De demissões chocantes a atrasos agonizantes: linha do tempo do drama da fusão PGA Tour-PIF até agora

Um ano se passou, mas o golfe não está perto da unificação. O PGA Tour e o LIV Golf continuam a trilhar caminhos separados. Mas a necessidade de um jogo unificado não passou despercebida a ninguém. Nem Rory McIlroynem Bryson DeChambeaue certamente não são fãs de golfe. No entanto, muita coisa aconteceu desde que o PGA Tour, o DP World Tour e o PIF concordaram em alinhar os seus interesses comerciais para o melhor futuro dos jogadores e fãs. Aqui está um resumo dos principais eventos do ano passado.

6 de junho: uma semente foi plantada por Jay Monahan e Yasir Al-Rumayyan

O comissário da PGA Tour, Jay Monahan, e o governador do PIF, Yasir Al-Rumayyan, apareceram na televisão matinal para anunciar que ambas as partes pediram um cessar-fogo. Monahan revelou que PIF e GA Tour fundirão seus interesses comerciais para um futuro unificado do jogo. Eles apresentaram uma proposta para uma nova entidade com fins lucrativos que incluirá o PGA Tour, o LIV Golf e o DP World Tour.

O lançamento pegou todos desprevenidos. Até 5 de junho, o PGA Tour e o LIV Golf travaram uma guerra civil. A batalha jurídica causou uma ruptura profunda no mundo do golfe profissional. Rory McIlroy, então um dos maiores críticos do lado financiado pelo PIF, admitiu sentir-se como um “cordeiro sacrificial”.

Embora tenha encerrado todas as batalhas judiciais, os jogadores do PGA Tour atacaram Monahan por mantê-lo em segredo por tanto tempo. Em uma reunião do conselho alguns dias depois, Monahan foi chamado de hipócrita por um jogador. Houve pedidos de demissão que ficou mais alto nos meses seguintes. Mas as sete semanas de negociação foram feitas em absoluto sigilo. Mesmo Greg Norman não sabia até 6 de junho.

13 de junho: Jay Monahan tira um ano sabático

Jay Monahan anunciou através do memorando do PGA Tour que estava lidando com um problema médico que exigia uma pausa no trabalho diário como comissário do Tour. Ron Price e Tyler Dennis assumiram o comando em sua ausência. Monahan revelou mais tarde que ficou atolado em todas as conversas e críticas públicas e sofreu um colapso nervoso. Monahan voltou um mês depois.

9 de julho: a primeira demissão chega ao PGA Tour

Ex-presidente da AT&T e membro de longa data do conselho, Randall Stephenson renunciou ao Conselho de Política do PGA Tour logo após o acordo de 6 de junho. Numa carta ao PGA Tour, o veterano citou sérias preocupações em relação aos acordos do PGA Tour com o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita.

Aparentemente, Stephenson queria enviar sua carta de demissão em 13 de junho, uma semana após o anúncio. No entanto, ele esperou um mês por causa do repentino período sabático de Monahan. A eventual renúncia ocorreu poucos dias antes da audiência no Senado.

11 de julho, a movimentada audiência no Senado que revelou muitos detalhes ocultos

O subcomitê de investigações do Comitê de Segurança Interna do Senado interrogou Ron Price, chefe operacional do PGA Tour naquele momento, e Jimmy Dunne, o arquiteto do acordo e membro do conselho, sobre os possíveis problemas decorrentes do acordo.

Embora as maiores preocupações fossem a influência descomunal do PIF no futuro do PGA Tour, a audiência no Senado foi mais significativa à medida que alguns detalhes importantes foram divulgados. Para começar, os dirigentes do PIF propuseram uma equipe para Tiger Woods e Rory McIlroy. O PGA Tour negou isso.

Ao contrário, os dirigentes do PGA Tour buscaram a destituição de Greg Norman do cargo de CEO do LIV Golf. Esse pedido, no entanto, não foi atendido por parte deles. Notavelmente, os funcionários do PIF não compareceram perante o Senado. Mais tarde, Norman chamou tudo isso de “ruído branco”, alegando que tem total apoio de Yasir Al-Rumayyan.

Tanto Price quanto Dunne enfatizaram que um acordo com o PIF beneficiaria mais o PGA Tour, pois teriam uma palavra a dizer sobre como o PIF investe no golfe, o que esperavam que fosse mais construtivo no futuro.

1º de agosto: Tiger Woods se junta ao Conselho de Políticas do PGA Tour

Em uma decisão importante, Tiger Bosquepela primeira vez em sua carreira de duas décadas aceitou o convite para ingressar no PGA Tour Policy Board. Depois que vários jogadores expressaram preocupação com o fato de as demandas dos jogadores estarem sendo ignoradas, o Tour também nomeou Colin Neville como conselheiro dos jogadores no conselho.

Pela primeira vez na existência do conselho, os diretores dos jogadores superavam em número os membros existentes do conselho. A mudança também incluiu uma alteração nos documentos regulamentares que tornou obrigatória a informação aos jogadores sobre quaisquer decisões importantes a serem tomadas pelo PGA Tour.

7 de dezembro: Jon Rahm dá um grande salto de fé no LIV Golf

Jon Rahmque durante o Open Championship de 2023, liderado por Jay Monahan, ingressou no LIV Golf em dezembro. O espanhol esteve ausente dos greens desde a Ryder Cup e as especulações eram altas. Em 7 de dezembro, Rahm apareceu na televisão vestindo uma jaqueta LIV Letterman.

Rahm citou a oportunidade de passar mais tempo com a família como o motivo para ingressar na LIV. No PGA Tour, o bicampeão principal disse: “Serei eternamente grato ao PGA Tour e à plataforma em que me permitiram estar. Não tenho nada de ruim a dizer sobre eles. Eles me deram a oportunidade de jogar em alguns grandes eventos e me permitiram deixar uma marca.”

A saída de Rahm foi significativa porque esta foi a primeira assinatura da LIV desde o acordo de fusão. Até então, acreditava-se amplamente que Greg Norman pararia de procurar novos jogadores até que um acordo fosse alcançado.

Muito pelo contrário, Adrian Meronk, do PGA Tour, Tyrell Hatton, que começou no PGA Tour em 2024, e Lucas Herbert juntaram-se ao movimento um mês depois. Jon Rahm foi rapidamente banido do PGA Tour.

12 de dezembro: PGA Tour recebe uma carta pedindo mais clareza sobre a fusão

21 jogadores do PGA Tour enviaram uma carta criticando a falta de transparência nas negociações com o PIF. Os jogadores descontentes, incluindo o ex-campeão do Masters, Danny Willett, o ex-membro do conselho James Hahn e o falecido Grayson Murray, exigiram “uma reunião com diretores independentes no conselho de políticas para compreender o processo que foi seguido e será seguido daqui para frente.”

A carta enviada pelo escritório de advocacia Susman Godfrey, com sede em Nova York, veio na sequência das negociações da PGA Tour com vários investidores potenciais, e algumas semanas depois A saída de Rory McIlroy do conselho. Os intervenientes queriam “total transparência” nas conversações com os futuros parceiros de capital.

31 de dezembro: o prazo não passa com estrondo, mas com um gemido

Quando Jay Monahan e Yasir Al-Rumayyan sentaram-se lado a lado em 6 de junho, eles também anunciaram que esperavam chegar a um acordo até 31 de dezembro. eles não conseguiram cumprir o prazo.

No final da véspera de Ano Novo, o PGA Tour lançou uma atualização. Em memorando enviado aos jogadores, Jay Monahan disse que as negociações estão avançando. O memorando também revelou que o Tour e o Strategic Sports Group estão em fase final de negociações.

31 de janeiro: Grupo Esportivo Estratégico entra em cena

Exatamente um mês após o prazo inicial, o PGA Tour recebeu promissores US$ 3 bilhões. Mas não houve visão do PIF. Em vez de, Strategic Sports Group, um conglomerado de proprietários de equipes esportivas dos EUA investiu US$ 1,5 bilhão inicialmente e a outra metade vindo depois. Uma parte significativa dos US$ 1,5 bilhão foi investida em jogadores atuais.

Com o envolvimento do SSG, formaram também a PGA Tour Enterprises, a entidade com fins lucrativos mencionada no acordo-quadro inicial. Mas em vez de Al-Rumayyan, Jay Monahan foi nomeado CEO do novo grupo.

O investimento do SSG aumentou as esperanças dos jogadores e membros da diretoria. Também encontrou uma resposta positiva de Greg Norman e Yasir Al-Rumayyan. O SSG também se tornou uma parte importante da negociação no futuro.

18 de março: Yasir Al-Rumayyan encontra os diretores de jogadores do PGA Tour

O PGA Tour diretores de jogadores se reuniram com o governador do PIF, Yasir Al-Rumayyanpela primeira vez em março. O encontro estava marcado no resort de Tiger Woods em Albany, Bahamas. Havia muita expectativa, mas para os profissionais do PGA Tour, tratava-se mais de dar uma cara a um nome.

Os diretores dos jogadores revelaram que as negociações foram construtivas. Ambas as partes partilharam as suas preocupações e a visão para o futuro. Jay Monahan, no memorando oficial, informou os jogadores sobre a situação, mas não revelou nada além de que ambas as partes estão envolvidas. Notavelmente, John Henry representou o Fenway Sports Group na reunião.

7 de junho: segunda reunião presencial entre os jogadores e dirigentes do PIF

Um ano após o anúncio da fusão, o PGA Tour e o PIF demonstraram real interesse. O PGA Tour agora tem um Comitê de Transações específico, com Tiger Woods, Adam Scott e Rory McIlroy como membros, que supervisiona as atividades diárias da fusão. Os membros reuniram-se com responsáveis ​​do PIF em Nova Iorque, no dia 7 de junho.

A reunião presencial foi mais sobre o futuro do golfe, disse Rory McIlroy. The Tour em seu memorando lançado recentementereiterou mais uma vez que a fusão levaria mais tempo. Notavelmente, os funcionários do PGA Tour e do PIF também trocaram termos de compromisso apenas alguns dias antes da reunião.

Essa é a última atualização do PGA Tour a partir de agora. A diretoria passou por algumas mudanças. Jordan Spieth voltou ao conselho no lugar de Rory McIlroy. Jimmy Dunne, o arquiteto do acordo-quadro, renunciou ao conselho. O Tour e o PIF, no entanto, parecem dispostos a guardar toda a diferença.