Dubai substituiu a Espanha como base para bandidos organizados britânicos. (Imagem: Getty)
Dubai está agora tão envolvido no crime organizado britânico que é mais provável que você encontre bandidos por lá do que na Costa del Sol.
A cidade-playground dos Emirados Árabes Unidos (EAU) é agora não apenas preferida como local para lavagem de dinheiro em empresas e empreendimentos imobiliários, mas também vista como um refúgio para fugitivos. Sem falar no lugar perfeito para festejar e exibir seu dinheiro.
No final da década de 1970, a Espanha Costa do Sol ficou conhecido como “Costa do Crime“devido à prevalência de bandidos britânicos escondidos por aí, comprando empresas e tomando banho de sol.
Em 1978, um tratado de extradição de um século expirou, o que significava que havia poucas hipóteses de alguém que fosse procurado no Reino Unido sendo enviado de volta de Espanha.
A trégua durou apenas sete anos, até 1985, quando o tratado de extradição foi substituído, mas nessa altura uma série de bandidos britânicos já tinha cimentado as suas raízes em lugares como Marbella.
Extradições entre Espanha e o Reino Unido são agora comuns, mas muitos grupos criminosos britânicos ainda têm fortes ligações no sul de Espanha.
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Dubai se tornou um playground para ricos, bandidos, estrelas de reality shows e influenciadores de mídias sociais. (Imagem: Getty)
Como destino de bandidos, Dubai era desconhecido na década de 1980 e pouco conhecido na década de 1990.
Mas, depois do Milénio, a construção na cidade rica em petróleo arrancou, com a construção da ilha artificial de Palm Jumeirah a começar em 2001.
De repente, tornou-se um novo lugar ao sol para o dinheiro sujo desaparecer em novos empreendimentos e desenvolvimentos comerciais.
Além disso, parecia haver uma atitude de “não fazer perguntas” em relação à entrada de dinheiro, tornando-o mais atraente.
E, até 2008, não havia nenhum tratado de extradição com o Reino Unido, tornando-o um novo destino perfeito para os nossos bandidos.
Mesmo com o tratado em vigor, muitos criminosos britânicos sentem-se seguros lá, pois, segundo fontes, a compra de terrenos ou negócios no Dubai pode impedir a sua extradição com subornos como outra opção, devido a receios de corrupção.
Em 2021, Tara Hanlon, de Leeds, foi presa por tentar levar milhões em dinheiro para Dubai. (Imagem: Agência Nacional do Crime)
São tantos os grupos britânicos do crime organizado que estão agora entrincheirados no Dubai, que é incomum que a cidade não seja mencionada durante qualquer julgamento significativo do crime organizado nos tribunais do Reino Unido.
Isto será devido à suspeita de que uma pessoa procurada esteja lá, ou a movimentos de dinheiro ou propriedade através dos Emirados Árabes Unidos.
A Costa del Sol nunca foi alvo de julgamentos desta dimensão.
Em Novembro de 2019, a Agência Nacional do Crime (NCA) revelou ter detido 24 pessoas do norte de Inglaterra ligadas a um gangue suspeito de contrabandear milhões de libras para o Dubai em malas trazidas do Reino Unido.
O gerente de operações Jon Hughes disse na época: “A Border Force fez um excelente trabalho evitando que o dinheiro saísse do Reino Unido. Temos uma série de linhas de investigação a prosseguir e estamos a trabalhar eficazmente com os nossos parceiros na polícia do Dubai.”
Naquela época, a NCA também havia acusado 12 pessoas que, segundo ela, faziam parte de uma organização do oeste de Londres que teria contrabandeado £ 15 milhões.
Hanlon declarou que carregava mais de £ 1 milhão em dinheiro cada vez que chegava a Dubai. (Imagem: Agência Nacional do Crime)
Em agosto de 2019, a agência congelou £ 100 milhões mantidos em oito contas bancárias em uma filial do Reino Unido do Emirates NBD Bank PJSC do governo de Dubai.
No mesmo ano, Mick Gallagher, então chefe do Comando de Crimes Graves da Polícia Metropolitana, disse: “Há muita construção por aí. A falta de regulamentação em Dubai significa que o Dubai se tornou um centro de lavagem de dinheiro a nível mundial.”
A partir de 2019, durante todo o bloqueio, o agora infame “Sunshine e pirulitos“Um grupo de jovens britânicos transportava milhões de libras em dinheiro em nome de grupos do crime organizado para Dubai.
Notavelmente, os milhões de libras em dinheiro deixaram secretamente o Reino Unido em malas nos voos da Emirates e foram oficialmente declarados e aceites no Dubai como lucros do comércio de ouro.
O caso culminou numa série de processos judiciais de grande repercussão, incluindo o do líder nascido nos Emirados Árabes Unidos, Abdulla Alfalasi, de 47 anos, que tinha ligações aos mais altos escalões da sociedade do Dubai.
No entanto, vários britânicos permanecem em Dubai – aparentemente sob investigação.
No ano passado, um procurador britânico foi ouvi dizer numa pausa durante um caso de crime organizado que as pessoas queriam no Reino Unido “subornaram” funcionários do Dubai e “nada aconteceu” em termos da sua extradição.
Um detetive britânico sênior disse: “Devido ao fraco histórico de extradições de Dubai para o Reino Unido, os criminosos sentem que podem operar lá impunemente”.
O notório Cartel de Kinahanque se originou na Irlanda, mas tem bases importantes no Reino Unido e na Espanha, é suspeito de grande contrabando internacional de drogas.
Seu chefão, Christy, 67 anos, dirige a organização com os filhos Daniel, 47, e Christopher, 43, que possuem carteiras de identidade de residentes como consultores em Dubai.
Sabe-se onde vivem no Dubai, mas mais de dois anos depois de os EUA terem oferecido uma recompensa de 5 milhões de dólares (3,8 milhões de libras) a cada um deles por informações que levassem à sua detenção e acusação, não foram extraditados.
No entanto, nos anos mais recentes, registaram-se extradições do Dubai de algumas figuras importantes do crime britânico e de outras figuras do crime organizado.
Bandidos do Liverpool Leon Cullen e Michael Moogan foram respectivamente presos em Dubai em fevereiro e abril de 2021 e posteriormente devolvidos ao Reino Unido e presos.
No entanto, de acordo com fontes do submundo, existem cerca de 400 criminosos britânicos procurado por suspeita de usar o sistema de telefonia móvel EncroChat infiltrado, ainda escondido em Dubai.
A mudança para o Dubai também trouxe figuras importantes do crime organizado de todo o mundo para um local onde podem operar em conjunto, formando efectivamente supercartéis.
Um ex-detetive da Met Police disse: “Quando eu estava investigando o crime organizado britânico na década de 1990, Dubai nunca apareceu – a Espanha sim.
“Depois de 2000, isso apareceu algumas vezes, mas desde que me aposentei parece ter aumentado. Todas as outras histórias de crimes que você lê parecem estar de alguma forma ligadas a Dubai.”
Express.co.uk contatou várias vezes as autoridades de Dubai para perguntar sobre essa reputação e por que não havia mais controles no caso de milhões de libras em dinheiro terem sido trazidas para o país e declaradas em malas durante o caso Sunshine and Lollipops e tem ainda não houve resposta.
A Emirates também foi procurada para comentar o caso, sem resposta.
