Pela primeira vez, João Oliver está optando por focar nos aspectos positivos, pelo menos no que diz respeito à Waffle House. Durante o último episódio de “Last Week Tonight”, o apresentador da HBO mergulhou na rede de restaurantes do Centro-Oeste e Sul, elogiando a esperança e o alívio que ela proporciona às pessoas que foram afetadas pelos recentes furacões. O segmento surgiu na sequência dos devastadores furacões Helene e Milton.
Se você não conhece o Waffle House Index, seja bem-vindo a uma das rugas mais estranhas da vida no sul dos Estados Unidos. Como a Waffle House está comprometida em permanecer aberta 24 horas por dia, 7 dias por semana, exceto em circunstâncias extremas, a rede de restaurantes tornou-se um marcador não oficial da gravidade de furacões e tempestades. Basicamente, se uma Waffle House estiver fechada, isso é uma má notícia. Os esforços de socorro procuraram até mesmo as Waffle Houses fechadas como marcadores que indicam quais áreas precisam mais urgentemente de assistência imediata.
“Eu poderia falar sobre o subtexto sombrio aqui, desde a ideia de que os americanos depositam mais confiança nas redes de restaurantes do que em seu próprio governo, até o fato de que essa mesma rede de alguma forma transformou ‘Fazemos nossos funcionários trabalharem durante desastres naturais’ em uma oportunidade de branding ”, disse Oliver na noite de domingo. “Mas vou optar por me concentrar no fato de que as Waffle Houses de alguma forma se tornaram uma luz na tempestade – 11 peças Scrabble de esperança iluminadas.”
Para provar seu ponto de vista, Oliver exibiu o feed X oficial da Waffle House, que combina mapas genuinamente úteis de restaurantes fechados com os típicos “anúncios de promoção de waffle”.
“É chocante ter algo tão importante transmitido em termos da Waffle House. É como descobrir que o NORAD depende do ‘Nível de Ameaça Nuclear de Oshkosh B’gosh’”, brincou ele.
Por mais gentil que Oliver fosse em relação ao papel da rede de café da manhã na resposta a emergências, o anfitrião da madrugada era muito mais crítico em relação ao seu sistema de pedidos nos fundos da casa. Ao contrário de outros restaurantes, que dependem de anotação de pedidos ou de sistemas informatizados, a Waffle House utiliza há muito tempo seu próprio sistema distinto, que envolve colocar picles, pacotes de maionese e recipientes de geleia em locais estratégicos para indicar os pedidos. Essa é uma ponte longe demais para Oliver.
“Você está brincando comigo? Você está me fodendo? Oliver gritou para o público do estúdio. “Não tenho espaço na minha vida para coreografias gelatinosas.”
O apresentador da madrugada comparou o sistema confuso a ter um garoto de 15 anos explicando emojis. “Se você trabalha na Waffle House, pode ser um gênio”, disse Oliver. Falando do mundo selvagem dos waffles, o apresentador da madrugada também zombou do restaurante por seus remixes musicais personalizados à base de comida. Uma dessas músicas é “There Are Raisins in My Toast”, um remix da música clássica do The Four Seasons, “Sherry”.
Ao final do segmento de topo do show, Oliver saudou a rede. “Num mundo que parece estar fora de controlo, parece haver pelo menos algumas coisas com as quais ainda podemos contar: a Waffle House permanecerá aberta de uma forma genuinamente irresponsável; geléia significa ovos; se você colocar um recipiente de manteiga com o lado direito para cima, você receberá um waffle”, Oliver concluiu, repetindo a música da torrada com passas. “E essa música nunca mais vai sair da sua cabeça agora.”
