Quando o diretor Max Winkler leu pela primeira vez o roteiro de “Grotesqueria” No episódio 5, ele sabia que queria filmar a maior parte do episódio usando uma tomada contínua. O problema era fazer com que todos os outros concordassem.
“Continuei mentindo para todo mundo: ‘Podemos fazer isso’. Eu pensei, ‘1.000.000%, podemos fazer isso’”, disse Winkler ao TheWrap. Ao longo de todo o processo, Winkler se lembrou de um de seus heróis, Marcelo Bielsa, técnico da seleção uruguaia, que ficou famoso nunca tive um plano B além de fazer melhor o Plano A. Essa é exatamente a mentalidade que Winkler trouxe para “Red Haze”.
“Na minha cabeça, eu estava tipo, ‘Oh meu Deus, você realmente vai ser demitido por causa disso? Você realmente vai sair de Hollywood com essa ideia? ” Winkler disse. “Mas nós conseguimos. Estou muito orgulhoso de todos os envolvidos.”
Não é difícil entender o pânico de Winkler em relação a “Red Haze”. Chegando em aproximadamente 14 minutos e 30 segundos, a primeira metade do episódio 5 parece um pesadelo selvagem e de pânico arrancado da mente de David Lynch. Se a temporada até agora tem sido um lento aumento da insanidade, é realmente quando o inferno começa. Winkler queria apresentar isso como uma cena contínua “não para se exibir”, mas para capturar o pânico que Lois (Niecy Nash-Betts) e a irmã Megan (Micaela Diamond) sentem quando estão presas em um motel no meio do nada.
“(Fotos contínuas) são muito usadas. Muitas vezes isso está acontecendo e, de repente, você fica mais consciente da cena e menos consciente do que as pessoas estão passando e isso não serve mais a nenhum propósito”, disse Winkler. “Eu queria entrar na cabeça de Lois e Megan e queria que as pessoas se sentissem sufocadas pelas coisas que continuamos acumulando.” Ele disse que “Filhos dos Homens” de Alfonso Cuarón serviu de inspiração para o ambicioso episódio, assim como “Arca Russa” de Alexander Sokurov e o trabalho de Romain Gavras.
“Red Haze” começa logo após os eventos do episódio 4. Presas por uma série de incêndios florestais, Lois e a irmã Megan dirigem pela estrada com uma carona que pegaram, uma mulher ensanguentada chamada Andrea. Depois que Andrea os aconselha a ficar em um hotel próximo para esperar o incêndio acabar, ela foge para o banheiro para se limpar. É aí que esta saga horrível começa a ganhar impulso.
Lois e a irmã Megan enfrentam um ataque interminável de pessoas que precisam de sua ajuda, desde a maldita Andrea e uma funcionária de motel (também chamada Andrea) que sofre violência doméstica, até uma família envolvida em um acidente de carro. Enquanto a irmã Megan corria de pessoa em pessoa desesperada, Lois, esgotada, gritou para ela dar um passo para trás enquanto lidava com um doloroso telefonema sobre seu marido em coma. Para aumentar o caos, Grotesquerie – o serial killer que ambas as mulheres estavam rastreando – apareceu no motel e começou a atirar neles. A sequência intensamente estressante terminou com Grotesquerie sequestrando a ainda ensanguentada Andrea antes de atirar na irmã Megan. Enquanto Lois grita por socorro, a câmera interrompe seus movimentos bruscos e lentamente se move para focar no horizonte do deserto.
De acordo com Winkler, a sequência de quase 15 minutos levou meses para ser planejada. Ele começou caminhando pelo set com sua diretora de fotografia Carolina Costa, a assistente de direção Anna Ramey Borden e a segunda assistente de direção Sarah Ford. Enquanto Winkler, Costa e Borden descobriam as colocações para a plataforma do carro e várias plataformas, Ford desempenhava os papéis de Lois e Irmã Megan. Depois de construir esse esboço, Winkler e sua equipe levaram um operador de câmera ao set para descobrir mais concretamente o que era ou não possível.
À medida que a equipe acertava os detalhes, eles perceberam que a melhor chance de mitigar o risco técnico seria filmar a sequência na hora mágica, limitando assim a quantidade de luzes que precisavam usar. Isso significava que eles teriam apenas quatro vezes para acertar essa tacada ambiciosa.
“Foi muito, muito tenso”, disse Winkler. Assim que os atores foram contratados, Winkler comparou a configuração a uma “trupe de teatro”. Os atores ensaiavam durante as primeiras quatro horas do dia e depois tentavam filmar durante a hora mágica.
“Nós não conseguiríamos. Tentaríamos uma abordagem diferente, mas não conseguiríamos”, disse Winkler.
Outra camada confusa foram os Andreas. “Grotesquerie” contratou as gêmeas idênticas Victoria e Madison Abbott para interpretar a ensanguentada caroneira Andrea e a maltratada balconista de motel Andrea. À medida que a cena continuava, os gêmeos faziam o cabelo e a maquiagem “constantemente” enquanto cada um desempenhava o papel do outro.
“Então Victoria sai correndo do carro. Madison está na recepção. Então Victoria está mudando e se posicionando para ser a Andrea que será jogada na piscina”, explicou Winkler. “Madison então está indo para o outro lado e molhando e penteando o cabelo para trás e ficando com um novo olho roxo para depois sair de trás da mesa.”
Para tornar mais difícil uma filmagem impossível, havia a questão do calor do deserto. Winkler elogiou Neal Bryant por seu trabalho na câmera ao longo de toda a sequência, chamando-o de “arma secreta” do episódio. Anteriormente, Bryant ganhou o prêmio de Operador de Câmera do Ano na Televisão pela Society of Camera Operators por seu trabalho no Episódio 3 de “The Last of Us”. Para este episódio, Bryant trabalhou em estreita colaboração com a operadora de câmera Em Michelle Gonzales.
“Diríamos cortar, e ele teria que vomitar nos arbustos e pedir aos assistentes de câmera que jogassem água gelada nele. Estavam 120 graus e ele carregava vários equipamentos que precisava ligar e desligar”, disse Winkler. “Não poderíamos ter feito isso sem ele. Eu nem teria tentado fazer isso sem ele. Teria sido impossível.”
O calor também representou um desafio no que diz respeito ao personagem Grotesquerie. Durante grande parte da sequência caótica, o assassino, todo vestido de preto, pode ser visto espreitando ao fundo. Ao contrário de todos os outros personagens da cena, o serial killer está quase sempre ao sol, longe da sombra.
“Continuávamos tendo que contratar novos dublês para interpretar Grotesquerie porque as pessoas estavam ficando doentes. As pessoas estavam ficando exaustas pelo calor”, disse Winkler.
Finalmente, no terceiro dia de filmagem e na terceira tomada, tudo se alinhou perfeitamente. Os atores atingiram seus objetivos, o acidente de carro e o tiroteio ocorreram sem problemas e as trocas de figurino dos gêmeos foram concluídas. Só faltou Grotesquerie terminar a cena atirando na Irmã Megan.
“Grotesquerie sai do carro. Ele está segurando a arma e larga a arma. Lembro-me de pensar que poderia morrer e ter um ataque cardíaco”, disse Winkler, comparando o momento à farsa teatral “Noises Off”. “Mas você não pode ter um colapso porque todo mundo está olhando para você para dizer: ‘Vai ficar tudo bem.’ Então tirei meus fones de ouvido e pensei, ‘Ótimo, vamos fazer isso de novo’”.
“Eu diria que foi provavelmente o momento em que precisei da maior determinação interior para continuar fingindo que sabia o que estava fazendo”, acrescentou Winkler.
Finalmente, no último dia e na última oportunidade de acertar a cena, Winkler e sua equipe acertaram. “Em, nosso operador de câmera B que estava controlando enquanto Neal segurava a câmera durante a maior parte, chorou. Eu senti que isso era muito indicativo dos riscos que todos estavam enfrentando, querendo fazer isso e fazer sentido para que realmente servisse à história”, disse Winkler.
“Foi tão complicado e divertido”, disse Winkler, destacando o trabalho de Borden e Costa, bem como da equipe de dublês, dos operadores de câmera e das estrelas da série, especialmente Nash-Betts e Diamond.
“Dependia muito de todos os elementos de todo o grupo trabalharem juntos para atingir esse ponto ideal, o que finalmente conseguimos no quarto dia”, disse Winkler. “Foi um verdadeiro esforço de equipe. Parecia que estávamos apresentando ‘Our Town’ ou algo assim no deserto, mas com muita insanidade e violência.”
Novos episódios de “Grotesquerie” estreiam às quartas-feiras às 22h ET/PT no FX e transmitidos no dia seguinte no Hulu.
