A desinformação sobre o furacão está a causar tanta confusão depois de as recentes tempestades terem atingido partes dos Estados Unidos que os trabalhadores federais de emergência e os meteorologistas estão a ter de tomar precauções depois de serem ameaçados pelo público.
Os trabalhadores florestais que limpavam árvores danificadas foram instruídos a parar de trabalhar no fim de semana em uma área de oeste da Carolina do Norte duramente atingido pelo furacão Helene devido a preocupações com “milícias armadas” que ameaçam funcionários do governo, informou o Washington Post, citando um e-mail enviado a agências federais.
O Gabinete do Xerife do Condado de Rutherford divulgou um comunicado confirmando que havia prendido um suspeito armado por fazer ameaças contra funcionários da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) na Carolina do Norte.
No sábado, um funcionário do Serviço Florestal dos EUA, que apoia os esforços de recuperação após Furacão Helena juntamente com a FEMA, enviou uma mensagem urgente a outras agências alertando-as para “retirarem-se e evacuarem o condado imediatamente”.
A mensagem afirmava que as tropas da Guarda Nacional encontraram camiões de milícias armadas “dizendo que estavam a caçar a FEMA”.
O Gabinete do Xerife do Condado de Rutherford divulgou um comunicado confirmando que prendeu um homem branco de 44 anos armado com um rifle de assalto por fazer ameaças contra funcionários da FEMA perto de Lake Lure, uma das áreas mais devastadas.
Mas concluiu que o suspeito agiu sozinho e que não havia membros da milícia visando os trabalhadores humanitários.
Devido à ameaça, os trabalhadores foram forçados a abandonar temporariamente a área, mas regressaram ao trabalho no domingo à tarde, cortando árvores e entregando mantimentos, noticiou o jornal.
Ameaças de morte
Meteorologistas em Washington, DC, e Houston, Texas, foram acusados de ajudar no encobrimento e na manipulação governamental relacionada aos furacões, informou o The New York Times. E uma meteorologista de uma estação de televisão em Michigan disse que ela recebeu ameaças de morte.
“Assassinar meteorologistas não vai parar os furacões”, afirmou a meteorologista de Michigan, Katie Nickolaou. escreveu em uma postagem nas redes sociais. “Não acredito que tive que digitar isso.”
Os meteorologistas geralmente são cientistas formados em meteorologia. Às vezes, enfrentam abusos on-line por levantarem a questão da mudanças climáticasque algumas pessoas negam que esteja acontecendo.
No ano passado, Chris Gloninger, meteorologista-chefe de uma estação de notícias de televisão em Iowa, deixou o emprego depois de receber uma ameaça de morte por suas discussões no ar sobre as mudanças climáticas.
A temporada de furacões deste ano tem estado especialmente tensocom o Eleições nos EUA se aproximando em três semanas.
Depois de um início lento, a temporada de furacões eclodiu em Outubro com dois grandes furacões, Helena e Miltonque causaram estragos na Flórida e na Carolina do Norte e mataram mais de 300 pessoas.
“Estamos todos falando sobre o quanto isso aumentou”, disse Marshall Shepherd, diretor do Programa de Ciências Atmosféricas da Universidade da Geórgia, ao The New York Times. Tem havido “uma diferença palpável no tom e na agressividade em relação às pessoas da minha área”, disse ele.
Desinformação
Nas últimas semanas, as autoridades reclamaram que desinformação e rumores tornaram a recuperação mais difícil.
Na Carolina do Norte, o condado de Rutherford, duramente atingido, tornou-se um dos centros de confusão depois que se espalhou nas redes sociais um boato de que funcionários do governo planejavam tomar a vila devastada de Chimney Rock e demolir corpos sob os escombros.
No TikTok, abundam as conspirações com alegações bizarras de que Helene foi “geoprojetada” pelo governo para interromper a votação nos distritos republicanos. Não existe tecnologia que possa gerar uma tempestade, apontaram os cientistas.
A enxurrada de conspirações sobre Helene não está apenas provocando confusão, mas também minando os esforços de socorro, de acordo com equipes de emergência e autoridades. incluindo o presidente dos EUA, Joe Biden.
“Esse tipo de retórica não ajuda as pessoas”, disse a administradora da FEMA, Deanne Criswell, à rede de TV ABC no domingo. “É realmente uma pena que estejamos colocando a política à frente da ajuda às pessoas, e é para isso que estamos aqui. Tivemos o apoio total do Estado.”
“Por favor, parem com essa porcaria de teoria da conspiração”, pediu o senador estadual republicano Kevin Corbin, da Carolina do Norte, em uma postagem no Facebook em 3 de outubro.
Até agora, a FEMA enviou 40 milhões de dólares em fundos de ajuda humanitária a 30 mil famílias da Carolina do Norte e ajudou a encontrar abrigo para milhares de pessoas que foram expulsas das suas casas.
Seus esforços são apoiados por cerca de 1.500 soldados da ativa destacados no estado, juntamente com US$ 100 milhões em fundos federais alocados para reparos de estradas e pontes.
Linha de apoio a socorro
As autoridades e os meios de comunicação refutaram repetidamente as alegações que continuam a circular na Internet, encorajando as milícias a resistir à FEMA.
A FEMA procurou recuar nas redes sociais com seus próprios anúncios frequentes sobre como obter assistência aos sobreviventes do furacão. A agência também oferece uma experiência emocional “Linha de apoio a desastres” para os sobreviventes.
“É normal não ficar bem depois de um furacão. Se você está se sentindo sobrecarregado, não está sozinho”, diz um anúncio da FEMA nas redes sociais. “Cuide de si mesmo – você é importante.”
Biden visitou a Flórida no fim de semana para ver a destruição e prometer o seu apoio. “Estamos fazendo tudo o que podemos”, disse ele.
