Os últimos membros indiscutíveis dos Gracilisuchidae morreram cerca de 7 milhões de anos antes dos primeiros dinossauros.
Brasília:
Um cientista brasileiro identificou fósseis de um pequeno réptil parecido com um crocodilo que viveu durante o Período Triássico, vários milhões de anos antes dos primeiros dinossauros.
Os fósseis do predador, chamado Parvosuchus aurelioi, incluem crânio completo, 11 vértebras, pélvis e alguns ossos dos membros, segundo o paleontólogo Rodrigo Muller, da Universidade Federal de Santa Maria, no Rio Grande, autor da pesquisa publicada nesta quinta-feira no revista Relatórios Científicos.
Parvosuchus, que viveu há cerca de 237 milhões de anos, andava sobre quatro patas e tinha cerca de um metro de comprimento, atacando répteis menores. Os fósseis foram descobertos no sul do Brasil. Parvosuchus, que significa “pequeno crocodilo”, pertencia a uma família extinta de répteis chamada Gracilisuchidae, que até agora era conhecida apenas na Argentina e na China.
“Os Gracilisuchidae são organismos muito raros no mundo fóssil”, disse Muller à Reuters. “Este grupo é particularmente interessante porque viveu pouco antes do surgimento dos dinossauros. Os primeiros dinossauros viveram há 230 milhões de anos.”
Parvosuchus era um predador terrestre. Gracilisuchidae representa um dos primeiros ramos de uma linhagem conhecida como Pseudosuchia que mais tarde incluiu o ramo do crocodilo.
Parvosuchus viveu numa época de inovação evolutiva, após a pior extinção em massa da Terra, há 252 milhões de anos, com vários grupos de répteis competindo antes que os dinossauros eventualmente se tornassem dominantes. Os últimos membros indiscutíveis dos Gracilisuchidae morreram cerca de sete milhões de anos antes dos primeiros dinossauros.
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