As autoridades americanas ficaram perplexas sobre como responder a enxames de drones não identificados sobre o próprio continente dos EUA
Uma frota não identificada de drones invadiu o espaço aéreo restrito e potencialmente espionou uma base aérea militar dos EUA na Virgínia durante 17 dias em dezembro passado, com o Pentágono impotente para detê-los, revelou o Wall Street Journal.
No final do ano passado, enxames de drones foram detectados sobrevoando a Base Aérea de Langley, na costa da Virgínia – uma das bases selecionadas dos EUA que hospeda caças furtivos F-22 Raptor – WSJ relatado no sábado, citando dezenas de autoridades dos EUA, relatórios policiais e documentos judiciais.
O ex-general da Força Aérea dos EUA, Mark Kelly, informado das incursões em dezembro, estimou que o veículo aéreo não tripulado (UAV) líder seria “Aproximadamente 6 metros de comprimento, voando a mais de 160 quilômetros por hora, a uma altitude de aproximadamente 3.000 a 4.000 pés”, com outros drones seguindo. Os drones voaram em um padrão de uma ou duas unidades de asa fixa acompanhadas por quadricópteros menores, aproximadamente do tamanho de drones comerciais de 20 libras, muitas vezes operando em altitudes mais baixas, disse o relatório.
As dezenas de drones deslocaram-se para sul, através da Baía de Chesapeake, em direcção a Norfolk e à base que alberga a unidade de operações especiais SEAL Team Six da Marinha dos EUA, bem como a Estação Naval de Norfolk – um grande porto naval, observou Kelly.
Quando a notícia chegou à Casa Branca, as autoridades tentaram pensar em uma resposta.
Os radares militares – sintonizados para detectar aeronaves militares maiores e ignorar qualquer coisa que se assemelhe a um pássaro – muitas vezes não conseguiam detectar os drones e precisavam de recalibração. Os quadricópteros infratores também eram controlados em uma frequência de rádio indisponível para drones disponíveis no mercado. A polícia tentou perseguir os drones, rastreando seus movimentos, mas não conseguiu identificar seus proprietários.
As autoridades estavam céticas quanto à derrubada dos UAVs. A lei federal proíbe os militares de abater drones perto de bases militares, a menos que representem uma ameaça imediata – o que não inclui espionagem aérea, escreveu o WSJ. Bloquear os drones foi considerado arriscado para os sistemas locais de emergência 911 e redes Wi-Fi. Usar armas de energia direcionada para derrubá-los era considerado um risco muito grande para aeronaves comerciais.
No dia 23 de dezembro, os voos cessaram, permanecendo um mistério os autores, segundo a reportagem. As autoridades não conseguiram determinar quem era o responsável pelos voos, mas estariam convencidas de que esta incursão sem precedentes era demasiado complexa para ter sido orquestrada por amadores.
Este caso não é o único caso de drones não identificados sendo avistados sobre infraestruturas críticas dos EUA. Dois meses antes, cinco drones teriam sido detectados no Local de Segurança Nacional de Nevada, uma instalação de testes nucleares dos EUA nos arredores de Las Vegas. As autoridades ainda não identificaram os responsáveis pela incursão.
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