Shohei Ohtani realizará seu desejo de ver o companheiro de equipe do Los Angeles Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, enfrentar Yu Darvish, de San Diego, no jogo 5 da National League Division Series.
Darvish será titular pelos Padres no jogo onde o vencedor leva tudo na noite de sexta-feira no Dodger Stadium, onde torcedores jogando bolas e lixo no campo causaram um atraso de 12 minutos no jogo 2 na semana passada.
“Estou muito animado que ele talvez enfrente Yoshinobu e possa ver Darvish potencialmente”, disse Ohtani por meio de um intérprete.
Será o primeiro confronto de arremessadores titulares nascidos no Japão na história da pós-temporada da Liga Principal.
Ohtani estava antecipando o confronto no início da série, quando Yoshinobu estava escalado para iniciar o jogo 2 contra Darvish. Mas os Dodgers trocaram Yoshinobu para o Jogo 1.
Darvish desistiu de uma corrida e três rebatidas – todas simples – ao longo de sete entradas na vitória dos Padres por 10-2 no jogo 2. Ele confundiu os rebatedores dos Dodgers usando sete arremessos diferentes e velocidades de mistura. Ele e Yamamoto são bons amigos, enquanto Darvish foi o ídolo de infância de Ohtani.
“Só podermos ir lá e lançar no mesmo dia, um jogo de playoff, acho que significa muito”, disse Darvish por meio de um intérprete.
Darvish foi o último no Dodger Stadium para um jogo de eliminação na World Series 2017. Ele começou o jogo 7 dos Dodgers contra o Houston Astros. Depois de apenas 47 arremessos, os Astros lideraram por cinco corridas e conquistaram o campeonato.
“Eu não vou me concentrar nesse horário”, disse Darvish. “Mas talvez seja a experiência que acumulei até hoje que me deixa tranquilo neste momento.”
O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, não nomeou um titular na quinta-feira, dizendo apenas que Yamamoto “fará parte disso”. A equipe confirmou Yamamoto horas depois.
O destro de 26 anos desistiu de 13 corridas conquistadas em três partidas contra os Padres nesta temporada. Eles saltaram sobre Yamamoto em três corridas, incluindo um home run de duas corridas de Manny Machado, no primeiro turno do Jogo 1.
“É apenas falta de comando. Quando ele não comandou o beisebol, ele não foi tão bom”, disse Roberts. “Mas quando ele é condenado e ataca os rebatedores com sua mistura de arremessos, ele é tão bom quanto qualquer outro.”
Yamamoto é o arremessador mais bem pago dos campeonatos. Ele assinou um contrato de US$ 325 milhões por 12 anos com os Dodgers em dezembro, tendo sido recrutado por Ohtani, que conseguiu seu contrato recorde de US$ 700 milhões por 10 anos com a equipe no início daquele mês.
Yamamoto permitiu uma temporada de cinco corridas empatadas no Jogo 1, com sete dos 16 rebatedores que enfrentou chegando à base. Roberts mencionou posteriormente que o novato pode estar desequilibrando seus arremessos.
“Acho que limpamos as coisas”, disse Roberts, “e, para crédito deles, eles fizeram um bom trabalho de reconhecimento e coisas assim. Mas acho que no geral, onde Yoshinobu está, me sinto muito confortável.”
Em um jogo 4 imperdível, os Dodgers usaram oito apaziguadores para derrotar os Padres e vencer por 8 a 0, marcando o final dramático de sexta-feira entre os rivais acirrados.
Roberts disse que os Dodgers terão seis ou sete substitutos disponíveis na sexta-feira. Jack Flaherty, que colocou seu time em um buraco inicial no jogo 2 antes de trocar palavras acaloradas com Machado, também está na discussão.
“Alguém aparecerá e estaremos prontos para ele”, disse o técnico do Padres, Mike Shildt.
Ele não se incomodou com a cautela dos Dodgers ao comparar a abordagem de seu time com a de um treinador do Hall da Fama do Futebol Profissional conhecido como um atirador certeiro com uma determinação obstinada para vencer.
“Somos mais como Vince Lombardi – varredura poderosa, aqui está, Yu Darvish vai começar, aqui está nossa escalação”, disse Shildt. “Isso é quem somos e vamos competir e executar. Se fizermos isso, apertaremos as mãos e abriremos champanhe.”
O shortstop lesionado Miguel Rojas não estará no time titular dos Dodgers na sexta-feira, embora esteja disponível para rebater. Tommy Edman começará curto. Roberts se recusou a dizer quem substituirá Edman no centro.
Os Dodgers esperam que o primeiro base do All-Star, Freddie Freeman, seu rebatedor número 3, esteja de volta à escalação depois de ter se arrasado no final do jogo 4 com uma torção no tornozelo direito. Ele saiu do jogo 2 mais cedo pelo mesmo motivo.
“Ele está se sentindo muito melhor hoje com o tratamento”, disse Roberts.
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