Uma equipe de documentários descobriu restos humanos no Monte Everest que se acredita pertencerem a um alpinista que desapareceu há 100 anos enquanto tentava chegar ao cume, de acordo com um relatório de Geografia Nacional. Devido às alterações climáticas, o derretimento da neve e do gelo nos Himalaias revela cada vez mais os corpos de alpinistas que perderam a vida na tentativa de escalar a montanha mais alta do mundo.
O alpinista britânico Andrew Irvine desapareceu em 1924 ao lado de seu parceiro de escalada, George Mallory, enquanto tentavam ser os primeiros a chegar ao cume do Everest, a 8.848 metros (29.029 pés). O corpo de Mallory foi recuperado em 1999, mas o destino de Irvine permaneceu um mistério até a recente descoberta por uma equipe da National Geographic na geleira Central Rongbuk, no Everest. Eles encontraram uma bota contendo um pé humano e uma meia com uma etiqueta que dizia “AC IRVINE” costurada nela.
Esta descoberta pode fornecer pistas significativas sobre a localização dos pertences pessoais dos alpinistas e potencialmente resolver um dos mistérios mais duradouros do montanhismo: se Irvine e Mallory chegaram ao cume antes de morrerem. Se comprovado, teriam escalado com sucesso o pico quase três décadas antes da primeira subida confirmada em 1953 por Edmund Hillary e Tenzing Norgay.
“Conta toda a história sobre o que provavelmente aconteceu”, disse Julie Summers, sobrinha-neta de Irvine, em entrevista à National Geographic. Ela acrescentou: “Vivo com essa história desde os 7 anos de idade, quando meu pai nos contou sobre o mistério do tio Sandy no Everest. Quando Jimmy me contou que viu o nome AC Irvine no rótulo da meia dentro da bota, fui às lágrimas. Foi e continuará sendo um momento extraordinário e comovente.”
A primeira subida documentada do Everest ocorreu em 29 de maio de 1953, quando o neozelandês Edmund Hillary e o sherpa nepalês Tenzing Norgay alcançaram com sucesso o cume. Dez anos depois, em 1963, Jim Whittaker tornou-se o primeiro americano a conseguir o feito.
Membros da família Irvine teriam se oferecido para fornecer amostras de DNA para confirmar a identidade dos restos mortais.
Irvine, que tinha apenas 22 anos quando desapareceu, foi visto pela última vez na tarde de 8 de junho de 1924, junto com Mallory, enquanto davam o último avanço em direção ao cume.
No início deste ano, a última carta de Mallory para sua esposa foi digitalizada e publicada online pela Universidade de Cambridge. Nele, ele escreveu que as chances de chegar ao cume eram de “50 para 1 contra nós”.
Acredita-se que Irvine carregava uma pequena câmera na época e encontrá-la poderia reescrever a história do montanhismo.
“Este foi um momento monumental e emocionante para nós e para toda a nossa equipe no terreno, e esperamos que isso possa finalmente trazer paz de espírito aos seus parentes e ao mundo da escalada em geral”, disse Jimmy Chin, membro da equipe de escalada e Nacional Explorador geográfico. Chin optou por não divulgar a localização exata dos restos mortais para dissuadir potenciais caçadores de troféus, mas continua esperançoso de que outros artefactos, incluindo a câmara, possam estar por perto. “Certamente reduz a área de busca”, disse ele.
Desde a década de 1920, mais de 300 alpinistas perderam a vida no Monte Everest.
