Estados Unidos:
O próximo vôo de teste de seu megafoguete Starship da SpaceX neste domingo pode marcar uma inovação mundial: capturar o impulsionador do primeiro estágio que retorna usando os braços “pauzinhos” da torre de lançamento – um passo crucial na busca da empresa por uma rápida reutilização.
A janela de lançamento abre às 7h (12h GMT) na Starbase da empresa em Boca Chica, Texas. Um webcast ao vivo será realizado no site da SpaceX e em sua conta X.
Durante seu último vôo em junho, a SpaceX alcançou seu primeiro splashdown bem-sucedido no Oceano Índico com o estágio superior da Starship, um protótipo de nave espacial que o fundador da empresa, Elon Musk, espera que um dia leve a humanidade a Marte.
A NASA também aguarda ansiosamente uma versão modificada da Starship para atuar como um veículo de pouso para voos tripulados à Lua no âmbito do programa Artemis no final desta década.
Os objetivos principais do teste de domingo, o quinto da Starship, serão tentar “o primeiro retorno ao local de lançamento e captura do booster Super Heavy, e outra reentrada da Starship e queima de pouso, visando um pouso no alvo da Starship no Oceano Índico ”, disse a SpaceX em um comunicado.
A empresa acrescentou que seus engenheiros “passaram anos se preparando e meses testando a tentativa de captura do reforço, com técnicos dedicando dezenas de milhares de horas na construção da infraestrutura para maximizar nossas chances de sucesso”.
As equipes estarão monitorando para garantir que “milhares” de critérios sejam atendidos tanto no veículo quanto na torre antes de qualquer tentativa de devolver o booster Super Heavy à torre e “capturá-lo”.
Se essas condições não forem satisfeitas, o propulsor será redirecionado para uma aterrissagem no Golfo do México, como em testes anteriores.
Mas se as coisas correrem conforme o planejado, o propulsor de retorno desacelerará de velocidades supersônicas, gerando estrondos sônicos audíveis ao redor do local de pouso, e os poderosos “braços de pauzinho” irão abraçá-lo enquanto ele desce cerca de sete minutos após o lançamento.
‘Falha rápido, aprenda rápido’
Os grandes braços mecânicos, chamados de “pauzinhos” e até mesmo de “Mechazilla” por Musk, geraram considerável entusiasmo entre os entusiastas do espaço.
A Starship tem 121 metros de altura com os dois estágios combinados – cerca de 90 pés mais alta que a Estátua da Liberdade.
Seu propulsor Super Heavy, que tem 233 pés de altura, produz 16,7 milhões de libras (74,3 Meganewtons) de empuxo, cerca de duas vezes mais potente que os foguetes Saturno V usados durante as missões Apollo.
A estratégia da SpaceX de “falhar rápido, aprender rápido” de testes iterativos rápidos, mesmo quando seus foguetes explodem espetacularmente, acabou acelerando o desenvolvimento e contribuindo para o sucesso da empresa.
Fundada apenas em 2002, ultrapassou rapidamente os gigantes da indústria aeroespacial e hoje é líder mundial em lançamentos orbitais, além de fornecer a única nave espacial dos EUA atualmente certificada para transportar astronautas.
Também criou a maior constelação de satélites de Internet do mundo – inestimável em zonas de desastre e de guerra.
Mas a sua visão fundadora de tornar a humanidade uma espécie multiplanetária corre cada vez mais o risco de ser ofuscada pela adesão de Musk ao candidato presidencial republicano Donald Trump e pelo seu alinhamento com a política de direita.
Nas últimas semanas, a empresa discutiu abertamente com a Administração Federal de Aviação (FAA) sobre licenciamento de lançamento e supostas violações, com Musk acusando a agência de exagero e pedindo a renúncia de seu chefe, Michael Whitaker.
“Ele está tentando se posicionar para uma interferência regulatória mínima com a SpaceX assim que Donald Trump se tornar presidente”, disse Mark Hass, especialista em marketing e professor da Universidade Estadual do Arizona. “Mas é uma aposta calculada se as coisas acontecerem de outra maneira.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
