Washington:
Depois de semanas de intensa diplomacia destinada a garantir um cessar-fogo entre Israel e os militantes do Hezbollah, os Estados Unidos optaram por uma abordagem totalmente diferente: deixar o conflito em curso no Líbano desenrolar-se.
Há apenas duas semanas, os Estados Unidos e a França exigiam um cessar-fogo imediato de 21 dias para evitar uma invasão israelita do Líbano. Esse esforço foi prejudicado pelo assassinato por Israel do líder do Hezbollah, Syed Hassan Nasrallah, pelo lançamento, em 1 de Outubro, de operações terrestres israelitas no sul do Líbano e pelos ataques aéreos israelitas que eliminaram grande parte da liderança do grupo.
Agora, as autoridades norte-americanas abandonaram os seus apelos a um cessar-fogo, argumentando que as circunstâncias mudaram.
“Apoiamos Israel no lançamento destas incursões para degradar a infra-estrutura do Hezbollah para que, em última análise, possamos obter uma resolução diplomática”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, numa conferência de imprensa no início desta semana.
A mudança de rumo reflecte objectivos contraditórios dos EUA – conter o crescente conflito no Médio Oriente e, ao mesmo tempo, enfraquecer gravemente o Hezbollah, apoiado pelo Irão.
A nova abordagem é prática e arriscada.
Os EUA e Israel beneficiariam da derrota de um inimigo comum – o Hezbollah, que Teerão utiliza para ameaçar a fronteira norte de Israel – mas encorajar a campanha militar cada vez mais ampla de Israel corre o risco de um conflito que fique fora de controlo.
Jon Alterman, um antigo funcionário do Departamento de Estado, disse que os EUA querem ver o Hezbollah enfraquecido, mas devem pesar isso contra o risco de “criar um vácuo” no Líbano ou de provocar uma guerra regional.
A abordagem de Washington, disse ele, parece ser: “Se não se pode mudar a abordagem israelita, é melhor tentar canalizá-la de uma forma construtiva”.
UMA VIRTUDE DE NECESSIDADE
A última luta de Israel com o Hezbollah começou quando o grupo disparou mísseis contra posições israelenses imediatamente após o ataque de 7 de outubro de 2023 por homens armados do Hamas a Israel que desencadeou a guerra em Gaza. O Hezbollah e Israel têm trocado tiros desde então.
Enquanto meses de conversações de cessar-fogo indirecto entre Israel e o Hamas não levavam a nada, Israel começou em Setembro a intensificar o seu bombardeamento contra o Hezbollah e desferiu golpes dolorosos sobre o grupo, incluindo a detonação remota de pagers e rádios do Hezbollah, ferindo milhares de membros do grupo.
Após a morte de Nasrallah – que os EUA chamaram de “uma medida de justiça” – o presidente dos EUA, Joe Biden, apelou novamente a um cessar-fogo ao longo da fronteira Israel-Líbano.
De qualquer forma, o governo do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, lançou a sua invasão terrestre e, em poucos dias, os EUA abandonaram os seus apelos a um cessar-fogo e manifestaram apoio à campanha do seu aliado.
Aaron David Miller, ex-negociador dos EUA para o Oriente Médio, disse que Washington tem poucas esperanças de conter Israel e vê benefícios potenciais na operação.
“Certamente criou um impulso no qual o governo provavelmente pensou: ‘Vamos fazer da necessidade uma virtude'”, disse ele, acrescentando que as autoridades dos EUA provavelmente também estavam reservando influência para tentar restringir a retaliação de Israel por um ataque com mísseis balísticos que Teerã realizou. semana passada.
Hoje, não estão em curso negociações de cessar-fogo significativas, disseram fontes europeias familiarizadas com o assunto, acrescentando que os israelitas continuariam com a sua operação no Líbano “durante semanas, senão meses”. Duas autoridades dos EUA disseram à Reuters que esse poderia muito bem ser o cronograma.
Para os EUA, a campanha israelita poderia trazer pelo menos dois benefícios.
Em primeiro lugar, o enfraquecimento do Hezbollah – a mais poderosa milícia por procuração do Irão – poderia reduzir a influência de Teerão na região e diminuir a ameaça a Israel e às forças dos EUA.
Washington também acredita que a pressão militar poderia forçar o Hezbollah a depor as armas e abrir caminho à eleição de um novo governo no Líbano que expulsaria o poderoso movimento de milícias, que tem sido um actor significativo no Líbano durante décadas.
Jonathan Lord, um ex-funcionário do Pentágono que agora trabalha no Centro para uma Nova Segurança Americana em Washington, disse que isso seria difícil de conseguir.
“Por um lado, muitos libaneses irritam-se sob o peso da presença do Hezbollah no Líbano. Mas ao mesmo tempo… esta mudança está a ser imposta ao Líbano através de uma campanha muito violenta”, disse Lord.
ESTRATÉGIA ARRISCADA
O objetivo final, disseram autoridades dos EUA esta semana, é fazer cumprir a resolução 1701 do Conselho de Segurança das Nações Unidas, que determinou uma missão de manutenção da paz da ONU – conhecida como UNIFIL – para ajudar o exército libanês a manter a sua área de fronteira sul com Israel livre de armas ou de pessoal armado. do que os do Estado libanês.
Autoridades norte-americanas dizem que as conversações com as partes para atingir estes objectivos podem ocorrer à medida que os combates continuam, embora os analistas alertem que o conflito aumenta enormemente o risco de uma guerra mais ampla, especialmente enquanto a região aguarda a resposta de Israel ao ataque de mísseis do Irão.
Para além da possibilidade de uma guerra que possa arrastar os Estados Unidos, existe o receio de que o Líbano se torne outra Gaza.
Um ano de operações militares israelitas reduziram o enclave a um terreno baldio e mataram quase 42 mil pessoas, segundo autoridades de saúde de Gaza. Autoridades dos EUA alertam abertamente que a ofensiva de Israel no Líbano não deve de forma alguma assemelhar-se à da Faixa de Gaza.
Apesar desses perigos, Alterman, que actualmente dirige o programa para o Médio Oriente no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse que é pouco provável que a diplomacia pare os combates tão cedo.
“Netanyahu vê todas as suas apostas valendo a pena e parece-me um momento difícil para Israel sentir que deveria parar de aproveitar a sua vantagem”, disse ele.
