A China tem dado à ilha democrática de Taiwan – e ao resto do mundo – uma indicação da sua crescente capacidade militar nos últimos meses.
No período que antecedeu as eleições de Taiwan, em Janeiro, a esfera da informação da ilha foi bombardeada com comunicações coordenadas ataques cibernéticos e campanhas de desinformação.
Pequim reivindica Taiwan como seu e não descartou o uso da força para colocar a ilha sob seu controle.
Após a posse do governo de Taiwan no mês passado, o poderio militar chinês estava em plena exibição enquanto as forças armadas chinesas cercavam Taiwan em dois dias de treinos durante o qual a mídia estatal chinesa divulgou um vídeo animado mostrando mísseis caindo sobre as principais cidades de Taiwan.
Após os exercícios, um porta-voz militar chinês disse que as forças armadas do país permaneciam totalmente preparadas, altamente vigilantes e prontas para tomar medidas resolutas quando se tratasse de Taiwan.
Mais tarde, em Maio, o mais novo e avançado porta-aviões da China também partiu de Xangai para os seus primeiros testes no mar – colocando a marinha chinesa atrás apenas dos Estados Unidos no número de porta-aviões na sua frota.
Mas, apesar da demonstração incansável da crescente sofisticação militar, alguns analistas interrogam-se sobre quanta confiança o presidente chinês, Xi Jinping, tem nas suas forças armadas.
Na semana passada, Xi disse numa conferência militar que havia “problemas profundos” em todas as forças armadas e que era necessária uma mudança.
Os seus comentários seguiram-se a uma cerimónia em Abril, onde revelou a maior reorganização das forças armadas chinesas em quase 10 anos.
“Foi um choque e mostra que Xi não está satisfeito com a estrutura existente e as capacidades atuais dos militares chineses”, disse Yang Zi, estudante de doutoramento na Escola de Estudos Internacionais S Rajaratnam (RSIS) da Universidade Tecnológica de Nanyang. em Cingapura, disse à Al Jazeera.
Expurgos e corrupção
Para muitos observadores, o elemento mais inesperado da reorganização foi a eliminação da Força de Apoio Estratégico (SSF).
“Houve problemas, expurgos e investigações de corrupção em outras divisões das forças armadas”, disse Christina Chen, pesquisadora do think tank de segurança de Taiwan, Instituto de Defesa Nacional e Pesquisa de Segurança (INDSR), à Al Jazeera.
“Mas não ouvimos falar de problemas semelhantes dentro da Força de Apoio Estratégico, por isso houve poucos indícios que levaram a este anúncio de que a SSF estivesse em vias de ser reorganizada.”
O próprio Xi esteve envolvido na criação do SSF, que foi revelado na última grande reestruturação militar chinesa em 2015.
O SSF era um órgão de elite encarregado de acelerar o desenvolvimento das capacidades espaciais e de guerra cibernética das forças armadas e de melhorar a partilha de dados entre serviços e teatros de operações até 2020.
Mas, em meados de 2019, um livro branco do Ministério da Defesa da China concluiu que o progresso da SSF tinha sido lento, apesar de se esperar que dados e informações avançados desempenhassem um papel cada vez mais decisivo em conflitos futuros.
O fim do SSF indica uma perda de fé na capacidade das reformas de 2015 para preparar tais conflitos e sugere que a liderança chinesa desempenhará um papel ainda maior na modernização militar, de acordo com Chen.
Em vez da SSF, os campos do espaço, da informação e da guerra cibernética estão a ser colocados dentro das suas próprias divisões, directamente sob a supervisão da Comissão Militar Central, presidida por Xi.
A nova estrutura será vital para ajudar os militares chineses a “lutar e vencer na guerra moderna”, disse Xi quando anunciou as reformas.
A guerra moderna é um campo actualmente dominado pelos militares dos Estados Unidos, disse Chen, que vê a reorganização como mais uma indicação da determinação de Pequim em alcançar Washington.
Pequim e Washington encontram-se em lados opostos em diversas disputas no Mar da China Meridionalo Mar da China Oriental e o Estreito de Taiwan.
Washington acusou Pequim, que esteve envolvido numa série de confrontos com as Filipinas em vários recifes contestados, de ameaçar a paz regional com a sua conduta agressiva, enquanto Pequim acusou Washington de se intrometer em assuntos asiáticos que não lhe dizem respeito.
“O objectivo a longo prazo de Xi é ultrapassar militarmente os Estados Unidos e tornar a China a principal potência militar na região e no mundo”, disse Chen.
‘Adaptação implacável’
A reorganização militar ocorre no meio daquilo que foi descrito como o maior expurgo da história militar chinesa, com líderes importantes a serem demitidos ou a desaparecerem de vista.
Grande parte da agitação ocorreu dentro da elite das forças armadas, a Rocket Force, que supervisiona os mísseis táticos e nucleares de Pequim e deveria estar entre as unidades militares mais capazes.
“Os expurgos da Força de Foguetes do ano passado mostraram que as forças armadas chinesas não estão tão preparadas para o horário nobre como imaginávamos anteriormente”, disse Yang do RSIS.
Figuras proeminentes também desapareceram. O ministro da defesa, Li Shuangfu, que anteriormente serviu como vice-comandante da SSF e era considerado um leal a Xi, desapareceu ano passado.
Pequim confirmou que Li havia sido removido em outubroquase dois meses depois que ele desapareceu de vista.
O facto de oficiais de alta patente e funcionários aparentemente próximos de Xi não terem sido poupados na purga sublinha a mudança no cenário de lealdade e poder na política da elite chinesa, de acordo com Shaoyu Yuan, estudioso de estudos chineses na Universidade Rutgers, nos EUA.
“Os indivíduos removidos podem ter inicialmente subido sob o patrocínio de Xi, mas a sua demissão sinaliza uma recalibração da lealdade e da confiança à medida que a sua visão estratégica e a sua percepção de ameaças potenciais evoluem”, disse Yuan à Al Jazeera.
Na opinião de Yang, as purgas e a recente reorganização militar sugerem que Xi tem pouca fé nos comandantes que subiram na hierarquia nos últimos tempos, ou nas reformas anteriores, embora tenha desempenhado um papel fundamental nas suas promoções e nas mudanças estruturais. .
Embora isso possa levantar questões sobre as escolhas de Xi, Yuan disse que as reações do presidente chinês à sua falta de fé demonstram a sua adaptabilidade implacável, bem como a sua vontade de recalibrar a sua abordagem para manter o controlo e prosseguir a sua visão.
“A sua determinação em eliminar quaisquer estruturas ou indivíduos que não se alinhem com os seus objectivos estratégicos actuais, independentemente das suas contribuições passadas, pode reforçar a sua imagem como um líder decisivo que dá prioridade às necessidades actuais do Estado em detrimento de lealdades passadas”, disse ele.
Yuan acrescenta que na dinâmica de poder em torno do presidente, a lealdade deve ser conquistada continuamente.
“Esta abordagem pode criar um ciclo onde a confiança é perpetuamente condicional, impulsionando a necessidade de reafirmação constante da lealdade”, disse ele.
Numa recente conferência militar, Xi sublinhou que os oficiais militares, especialmente os de alto escalão, tinham de ter a coragem de pôr de lado o seu prestígio e reconhecer as suas deficiências.
“Eles devem refletir profundamente sobre si mesmos… fazer retificações sérias, resolver problemas que estão na raiz do seu pensamento”, disse ele.
Yang, do RSIS, espera que haja uma maior ênfase no trabalho político dentro das forças armadas, com base no foco do ano passado em Pensamento de Xi Jinpinga filosofia política, econômica e social do presidente, em todo o Partido Comunista.
Esse trabalho político poderia tirar tempo do treinamento militar crucial, de acordo com Yang, ou encorajar oficiais talentosos a manterem a cabeça baixa para evitar o risco de serem alvo de quaisquer expurgos futuros.
“Ele (Xi) não tem escrúpulos em agitar as coisas e deixar rolar cabeças”, disse Yang. “Mas no final, só o tempo dirá se estas mudanças irão realmente melhorar as capacidades de combate dos militares chineses.”
