A mãe de três crianças que desapareceram com o pai fugitivo há três anos está agora preocupada com a segurança deles depois que foram vistos no mato da Nova Zelândia na semana passada. Cat Phillips teme que a sua filha possa ter feito um pedido subtil de ajuda quando um grupo de adolescentes caçadores de porcos encontrou a sua família numa remota quinta costeira perto de Marokopa, no dia 3 de outubro.
Tom Phillips, junto com seus filhos – Jayda, 11, Maverick, 9 e Ember, 8 – está desaparecido desde setembro de 2021. Inicialmente procurado por não comparecer ao tribunal por acusações menores, a situação de Tom agravou-se dramaticamente quando ele foi vinculado a um banco roubo em maio de 2023. Apesar dos intensos esforços de busca envolvendo helicópteros e equipes terrestres, a família permanece esquiva. O avistamento mais recente ocorreu em 3 de outubro, quando um caçador adolescente filmou o que se acredita ser Tom Phillips e seus filhos enquanto caçavam em Marokopa, uma área rural isolada. Este avistamento deu um vislumbre de esperança à mãe, Cat, que não vê os filhos desde que desapareceram.
Durante o encontro, os quatro estavam vestidos com roupas camufladas e carregando mochilas grandes, com Tom caminhando na frente das crianças. Um dos caçadores relembrou uma breve conversa com Jayda, que respondeu: “Sim… duh”, e indicou que apenas os caçadores sabiam que eles estavam lá. A Sra. Cat interpretou isso como um possível pedido de ajuda, questionando se sua filha estava perguntando: “Alguém sabe que estamos aqui? Alguém está vindo atrás de nós?
“É como se ela estivesse tentando dizer algo sem realmente dizer, porque o pai dela está ali”, disse Cat Phillips ao Mata Reports. “Ela está preocupada se disser a coisa errada e pronunciá-la da maneira errada, ela está preocupada com as repercussões posteriores.”
Após o avistamento, a polícia enviou helicópteros, incluindo um helicóptero militar equipado com visão noturna, para a área. O detetive inspetor Andrew Saunders afirmou que o avistamento gerou “uma linha de investigação positiva”. No entanto, Cat expressou frustração com a resposta das autoridades, observando que elas só a contataram um dia após a divulgação da filmagem. “O sistema falhou miseravelmente com meus filhos”, disse ela. “Eles não deveriam ter que viver assim. Eles merecem amigos, parques e McDonald’s.”
A polícia ofereceu uma recompensa de 80.000 dólares neozelandeses (aproximadamente Rs 40 lakhs) por qualquer informação que leve ao paradeiro das crianças.
