Após a devastação causada pelo furacão Helene nos Estados Unidos esta semana, uma nova tempestade surgiu nas redes sociais – rumores falsos sobre como os fundos para desastres foram usados e até alegações de que as autoridades controlam o clima.
Autoridades do governo local e nacional dizem que estão tentando combater os rumores, incluindo um espalhado pelo candidato presidencial republicano Donald Trump.
Um dos rumores mais rebuscados é que Helene foi uma tempestade projetada para permitir que as empresas explorassem depósitos regionais de lítio. Outros acusam a administração do presidente Joe Biden de usar fundos federais para desastres para ajudar ilegalmente os migrantes no país ou sugerem que as autoridades estão abandonando deliberadamente os corpos na limpeza.
A membro republicana do Congresso, Marjorie Taylor Greene, postou no X na noite de quinta-feira: “Sim, eles podem controlar o clima. É ridículo alguém mentir e dizer que isso não pode ser feito.”
As teorias da conspiração são fundamentais para os esforços de resgate e recuperação após a tempestade, um dos furacões mais mortíferos dos EUA neste século. E falta pouco mais de um mês para a eleição presidencial entre Trump e a vice-presidente Kamala Harris.
Tanto republicanos como democratas dizem que os rumores estão a causar problemas.
“Acabei de conversar com um senador que recebeu 15 ligações HOJE sobre por que não paramos… ‘preencha o espaço em branco'”, disse Kevin Corbin, um republicano no Senado da Carolina do Norte – um estado esse é um dos mais atingidos por Helene. “98% de chance de que não seja verdade e se for um problema, alguém está ciente disso”, escreveu ele no Facebook.
“Estou ficando cansado de distrações intencionais”, acrescentou.
Autoridades da Casa Branca acusaram na sexta-feira alguns líderes republicanos e meios de comunicação conservadores de espalharem intencionalmente rumores para dividir os americanos de uma forma que poderia prejudicar os esforços de ajuda humanitária.
“A desinformação deste tipo pode desencorajar as pessoas de procurar assistência crítica quando mais necessária”, afirma um memorando da Casa Branca. “É fundamental que todos os líderes, quaisquer que sejam as suas convicções políticas, parem de espalhar este veneno.”
O memorando destacou uma afirmação de Trump durante um comício esta semana de que Biden e Harris usaram fundos federais de emergência “em pessoas que não deveriam estar em nosso país”.
“Isso é FALSO”, dizia o memorando. “Nenhum financiamento de ajuda humanitária foi usado para apoiar habitação e serviços aos migrantes. Nenhum.
Em resposta a um pedido de comentários para este artigo, a campanha de Trump repetiu acusações de que os fundos da FEMA tinham sido gastos ilegalmente no alojamento de migrantes no país.
A Agência Federal de Gestão de Emergências tem os fundos para a resposta imediata e os esforços de recuperação de Helene, afirma o memorando da Casa Branca, e forneceu milhões de dólares em ajuda aos que se recuperam.
A FEMA tem sido alvo de tantas falsidades que criou uma página de resposta a rumores em seu site para tentar reprimi-las.
Helene atingiu a Flórida há uma semana, matou mais de 200 pessoas e devastou meia dúzia de estados no sudeste dos EUA.
Algumas autoridades estão tentando combater elas próprias a desinformação nas redes sociais. Katie Keaotamai, que trabalha na FEMA, mas disse que estava falando nas redes sociais a título pessoal, explicou os processos de resposta a desastres da FEMA em vários posts do TikTok com milhares de visualizações.
Os eventos de desastre são frequentemente politizados, disse Kate Starbird, cofundadora do Centro para um Público Informado da Universidade de Washington, acrescentando que as redes sociais recompensam “o sensacionalismo e a indignação com atenção”.
“Manipular o processo de criação de sentido (por exemplo, espalhar teorias da conspiração e desinformação) e politizar o evento tornará mais difícil responder e recuperar agora – e tomar decisões informadas sobre como se preparar e mitigar o próximo”, disse Starbird.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
