A Suíça e a Itália redesenharam a sua fronteira comum nos Alpes na semana passada, forçadas pelo degelo dos glaciares que, juntamente com vastos campos de neve, definem grandes secções da fronteira territorial entre os vizinhos da Europa Central.
Em maio de 2023, foi elaborado um acordo para alterar a fronteira entre a Suíça e a Itália. Esse acordo foi ratificado pela Suíça na semana passada e aguarda a aprovação da Itália. A mudança de fronteira acontecerá sob a montanha Matterhorn, que atravessa os dois países.
Ao contrário da maioria das mudanças fronteiriças que são frequentemente o subproduto de guerras ou conflitos, não há disputa entre a Itália e a Suíça sobre esta mudança. No entanto, o gatilho para a mudança é uma preocupação para ambos: as alterações climáticas, que resultaram num derretimento glacial significativo, pelo menos desde a década de 1970.
Então, como é que o derretimento dos glaciares está a mudar a fronteira entre a Suíça e a Itália, para onde se desloca a fronteira entre os dois, e será que a Europa está a assistir ao derretimento dos glaciares de uma forma mais geral?
Como e por que a fronteira entre a Suíça e a Itália está mudando?
“Nas altas montanhas, secções significativas da fronteira ítalo-suíça são determinadas pela bacia hidrográfica, representada pela linha da crista dos glaciares, campos de neve e neve perpétua”, explicou o governo suíço num comunicado de 27 de setembro. derretimento das geleiras, esses elementos naturais evoluem e redefinem a fronteira nacional quando ela é definida de forma dinâmica.”
Simplificando, a cordilheira que corre ao longo dos pontos mais altos da geleira que fica no Matterhorn serve como fronteira natural entre a Itália e a Suíça. É determinado como a linha ao longo da qual qualquer derretimento glacial poderia cair em ambos os lados.
À medida que o glaciar derreteu, os pontos mais altos – e, portanto, a cordilheira que os une – avançaram um pouco mais para o território italiano. Por outras palavras, os suíços ganharão um pouco de território ao abrigo do novo acordo fronteiriço.
Será este o único caso em que o derretimento dos glaciares altera as fronteiras?
Não. Esta não é apenas uma questão entre a Itália e a Suíça. Um novo acordo fronteiriço foi assinado entre a Itália e a Áustria em 2006.
No seu livro A Moving Border: Alpine Cartographies of Climate Change, Marco Ferrari, Elisa Pasqual e Andrea Bagnato examinaram como o derretimento dos glaciares e a mudança das bacias hidrográficas estão a afectar as fronteiras entre a Itália, a Áustria e a Suíça.
Explicando suas descobertas em uma entrevista de 2022 à Vox, Ferrari disse que muitos dos analistas responsáveis pelo mapeamento e levantamento dos limites da fronteira notaram que a geleira estava derretendo e a neve não estava sendo substituída. O derretimento constante da geleira afetaria lentamente a forma natural da fronteira.
A fronteira alterada afeta alguma coisa?
A Suíça e as partes vizinhas de Itália dependem fortemente do turismo ligado ao esqui e a outros desportos alpinos para a sua economia. Na verdade, as economias das regiões fronteiriças estão frequentemente interligadas.
Estâncias de esqui como Zermatt, na Suíça, atraem centenas de milhares de turistas todas as estações, mas têm acesso a terrenos de esqui que são partilhados com estâncias de esqui italianas.
O derretimento das geleiras afeta ambos. Mas a manutenção dos glaciares e a garantia da sua saúde são da responsabilidade do país onde se encontram – e limites claros são fundamentais para que a Itália e a Suíça saibam por que parte de cada glaciar fronteiriço são respectivamente responsáveis.
Ainda assim, mesmo com uma fronteira em mudança, os vizinhos terão de colaborar. As avalanches, por exemplo, não respeitam fronteiras – podem começar num país e terminar noutro. Isto pode complicar as questões quando se trata de pagar a conta por danos ou vidas perdidas.
Em abril deste ano, três pessoas morreram numa avalanche perto de Zermatt. Os especialistas em clima atribuíram a súbita avalanche ao derretimento glacial causado pelas flutuações de temperatura que criaram camadas enfraquecidas na camada de neve.
Em 3 de julho de 2022, 11 alpinistas perderam a vida no cume da Marmolada, a montanha mais alta das Dolomitas, devido à queda de uma rocha e de uma geleira. Um pedaço da geleira desabou, enviando gelo, pedras e neve para os alpinistas.
Como é que os glaciares europeus foram afectados pelas alterações climáticas?
De acordo com um relatório recente da Academia Suíça de Ciências, os glaciares suíços perderam 4% do seu volume em 2023, com o maior declínio de 6% em 2022. Isto representa uma perda cumulativa de 10% do seu volume de gelo nos últimos dois anos, com mais perdas previstas num futuro previsível.
Essa perda de volume é igual à quantidade de gelo perdido entre 1960 e 1990. Algumas áreas estão passando por um derretimento médio de gelo de 3 metros (cerca de 10 pés) durante um período de dois anos, de 2022 a 2023, registrado em altitudes acima de 3.200 metros. (cerca de 10.500 pés).
De acordo com o estudo sobre o Estado Europeu do Clima 2023, compilado pelo Serviço de Alterações Climáticas Copernicus (C3S) e pela Organização Meteorológica Mundial (OMM), a Europa está próxima do Ártico, cujas regiões polares são mais suscetíveis a eventos climáticos intensos. Além disso, as correntes oceânicas e atmosféricas em toda a Europa são mais quentes.
O derretimento glacial extremo tem vários efeitos indiretos além das avalanches.
À medida que os glaciares perdem ainda mais a cobertura de gelo e neve, isso reduz a sua capacidade de refletir a luz solar. Este “efeito albedo” reduzido provoca aquecimento adicional, o que por sua vez acelera o processo de fusão. Consequentemente, surge um ciclo de auto-reforço, onde o derretimento inicial desencadeia uma maior perda de gelo, perpetuando e intensificando o declínio glacial.
O relatório de 2023 também afirma o seguinte:
- O ano de 2023 foi o segundo mais quente já registado na Europa, com temperaturas 1,02–1,12°C (1,8-2°F) acima da média.
- Os três anos mais quentes já registados na Europa ocorreram desde 2020 e os 10 mais quentes desde 2007.
- As temperaturas na Europa estiveram acima da média durante 11 meses de 2023 e setembro foi o mais quente já registado.
- O inverno e o outono de 2023 foram os segundos mais quentes já registrados.
O derretimento das geleiras pode ser revertido ou interrompido?
De acordo com a União Europeia de Geociências, os glaciares perderão metade do seu gelo até 2050, mesmo que o planeta aqueça menos de 2ºC (3,6ºF) acima dos níveis pré-industriais.
O Acordo de Paris de 2015, um tratado internacional histórico que visa abordar as alterações climáticas e foi adoptado por 196 países, concordou que limitar o aquecimento global a 1,5°C (2,7°F) acima dos níveis pré-industriais deveria ser o objectivo para abrandar ainda mais o derretimento glacial e evitar o efeitos potencialmente catastróficos das alterações climáticas.
Soluções mais inovadoras para lidar com o derretimento das geleiras, em particular, incluem geotêxteis – tecido branco colocado sobre áreas de uma geleira para refletir o sol e isolar a geleira.
O projeto Seabed Curtain é um programa para construir uma enorme cortina ancorada no fundo do mar ao longo da costa antártica que restringiria o fluxo de água quente para evitar um maior derretimento das geleiras ali.
De acordo com o Centro Ártico da Universidade da Lapónia, na Finlândia, o custo de um projeto deste tipo poderia ser de 40 a 80 mil milhões de dólares, juntamente com 1 a 2 mil milhões de dólares anuais em custos de manutenção.
