em curso em Espanha, onde um programa na Andaluzia reintroduziu com sucesso aves na natureza. Criados à mão por “pais” humanos, os filhotes são gradualmente liberados em seu habitat natural. Esta iniciativa, iniciada em 2004, ajudou a restabelecer a espécie no sul da Europa.
Na Áustria e na Alemanha, um programa liderado pelo biólogo austríaco Johannes Fritz está a adoptar uma abordagem única para reintroduzir uma população migratória. As aves, criadas em cativeiro e sem conhecimento das rotas migratórias, são ensinadas a migrar seguindo um minúsculo avião. À medida que a aeronave ultraleve voa pelo céu, os pais adotivos humanos aplaudem e acenam na parte de trás, encorajando os pássaros em vôo, relatou o The Guardian.
Nos controles está Fritz, pilotando a aeronave equipada com um pequeno motor de ventilador na parte traseira e um pára-quedas amarelo para mantê-la no ar. Desde 2003, Fritz e a sua equipa têm guiado desta forma íbis-carecas do norte da Alemanha para o sul da Europa. As aves seguem agora uma rota que foi recentemente ajustada para terminar em Espanha devido às alterações ambientais.
Desafios e ameaças
Embora os esforços de conservação tenham trazido algum sucesso, o íbis-careca do norte ainda enfrenta alguns desafios. Ameaças como a caça furtiva, os pesticidas e as alterações climáticas continuam a pôr em risco a sua sobrevivência. Em 2023, só a caça furtiva foi responsável pela perda de 17 por cento das aves migratórias na Europa. As alterações climáticas também estão a forçar os íbis a ajustar os seus padrões de migração, e o calendário das suas viagens teve de mudar para ter em conta as alterações nas condições ambientais.
