Uma pessoa morreu e 12 foram resgatadas depois de ficarem presas por cerca de seis horas no fundo de uma antiga mina de ouro do Colorado, quando um elevador apresentou defeito no local turístico, disseram as autoridades.
O elevador estava descendo para a mina de ouro Mollie Kathleen, perto da cidade de Cripple Creek, quando teve um problema mecânico a cerca de 500 pés (152 metros) abaixo da superfície, criando um “grave perigo para os participantes”, disse o xerife do condado de Teller, Jason Mikesell.
A causa da morte do vistor não foi fornecida imediatamente.
Os 12 adultos que ficaram presos a cerca de 305 metros abaixo do solo tiveram acesso à água e usaram rádios para se comunicarem com as autoridades, que lhes disseram que havia um problema no elevador, disse Mikesell.
Mikesell disse durante um briefing noturno que as autoridades ainda não sabem o que causou o mau funcionamento e que uma investigação está em andamento. Os engenheiros trabalharam para garantir que o elevador voltasse a funcionar com segurança antes de trazer os visitantes presos de volta. Eles estavam preparados para trazê-los por corda, se necessário, caso não conseguissem consertar o elevador.
Mikesell se recusou a revelar a identificação da vítima.
O incidente, que foi relatado às autoridades por volta do meio-dia, aconteceu durante a última semana da temporada da mina de ouro Mollie Kathleen, antes de fechar no inverno, disse Mikesell.
No início da tarde, enquanto as 12 pessoas estavam presas no fundo, outras 11 pessoas que estavam no elevador foram resgatadas. Quatro tiveram ferimentos leves, mas o xerife não detalhou como eles ficaram feridos.
A viagem de elevador normalmente leva cerca de dois minutos, viajando cerca de 152 metros (500 pés) por minuto, de acordo com o site da mina.
Mikesell disse que a última vez que houve um incidente foi na década de 1980, quando algumas pessoas ficaram presas no elevador. Ninguém morreu nesse incidente.
As minas que funcionam como atrações turísticas no Colorado devem designar alguém para inspecionar diariamente as minas e os sistemas de transporte, de acordo com a Divisão de Recuperação, Mineração e Segurança do estado. Mikesell disse que não sabia a data da última inspeção. Os registros das inspeções não estavam imediatamente disponíveis online.
O governador Jared Polis enviou recursos estatais, incluindo uma equipe de resgate de minas.
Cripple Creek é uma cidade de cerca de 1.100 habitantes nas Montanhas Rochosas, a sudoeste de Colorado Springs.
A mina foi inaugurada em 1800 e fechada em 1961, mas ainda oferece passeios. Seu site descreve um passeio de uma hora em que os visitantes descem 305 metros (1.000 pés). Diz que eles podem ver veios de ouro na rocha e andar de bonde subterrâneo.
Uma mulher chamada Mollie Kathleen Gortner descobriu o local da mina em 1891, quando viu quartzo misturado com ouro, segundo o site da empresa.
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Brown relatou de Billings, Montana.
