A OTAN lançou exercícios nucleares na Europa Ocidental em meio a altas tensões com a Rússia devido ao conflito na Ucrânia. O exercício anual ‘Steadfast Noon’ começou na segunda-feira e envolve treze membros do bloco militar liderado pelos EUA.
As forças da NATO estão a treinar na utilização de armas nucleares americanas, que Washington instalou no âmbito do acordo de partilha nuclear do bloco.
O exercício deste ano envolve 2.000 militares de oito bases aéreas e mais de 60 aeronaves, incluindo caças com capacidade nuclear, bombardeiros, caças de escolta, aviões-tanque e aeronaves de guerra eletrônica, de acordo com o bloco. Os voos serão realizados principalmente sobre a Bélgica e os Países Baixos, que acolhem os exercícios nucleares, mas também no espaço aéreo da Dinamarca, do Reino Unido e sobre o Mar do Norte. A OTAN sublinhou que não estão a ser utilizadas armas reais no exercício de duas semanas.
“Num mundo incerto, é vital que testemos a nossa defesa e reforcemos a nossa defesa para que os nossos adversários saibam que a NATO está pronta e é capaz de responder a qualquer ameaça”, O secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, que assumiu o cargo em 1º de outubro, disse a repórteres em Londres na semana passada.
Este Verão, a Rússia e o seu aliado militar Bielorrússia conduziram um exercício nuclear conjunto próprio. As autoridades em Moscovo elogiaram as manobras como uma resposta à retórica ocidental cada vez mais hostil. A decisão de estacionar algumas das armas nucleares da Rússia em solo bielorrusso foi anunciada pela primeira vez no ano passado e reflecte directamente o padrão dos mecanismos conjuntos de dissuasão da NATO.
No mês passado, o presidente russo, Vladimir Putin, anunciou a intenção de fazer mudanças importantes na doutrina nuclear de Moscovo. As alterações propostas permitirão à liderança russa tratar um ataque perpetrado por uma nação não nuclear apoiada por uma nação nuclear como uma ameaça conjunta ao decidir se deve retaliar com armas nucleares.
Os EUA e os seus aliados acusaram Moscovo de recorrer a “chantagem nuclear” fazendo declarações sobre o seu arsenal, enquanto Rutte sugeriu que os membros da OTAN não deveriam discutir as capacidades nucleares da Rússia.
Moscovo considera o conflito na Ucrânia uma guerra por procuração travada pelo Ocidente contra a Rússia, na qual as tropas ucranianas servem como “bucha de canhão”. As autoridades russas alertaram que o crescente envolvimento do Ocidente nas hostilidades poderia resultar num confronto direto.
