Tanya Matthews estava doente por causa do parasita (Imagem: Daniel Dayment/SWNS)
Várias crianças e pacientes vulneráveis continuam a sofrer graves problemas de saúde, enquanto centenas ainda se recusam a beber água da torneira, quatro meses após o surto de Cryptosporidium.
Os residentes de Brixham, Devon, uniram forças para pedir um processo contra South West Water – alegando que foram enganados e “manipulados” para acreditarem que o seu abastecimento era seguro.
Em Maio, cerca de 16.000 famílias foram orientadas a não consumir a água da torneira, embora a South West Water tenha afirmado publicamente que houve apenas 100 casos confirmados.
Mas um grupo de ação insiste que o número de vítimas foi até 10 vezes maior.
Dezenas de moradores afirmam ter sofrido “brincadeiras psicológicas tortuosas” e internações com bebês, idosos e vulneráveis em soros. Eles afirmam que alguns ainda são afetados por doenças respiratórias e gastrointestinais causadas pelo parasita microscópico.
As restrições generalizadas de fervura de água foram suspensas em 8 de julho, tendo sido implementadas pela SWW em 15 de maio. Um aviso permanece em vigor na área de abastecimento de Higher Brixham, Southdown, Upton Manor e St Mary’s com os clientes aconselhados a ainda ferver a água antes de resfriar e consumir isto.
Dezenas de residentes reuniram-se para exigir ações da SWW, no meio de alegações de que foram “acendidos, enganados e enganados” durante meses.
À venda… placas em Brixham onde alguns residentes ainda temem água da torneira (Imagem: Daniel Dayment,/SWNS)
A deputada liberal democrata de South Devon, Caroline Voaden, estava em uma reunião e disse que a Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido iniciou uma investigação, que levará vários meses.
Ela disse: “Isto irá explorar questões como: se o surto era evitável, o que a South West Water fez e como o lidaram, que lições podem ser aprendidas, se houve alguma violação dos regulamentos, se as informações corretas foram fornecidas e se algo foi encoberto.
Mas ela acrescentou: “Não acharia fácil confiar na South West Water”.
Uma reunião pública organizada pela SWW no mês passado incluiu sua CEO, Susan Davy, mas a gravação não foi permitida.
Um residente afetado de Brixham disse que o evento foi como “estar numa prisão”. Tanya Matthews, 42 anos, acrescentou: “Na verdade, não obtivemos nenhuma resposta e fomos observados durante toda a noite – pelo menos seis seguranças estavam lá – e muitos acharam isso intimidante.
“Eles continuaram se escondendo atrás do fato de que estão sendo investigados. Alguns de nós choramos ouvindo o que algumas pessoas tinham a dizer, mas Susan Davy ficou impassível o tempo todo – era como se ela estivesse em outro lugar.
“Então ela nos contou sobre não aceitar seu bônus – mas ela teve um aumento salarial de £ 300.000 de acordo com (o) custo de vida.
“A maioria de nós não ganharia nem um oitavo disso em um ano, mas ela não via nenhum problema nisso. A comunidade ainda não está feliz. Na verdade, isso nos tornou mais determinados.”
Alívio…suprimentos engarrafados em Paignton (Imagem: Ben Birchall/PA Wire)
O parasita causa criptosporidiose que pode causar diarreia, enjôo, vômito e tontura em pessoas e animais, bem como incontinência.
A UKHSA disse que houve 118 casos confirmados de criptosporidiose, mas reconheceu que muito mais pessoas relataram sintomas.
Sarah Treaser, residente de Brixham, disse: “Tudo o que queremos é poder beber água – é uma necessidade humana básica. Queremos respostas e vamos revelar a verdade.” Lisa Horswill, 54, e seu marido Kris, 45, dizem que entram e saem do hospital há quatro meses.
Kris tem uma doença renal pré-existente e o casal diz que os médicos acreditam que a doença afetou sua vesícula biliar, fígado e intestinos.
Lisa, de Brixham, disse: “Isso arruinou nossas vidas. Queremos tratamento médico privado, cuidados temporários e ver South West Water na prisão.
“É melhor que eles estejam decidindo como resolver nossa família. Fomos ignorados e estamos todos sendo enganados – a South West Water está enganando todo mundo”.
Alguns residentes disseram que tiveram sintomas “semanas” antes do anúncio das restrições em maio.
Jill Norfolk afirma que a dela começou em 24 de abril, mas ela atribuiu sua doença a “estrondo de cálculos biliares, enjôo alimentar – tudo menos a água da torneira”. Ela ajudou a organizar reuniões comunitárias e disse: “Tem sido mentiras atrás de mentiras atrás de mentiras. Eles perderam minha confiança na água da torneira.”
Ela alegou que algumas pessoas que ainda não estão bem ainda não podem buscar indenização.
Shannon Thame, 70 (Imagem: Daniel Dayment,/SWNS)
Enquanto Sharon Thame, 70 anos, disse: “Não quero mais morar aqui. Brixham está estragado para mim, South West Water estragou tudo. Quero que eles sejam responsabilizados.
“Somos uma comunidade unida e há suspeitas de que agora dizem que a água está limpa. Estamos todos lutando e ficamos horrorizados com tudo isso.”
Sharon – entre os moradores que ainda consumiam água engarrafada – disse: “Todas essas pessoas estavam ficando doentes quando ninguém sabia por quê – mas por que a South West Water não poderia ter agido com cautela… mas não, eles insistiram que continuássemos bebendo . Quero que a CEO seja processada – ela fez muitas coisas erradas e isso é nojento. Fico enojado com os bônus que eles ganham.”
A chefe do SWW, Susan Davy, disse: “Continuaremos a fazer tudo o que pudermos para apoiar a comunidade de Brixham. Tivemos o prazer de nos reunir com alguns residentes locais para ouvir as pessoas que foram afetadas e partilhar as medidas que tomamos desde o levantamento do aviso de fervura de água.
“Embora o surto de Cryptosporidium tenha sido um evento raro, nós o levamos e continuamos a levá-lo extremamente a sério. Já implementamos medidas de segurança adicionais para garantir que a água potável permaneça segura.”
Ela acrescentou: “Não descansaremos até restaurarmos a confiança nos serviços que prestamos”.
A UKHSA comentou: “Durante o surto, foram confirmados 118 casos de criptosporidiose.
“Muito mais pessoas relataram ter sintomas e nosso estudo nos ajudará a compreender a verdadeira extensão do surto.
“Os residentes foram convidados a preencher um questionário online sobre qualquer doença gastrointestinal que pudessem ter tido.”
As descobertas serão consideradas como parte da investigação.
A agência continuou: “Os médicos de família continuam a testar onde clinicamente indicado e têm um baixo limiar de suspeita para qualquer pessoa na área com sintomas (gastrointestinais).
“Também existe vigilância para monitorizar o número de chamadas para GPs/111…uma forma de detectar se existe um problema em curso.”
Sarah Bird, consultora em proteção da saúde da UKHSA South West, acrescentou: “Qualquer pessoa preocupada com sintomas gastrointestinais novos ou existentes deve procurar aconselhamento do seu médico de família”.
