Little Jaffna, de Lawrence Valin, foi um dos filmes mais emocionantes da diáspora do sul da Ásia no 49º Festival Internacional de Cinema de Toronto do mês passado, TIFF. Um excelente thriller-drama com energia cinética feroz e humor delicioso, você ainda sente a dor do conflito de seu protagonista de dupla identidade – ele é mais francês ou é mais tâmil do Sri Lanka – um dilema vivido por migrantes universalmente. A história é sobre um policial francês disfarçado de origem tâmil do Sri Lanka, designado para se infiltrar nas gangues criminosas tâmeis do Sri Lanka em Little Jaffna, em Paris, a fim de desativá-las.
Valin, que nasceu na França e é de origem tâmil do Sri Lanka, é ex-aluno da escola de cinema La Femis, em Paris, e dirigiu dois curtas, Little Jaffna e The Loyal Man, antes de co-escrever, dirigir e atuar em sua estreia. recurso, Pequena Jaffna. O filme tem alguns elementos autobiográficos, e Valin me disse que estava cansado dos papéis que conseguiu como ator marrom no cinema francês, então se tornou diretor-roteirista e escreveu para si mesmo um papel substancial.
Michael Beaulieu (Lawrence Valin) é um policial francês de pele morena de origem tâmil do Sri Lanka, designado para se infiltrar em uma gangue criminosa tâmil do Sri Lanka com sede em Little Jaffna, Paris, a fim de desativá-los, já que eles também são extorsionistas que financiam a libertação de Eelam. movimento de volta para casa em Jaffna, Sri Lanka, durante a guerra civil que devastou a nação insular de 1983-2009. Michael finalmente consegue a aceitação da sua comunidade nativa, mesmo quando esta entra em conflito com as leis francesas (a União Europeia declarou os Tigres de Libertação do Tamil Eelam, LTTE, uma organização terrorista em 2006). Ele ganha esporas quando se envolve em uma briga entre gangues rivais, os Killiz (um periquito do Sri Lanka) e os Sura. Ele faz amizade com Puvi (Puviraj Raveendran) e é introduzido na gangue pelo chefão do crime Aya (Vela Ramamoorthy). Começando como garçom em um restaurante pertencente a Aya, que dirige vários negócios legais e ilegais – alguns com danos colaterais mortais – ele sobe na hierarquia, ganhando lentamente a confiança de sua comunidade nativa. No clímax, Michael é forçado a enfrentar o dilema de saber se pode ser leal a uma identidade sem trair a outra.
A direção é marcante principalmente para um longa de estreia. Valin faz mainstream e gênero com elegância, com ação completa, drama, crime, romance e suspense. Seu comovente drama de suspense sócio-político sobre a identidade cultural e suas raízes em uma terra distante – vem com ziguezagues cinéticos nas ruas de Paris durante brigas de gangues, uma explosão de celebração na abertura de um novo filme da estrela tâmil Vijay, barriga ri, mesmo quando sentimos a dor de seu conflito interno de identidade. Apesar de um elenco conjunto, Valin habilmente grava cada um como um personagem distinto com motivações convincentes. Ele observa discretamente até mesmo os bandidos com empatia, embora se recuse terminantemente a tolerar qualquer delito. Sua mise-en-scène e imaginação visual são notáveis, incluindo uma cena aterrorizante em um terraço, envolvendo um brutal ritual de iniciação de gangue envolvendo um taco de críquete e uma bola, bem como uma cena comovente quando notícias de TV sobre nova violência em Jaffna enviam os tâmeis em Paris, correndo para uma fileira de cabines telefônicas públicas, para ligar para casa e perguntar se seus entes queridos estão bem. Da mesma forma, há uma cena hilariante em que um capanga é nocauteado por um atum congelado, e outra em um restaurante onde a comunidade Tamil do Sri Lanka zomba carinhosamente do Tamil Michael, nascido na França, chamando-o de “Whitey” (delicioso racismo reverso). !) porque ele come com o garfo, e não com a mão. “Pas de fourchette!” (Sem garfo!) Soa o canto em todo o restaurante, forçando Whitey a comer desajeitadamente com a mão esquerda.
Valin, o ator, também está em excelente forma, apenas seus olhos traindo suas emoções enquanto sua expressão impassível mascara sua vida dupla. Ele ainda ousa, em seu longa de estreia como ator, interpretar o protagonista com vitiligo – pele com manchas brancas – para ressaltar visualmente sua dupla identidade. O forte e silencioso Puvi e seu interesse amoroso Selvi (Kawsie Chandra) são cativantes, mesmo quando Aya causa terror. A atriz, produtora e política tâmil Radikaa Sarathkumar, parcialmente descendente de tâmeis do Sri Lanka, é excelente como a avó forte e prática de Michael. O roteiro soberbo e cheio de suspense, de Valin e cinco outros – traz risos, lágrimas, terror, repulsa e muito mais – um navarasa virtual. A cinematografia de Maxence Lemonnier é vívida e memorável; A edição de Anais Manuelli e Guerric Catala nos mantém absortos. O desenhista de produção Michel Schmitt e a figurinista Joana Georges Rossi estão soberbos. A trilha sonora original de Maxence Dussère é eficaz, e a música inclui canções do músico e rapper tâmil-canadense nascido em Jaffna e residente em Toronto, Shan Vincent de Paul. Charades está cuidando das vendas internacionais. Parabéns aos produtores Simon Bleuzé (Mean Streets) e Marc Bordure (Ex Nihilo) por apoiarem este filme. Espero que possamos vê-lo amplamente em todo o mundo em breve.
Meenakshi Shedde é delegada da Índia e do Sul da Ásia no Festival Internacional de Cinema de Berlim, crítica premiada nacionalmente, curadora de festivais em todo o mundo e jornalista.
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