A imagem da Nebulosa Serpens que você vê acima, tirada por Telescópio Espacial James Webb da NASA (JWST), não só parece fascinante, mas também captura um fenômeno nunca antes visto. Os “fluxos protoestelares” alinhados e alongados, visíveis no canto superior esquerdo, apoiam uma teoria de longa data. Como se suspeitava, os jatos disparam alinhados a partir dos discos rodopiantes de material circundante, mostrando evidências de que aglomerados de estrelas em formação giram na mesma direção.
NASA diz as listras brilhantes e irregulares na área superior esquerda da imagem, que lembram um pouco o reflexo de lente no estilo JJ Abrams, representam ondas de choque causadas por jatos disparados para fora que emergem quando a nuvem de gás interestelar colapsa para dentro. À medida que as estrelas em formação se condensam e giram mais rapidamente, algum material é lançado perpendicularmente ao disco.
“Os astrónomos há muito que presumem que, à medida que as nuvens colapsam para formar estrelas, as estrelas tenderão a girar na mesma direção”, escreveu Klaus Pontoppidan, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, num post de blog. “No entanto, isso não foi visto tão diretamente antes. Estas estruturas alongadas e alinhadas são um registo histórico da forma fundamental como as estrelas nascem.”
A Nebulosa de Serpens tem apenas um ou dois milhões de anos e fica a cerca de 1.300 anos-luz da Terra. A NASA diz que o denso aglomerado de protoestrelas no centro da imagem inclui estrelas com menos de 100.000 anos de idade. Serpens é uma nebulosa de reflexão, o que significa que a nuvem de gás e poeira brilha refletindo a luz das estrelas internas ou próximas.
A câmera infravermelha próxima (NIRCam) do JWST capturou a imagem, que cobre cerca de 16 trilhões de milhas por 11 trilhões de milhas. Os retângulos pretos que você vê no canto inferior esquerdo e no canto superior esquerdo da imagem completa representam dados ausentes. A NASA diz que seu próximo passo será usar o Espectrógrafo de Infravermelho Próximo (NIRSpec) do telescópio para estudar a decomposição química da Nebulosa de Serpens.
Você pode conferir o vídeo instrutivo da NASA abaixo para ver mais de perto detalhes específicos da imagem gloriosa.
