Tampa:
A Flórida, cansada do tempo, preparou-se na terça-feira para ser atingida pelo furacão Milton, uma tempestade monstruosa com ventos furiosos e a ameaça de paredes de água jorrando para o interior.
Como o segundo grande furacão em tantas semanas em direção à devastada costa oeste do estado, uma sensação de catástrofe iminente se espalhou enquanto as pessoas corriam para fechar suas casas com tábuas e evacuar para abrigos ou para qualquer lugar que pudessem.
Na manhã de terça-feira, Milton estava gerando ventos máximos sustentados de 145 mph (230 km/h) e a ameaça de até 15 pés de tempestade, disse o Centro Nacional de Furacões, chamando-a de uma tempestade “extremamente perigosa” e instando as pessoas a atender às ordens de evacuação.
O furacão de categoria 4 deveria se mover ao norte da península mexicana de Yucatán na terça-feira, disse.
Depois de enfraquecer de um máximo de categoria 5 durante a noite, a previsão é que chegue ao continente na quarta-feira à noite na costa da Flórida e permaneça poderoso enquanto se agita por todo o estado.
Numa conferência de imprensa na terça-feira, o governador Ron Santis apontou cidade após cidade e condado após condado que estão em perigo.
“Basicamente, toda a península da Flórida está sob algum tipo de vigilância ou aviso”, disse ele.
A prefeita de Tampa, uma área metropolitana de três milhões de habitantes que foi duramente atingida no mês passado pelo furacão Helene, foi contundente em sua própria avaliação.
“Helene foi um alerta. Isto é literalmente catastrófico”, disse a prefeita Jane Castor à CNN.
“Posso dizer isto sem qualquer dramatização: se você decidir ficar em uma dessas áreas de evacuação, você morrerá”.
‘Simplesmente horrível’
Um meteorologista da TV da Flórida sufocou as lágrimas ao falar sobre como Milton se intensificou rapidamente da Categoria 1.
“Peço desculpas”, disse o meteorologista John Morales, enquanto examinava os dados. “Isso é simplesmente horrível.”
O Serviço Meteorológico Nacional disse que Milton pode ser a pior tempestade a atingir a área de Tampa em mais de 100 anos.
Os cientistas dizem que o aquecimento global tem um papel nestas tempestades intensas, uma vez que as superfícies oceânicas mais quentes libertam mais vapor de água, fornecendo energia adicional para as tempestades, o que intensifica os seus ventos.
As comunidades atingidas pelo mortal furacão Helene, que atingiu a Flórida no final do mês passado, correram para remover detritos que poderiam se tornar projéteis perigosos à medida que Milton se aproximava.
Os furacões consecutivos desencadearam disputas políticas antes das próximas eleições nos EUA.
DeSantis, um conservador conhecido por entrar em conflito com o governo federal, foi criticado depois que a emissora NBC informou que ele estava ignorando telefonemas da vice-presidente Kamala Harris sobre a recuperação de Helene.
DeSantis conversou com o presidente Joe Biden sobre os preparativos de Milton, disse a Casa Branca.
Harris criticou o governador republicano por “fazer jogos políticos”.
O antigo presidente Donald Trump aproveitou a verdadeira frustração com a resposta federal depois de Helene e alimentou-a com desinformação, alegando falsamente que o dinheiro da catástrofe tinha sido gasto em migrantes.
No Yucatán, no México, os trabalhadores fecharam portas e janelas de vidro, os pescadores puxaram os barcos para terra e as escolas foram suspensas.
No sudeste dos Estados Unidos, as equipes de emergência ainda lutam para prestar socorro após Helene, que matou pelo menos 230 pessoas em vários estados.
Atingiu a costa da Flórida em 26 de setembro como um grande furacão de categoria 4, causando inundações massivas em cidades remotas do interior de estados mais ao norte, incluindo Carolina do Norte e Tennessee.
Helene foi o desastre natural mais mortal a atingir o continente americano desde o furacão Katrina, em 2005, e o número de mortes continua a aumentar.
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