A tempestade deverá atingir a cidade de Khaosiung, no sudoeste do país, onde vivem 2,7 milhões de pessoas, na manhã de quinta-feira.
Taiwan fechou antes da chegada do tufão Krathon, fechando escritórios e escolas, evacuando milhares de pessoas e cancelando voos e serviços de ferry.
Krathon, com ventos sustentados de 173 km (107 milhas) por hora e rajadas de até 209 km/h (130 mph), deverá atingir a cidade portuária de Kaohsiung, no sudoeste, nas primeiras horas de quinta-feira e já trouxe chuvas torrenciais e fortes ventos.
A Administração Central de Meteorologia disse que ele estava localizado a cerca de 160 quilômetros (99 milhas) a sudoeste de Kaohsiung às 7h de quarta-feira (23h GMT de terça-feira).
O prefeito de Kaohsiung, Chen Chi-mai, pediu aos 2,7 milhões de residentes da cidade que permanecessem em casa, a menos que necessário, e evitassem áreas propensas a inundações e deslizamentos de terra perto de rios, mar e montanhas. Foram previstas até 80 cm (31 polegadas) de chuva nas áreas montanhosas vizinhas.
Chen alertou que Krathon “não seria menos poderoso” que o tufão Thelma de 1977, que devastou a cidade, deixando 37 mortos e 298 feridos.
Os tufões raramente atingem a densamente povoada costa oeste de Taiwan, geralmente atingindo o lado montanhoso oriental da ilha, voltado para o Pacífico. Em julho, Tufão Gaemi provocou deslizamentos de terra e inundações, matando pelo menos 11 pessoas.
Todas as cidades e condados de Taiwan declararam dia de folga na quarta-feira. O Ministério do Interior disse que quase 10.000 pessoas foram evacuadas de áreas de risco por precaução. Muitos voos domésticos e internacionais foram cancelados.
Chou Yi-tang, um funcionário do governo que trabalha no distrito de Siaogang, em Khaosiung, onde fica o aeroporto, disse que o tufão trouxe lembranças ruins de Thelma para a geração mais velha.
No seu distrito, foram distribuídos mais de 700 sacos de areia, um recorde para um tufão, enquanto as autoridades estavam a fazer mais para satisfazer a procura, disse Chou. Os drenos pluviais também estavam sendo limpos para reduzir o risco de inundações.
“Fomos atingidos diretamente pela parede do olho”, disse ele sobre os acontecimentos há quase cinco décadas. “Ficou sem energia por duas semanas e sem água por quase um mês. Foi desastroso.”
O Ministério da Defesa de Taiwan disse que colocou quase 40 mil soldados em prontidão.
Em Taiwan, 35 feridos relacionados ao tufão foram relatados até a noite de terça-feira, disseram as autoridades sem fornecer detalhes.
Os tufões são comuns na Ásia-Pacífico nesta época do ano.
No entanto, um estudo recente mostrou que estão a formar-se cada vez mais perto das costas, intensificando mais rapidamente e durando mais tempo em terra devido às alterações climáticas.
Krathon já tinha causado estragos no norte das Filipinas, matando pelo menos uma pessoa, forçando cerca de 5.000 pessoas a abandonarem as suas casas e causando inundações generalizadas.
