Um ano depois do líder separatista Sikh Hardeep Singh Nijjar foi morto fora de um santuário comunitário perto de Vancouver, uma série de medidas diplomáticas e legais estão aguçando o escrutínio sobre o alegado papel da Índia na repressão de movimentos separatistas Sikh no exterior através de assassinatos nos Estados Unidos e no Canadá.
No Canadá, uma próxima audiência sobre o caso Nijjar, em 25 de junho, oferecerá aos promotores uma nova oportunidade de apresentar provas que sustentem as suas alegações sobre o envolvimento da Índia no assassinato.
Enquanto isso, Nikhil Gupta, suspeito de estar envolvido em uma conspiração para matar separatistas Sikh Gurpatwant Singh Pannunfoi extraditado da República Tcheca para os EUA no início deste mês.
Aqui está mais sobre o que o Canadá e os EUA estão fazendo – e o que isso significa para a Índia:
O que está acontecendo no Canadá com o caso Nijjar?
Quatro cidadãos indianos foram presos em maio deste ano por causa do tiroteio fatal em Nijjar em junho do ano passado. Os quatro homens são Amandeep Singh, 22; Kamalpreet Singh, 22; Karan Brar, 22; e Karanpreet Singh, 28.
Ativistas sikhs marcaram o primeiro aniversário da morte de Nijjar realizando um julgamento simulado do primeiro-ministro indiano Narendra Modi fora do consulado indiano no centro de Vancouver. Eles carregavam uma efígie de Modi com listras de prisão, afirmando o papel do governo indiano na morte de Nijjar.
Entretanto, o Parlamento canadiano homenageou na semana passada Nijjar no aniversário do seu assassinato com um momento de silêncio – provocando uma resposta irada da Índia. Nijjar, 45 anos, foi considerado terrorista pelo governo indiano três anos antes de sua morte.
Os Sikhs no Canadá continuam a realizar referendos não vinculativos sobre a criação de uma nação Sikh separada do estado indiano de Punjab, com a próxima votação marcada para 28 de julho em Calgary, informou a Canadian Broadcasting Corporation.
Os quatro homens acusados de envolvimento no assassinato de Nijjar comparecerão a uma audiência no dia 25 de junho na cidade de Surrey.
Como o caso de Nijjar prejudicou os laços Índia-Canadá?
Nijjar foi morto a tiros fora de um templo Sikh em Surrey, na Colúmbia Britânica do Canadá, em 18 de junho de 2023. Surrey tem um grande número de Sikhs, que representam 2% da população do Canadá.
Nijjar estava associado ao Movimento Khalistanum movimento etnorreligioso que surgiu entre os Sikhs na Índia, que representam 2% da população da Índia, mas quase 60% da população no estado de Punjab, no norte.
Khalistan é o nome proposto para uma nação Sikh imaginada por alguns Sikhs, incorporando o estado de Punjab, bem como outras áreas de língua Punjabi no norte da Índia.
Embora o movimento tenha diminuído após um crescendo na Índia na década de 1970 e no início da década de 1980, devido à repressão das forças indianas e das multidões hindus, assistiu recentemente a um ressurgimento entre os Sikhs na diáspora.
Em setembro de 2023, o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau disse que o Canadá estava sondando a possibilidade que o governo da Índia estava envolvido no assassinato de Nijjar. A Índia rejeitou qualquer envolvimento na morte de Nijjar.
O incidente prejudicou o relacionamento entre os dois países, com a Índia retirando os seus diplomatas do Canadá e suspendendo brevemente os vistos para os canadianos. As negociações comerciais entre as nações estão congeladas desde as alegações bombásticas de Trudeau.
Semana passada no Conferência do G7 em Itália, Modi e Trudeau apertaram as mãos, mas não ficou claro se discutiram o potencial envolvimento da Índia na morte de Nijjar.
Não é provável que as tensões diminuam tão cedo, especialmente com as audiências sobre o caso Nijjar que deverão revelar mais sobre as acusações do Canadá contra a Índia. O governo Modi acusou repetidamente Trudeau de favorecer os separatistas sikhs na procura dos seus votos, ignorando as preocupações de segurança nacional indiana.
Essas críticas surgiram novamente na semana passada, após o sinal de respeito do Parlamento canadense por Nijjar. “Mais uma vez dissemos que as atividades de Khalistani são motivo de séria preocupação para nós. Temos apelado repetidamente ao governo do Canadá para que tome medidas. O espaço político fornecido aos elementos extremistas anti-Índia e aos que defendem a violência deve parar e eles devem agir”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Índia, Randhir Jaiswal.
A Índia afirma que o Canadá ainda não lhe forneceu quaisquer provas claras que liguem o assassinato de Nijjar a agentes indianos. Nova Delhi insinuou que uma rivalidade entre gangues criminosas no Canadá pode estar por trás do assassinato.
O que está acontecendo nos EUA?
Mas o Canadá não é o único país onde as ações das agências de segurança indianas no exterior estão sob escrutínio.
O A República Checa extraditou O cidadão indiano Nikhil Gupta aos EUA, onde os promotores o acusaram de envolvimento em um trama malsucedida de assassinato de aluguel para matar o separatista Sikh Gurpatwant Singh Pannun.
Gupta, de 53 anos, que foi preso em junho do ano passado pelas autoridades checas enquanto viajava da Índia para Praga, chegou aos EUA em 14 de junho.
Tal como no caso Nijjar, o governo indiano procurou dissociar-se da conspiração contra Pannun. No entanto, disse que investigará formalmente as preocupações de segurança levantadas por Washington.
No mês passado, Washington disse estar satisfeito até agora com as medidas tomadas pela Índia para garantir a responsabilização pelas alegadas conspirações, acrescentando que ainda era necessário tomar muitas medidas.
Gupta, que está detido no Centro de Detenção Metropolitano em Brooklyn, Nova Iorque, desde a sua chegada aos EUA, declarou-se inocente em 17 de junho.
Qual foi o caso Gurpatwant Singh Pannun?
Em 29 de novembro de 2023, o Departamento de Justiça dos EUA acusações anunciadas contra Gupta, acusando-o de trabalhar para o governo indiano na execução do planeado assassinato de Pannun, que é cidadão americano, em Nova Iorque.
Os promotores federais descreveram Gupta como associado de um funcionário de uma agência governamental indiana identificado apenas como “CC-1”, que anteriormente trabalhou com a Força Policial da Reserva Central, uma importante força paramilitar do governo indiano, afirmou a acusação.
A acusação alegou que CC-1 dirigiu o plano de assassinato na Índia e recrutou Gupta por volta de maio de 2023 para coordená-lo.
Gupta, sob orientação do CC-1, contatou uma pessoa que ele acreditava ser um associado criminoso que poderia cometer o assassinato, alegou a acusação. Mas a pessoa que ele procurou foi, desconhecido para Guptatrabalhando confidencialmente para as autoridades policiais dos EUA.
Esta fonte, por sua vez, o conectou a um “assassino” que na verdade era um policial disfarçado, trabalhando para a Drug Enforcement Administration (DEA), disse a acusação.
Gupta concordou em pagar US$ 100 mil ao assassino por matar Pannun, pagando-lhe um adiantamento de US$ 15 mil em dinheiro em Manhattan por volta de 9 de junho de 2023, de acordo com o Departamento de Justiça dos EUA.
Se condenado, Gupta pode pegar até 20 anos de prisão.
A DEA, bem como o Federal Bureau of Investigation (FBI), estão investigando este caso, de acordo com um comunicado de imprensa do Departamento de Justiça de 17 de junho.
Os tremores estão sendo sentidos em outro lugar?
A Australian Broadcasting Corporation (ABC) publicou recentemente um artigo acusando agentes indianos de assediar e ameaçar membros da diáspora Sikh na Austrália, e ligando esses casos ao assassinato de Nijjar, bem como à alegada conspiração nos EUA contra Pannun.
A ABC já havia noticiado que a Austrália expulsou um suposto “ninho de espiões” da Índia. Os seus relatórios sugerem que agentes da Organização Australiana de Inteligência de Segurança (ASIO), a agência de inteligência nacional, se reuniram com activistas Sikh na Austrália para discutir a morte de Nijjar.
A ABC disse que o YouTube bloqueou alguns de seus vídeos na Índia antes do país eleições gerais. O YouTube disse que a proibição seguiu uma ordem “confidencial” que estava sob a Lei de Tecnologia da Informação da Índia de 2000.
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese – que em maio de 2023 festejou Modi na Austrália, comparando a sua popularidade à do icónico cantor Bruce Springsteen – ou o seu governo não comentou as reportagens da ABC.
