Xabi Fernández (Ibarra, 1976) é um dos arquitetos sucesso da INEOS Britanniaa seleção que levou a Grã-Bretanha de volta à final da Copa América após uma ausência de 60 anos. desafiarácomeçando neste sábado em melhor de 13 rodadas, para o Emirates Team New Zealand pelo Jarro das Cem Guinés num concurso criado pelos ingleses em 1851, mas que eles nunca ganharam. O bicampeão olímpico no 49er (ouro em Atenas 2004 e prata em Pequim), campeão mundial e europeu, tem cinco voltas ao mundo no currículo e está imerso em sua quarta Copa América. Ele frequenta o MARCA antes de enfrentar os ‘kiwis’.
- Na primeira regata preliminar realizada há um ano em Vilanova, então com o AC40, a INEOS Britannia terminou em último. Um ano depois, com o AC75, conquistou a Luois Vuitton Cup e vai desafiar os neozelandeses pelo Jarro das Cem Guinés. Qual tem sido a chave para o aumento do desempenho, principalmente nesta reta final?
- O segredo tem sido continuar trabalhando, perseverar e confiar no design. A America’s Cup é uma regata de design e em Vilanova colocamos todos os nossos ovos na cesta da Cup, ou seja, no design do AC75. Com ele, melhoramos a forma como navegamos. Mesmo que o barco seja projetado com dois anos de antecedência, ele é lançado apenas seis meses antes da competição. É preciso conhecê-lo muito bem e, acima de tudo, seus limites. Sempre há melhorias que podem ser feitas e você se concentra nos detalhes. A soma de melhorar pequenos detalhes nos deu um ótimo resultado.
- Os ingleses foram os idealizadores da Copa América e agora voltam à final 60 anos depois. Como é viver dentro da INEOS?
- Estamos gostando, foi o grande gol. Sempre se fala em ganhar a Copa América, mas primeiro é preciso vencer o resto dos barcos da Louis Vuitton. Já participei de quatro e nunca estive numa final nem como velejador nem como treinador. Temos opções para fazer isso bem. Não será uma caminhada para a Nova Zelândia.
- É uma obsessão para os britânicos vencer?
- Não parece uma obsessão, mas dá para perceber que o interesse está crescendo. Como equipe não sentimos pressão para vencer.
Ganhar a Copa América não é uma obsessão dos britânicos
- Todos atribuem aos neozelandeses o papel de favoritos. Venceu as duas últimas edições e, além disso, teve mais tempo para se preparar. Você também?
- Não há problema em dar-lhe o papel de favorito porque o vencedor da última edição é quem dita as regras e tem sempre um ás na manga, mas não nos escondemos. Temos uma boa oportunidade. Eles tiveram mais tempo, mas conseguimos competir mais e entramos fortes. Algum dia ele a perderá, e espero que seja desta vez.
- Como você pode vencer o Defensor da Copa?
- Vai ser muito equilibrado. Detalhes como saídas e navegar bem farão a diferença.
- Dentro da INEOS existem três treinadores e você é um deles. Qual o seu trabalho?
- Somos três treinadores aquáticos, um é especialista em largadas e Rob Wilson e eu somos os do dia a dia no mar. Organizamos o plano de treinamento e executamos. Também filtramos os dados que chegam até nós do local para melhorar o desempenho. No total, gerenciamos 15 velejadores, entre titulares e reservas.
Será uma final muito disputada.
INEOS Britannia e Luna Rossa, na final da Louis Vuitton Cup.
- O que a aliança com a equipe Mercedes de Fórmula 1 trouxe para você?
- A equipa Mercedes F1 é muito grande e tem havido uma colaboração estreita que começa a dar frutos (não revela detalhes). Não foi fácil porque eles tinham ideias fixas. Aprendemos muito com eles e eles conosco.
- Além de ser um dos melhores velejadores, você foi um ciclista competitivo por um tempo. Nesta edição os ‘ciclores’ regressaram aos barcos e na INEOS estão quatro remadores de elite, dois deles medalhistas olímpicos. Por que não optaram pelos ciclistas?
- É uma questão de tamanho e peso. Quanto mais pesa, melhor para pilotar o barco. Os remadores pesam quase 100 quilos cada. No ciclismo, o watt dividido pelo seu peso é importante, mas aqui procuramos a potência absoluta.
- Ter um barco espanhol na Copa América disputado em casa não foi uma oportunidade perdida?
- Eu não vejo dessa forma. Como estava decidido que seria em Barcelona, não houve tempo. Espero que a Copa América da Espanha tenha aberto os olhos do nosso país e que haja oportunidade para uma seleção espanhola na próxima. Tivemos um barco espanhol nas categorias Juvenis e Femininas, com a Sail Team BCN. E eles fizeram isso muito bem.
Espero que esta Copa ajude a ter uma seleção espanhola na próxima.
- Se no próximo existisse essa oportunidade, que houvesse um barco espanhol, você gostaria de liderar o projeto como já fez com a última seleção espanhola ao redor do mundo?
- É difícil porque envolve um investimento milionário. Gostar, claro que gostaria, assim como gostaria de ganhar. Mas temos de ser realistas e trata-se de uma competição insustentável. No entanto, a equipa francesa da Orient Express mostrou-nos uma forma de o fazer de forma mais barata.
- Na INEOS há muitos talentos espanhóis. Além de você estão ‘Capi’ como meteorologista, a engenheira de computação Elvira Llábres e muitos outros nomes. O talento nacional é valorizado na vela profissional?
- Sim, é valorizado. Há espanhóis em todas as equipas, mas se houvesse um barco espanhol haveria muitos mais. Todos estão encantados com a Copa América na Espanha. Essa edição está sendo fantástica.
