Um negociante de relógios de Beverly Hills conhecido como “Timepiece Gentleman” admitiu ter fraudado dezenas de seus clientes em quase US$ 5,7 milhões.
Anthony Farrer, 36 anos, ex-morador do centro de Los Angeles, se declarou culpado de uma acusação de fraude eletrônica e postal, disse o Departamento de Justiça dos EUA em um comunicado à imprensa.
Entre novembro de 2022 e novembro de 2023, Farrer tomaria posse de relógios da Rolex, Richard Mille e Patek Phillipe, bem como de outros relojoeiros de luxo, e os exibiria em sua loja homônima em Beverly Hills e na internet.
Quando esses relógios fossem vendidos, Farrer deveria entregar esses fundos aos proprietários dos relógios, menos uma taxa de remessa, que os promotores disseram ser normalmente de 5% do preço de venda. Se um relógio não vendesse, Farrer deveria devolvê-lo ao seu dono.
“No entanto, em vez de remeter os lucros das vendas de relógios – ou os próprios relógios não vendidos – de volta aos clientes, Farrer vendeu os relógios dos clientes e ficou com os lucros para si”, disse o DOJ. “Ele também usou relógios de clientes – sem o conhecimento ou permissão do cliente – como garantia para empréstimos que contraiu de credores.”
Quando questionado sobre relógios específicos, Farrer afirmaria que ainda não haviam sido vendidos.
Os promotores disseram que Farrer às vezes recebia dinheiro de clientes enquanto procurava relógios específicos para comprar em seu nome, mas em vez disso usava o dinheiro para “financiar seu estilo de vida luxuoso, como comprar ou alugar automóveis de luxo, apartamentos e outros bens de luxo”.
Quando questionado sobre o dinheiro, Farrer lhes enviava um relógio diferente “para acalmar o cliente ou acalmá-lo com uma falsa sensação de segurança em relação ao status da compra”, disseram os promotores.
“Semelhante a um esquema Ponzi, o outro relógio que Farrer enviou ao cliente muitas vezes pertencia a outros clientes que lhe enviaram aquele relógio para uma venda em consignação”, dizia o comunicado. “Esses clientes não sabiam que Farrer estava usando seus relógios para esse fim, em vez de tentar vendê-los em nome dos clientes”.
No total, Farrer levou US$ 5,69 milhões em dinheiro e propriedades pertencentes a mais de 40 pessoas.
Ele enfrenta uma pena máxima de 20 anos para cada acusação de fraude. Essa audiência de sentença está marcada para 31 de janeiro de 2025.
