As crises epilépticas resultam de explosões anormais de atividade elétrica no cérebro.
Num teste pioneiro no mundo, um menino de 12 anos chamado Oran Knowlson, de Somerset, recebeu um novo dispositivo para epilepsia implantado em seu crânio. O dispositivo, um neuroestimulador, envia sinais elétricos ao cérebro, reduzindo significativamente as convulsões diárias em 80%. Oran sofre da síndrome de Lennox-Gastaut, uma forma grave de epilepsia que começou aos três anos de idade.
Sua mãe, Justine, disse ao BBC que Oran mostrou uma melhora dramática e o descreveu como “mais feliz” e finalmente com “uma qualidade de vida muito melhor”.
Anteriormente, a epilepsia de Oran dominava sua vida. Justine explicou no ano passado: “Isso roubou dele toda a sua infância”. As convulsões, variando de dezenas a centenas diariamente, envolveram tremores violentos, quedas e até mesmo perda de consciência, exigindo reanimação de emergência.
Oran tem autismo e TDAH, mas Justine diz que sua epilepsia é de longe o maior obstáculo: “Tive um filho de três anos bastante inteligente e, poucos meses após o início das convulsões, ele se deteriorou rapidamente e perdeu muitas habilidades. “
O tratamento de Oran faz parte de um projeto de pesquisa (CADET) que testa a estimulação cerebral profunda para epilepsia grave. O projeto envolve vários hospitais (Great Ormond Street, UCL, King’s College e Oxford) e utiliza um dispositivo com neurotransmissor fabricado pela Amber Therapeutics (Reino Unido).
As crises epilépticas resultam de explosões anormais de atividade elétrica no cérebro.
O dispositivo, emitindo um pulso contínuo de corrente, tem como objetivo bloquear ou interromper esses sinais anormais.
Antes da operação, Justine expressou sua esperança: “Quero que ele se redescubra em meio à névoa das convulsões. Gostaria de ter meu filho de volta”.
A cirurgia, com duração aproximada de oito horas, foi realizada em outubro de 2023.
Sob a liderança do neurocirurgião pediátrico consultor Martin Tisdall, a equipe inseriu dois eletrodos profundamente no cérebro de Oran, alcançando precisamente o tálamo – uma estação retransmissora crucial para informações neuronais.
A margem de erro para colocação dos eletrodos foi inferior a um milímetro.
As extremidades dos eletrodos foram conectadas ao neuroestimulador, um aparelho de 3,5 cm quadrados e 0,6 cm de espessura, que foi posicionado em uma fenda no crânio de Oran, onde o osso havia sido removido.
O neuroestimulador foi então fixado ao crânio circundante por parafusos para ancorá-lo no lugar.
Anteriormente, a estimulação cerebral profunda para a epilepsia infantil envolvia a colocação de neuroestimuladores no peito, ligados ao cérebro por fios que se estendiam para cima. No entanto, esta abordagem está agora a evoluir.
Martin Tisdall disse à BBC: “Esperamos que este estudo nos permita identificar se a estimulação cerebral profunda é um tratamento eficaz para este tipo grave de epilepsia e também está analisando um novo tipo de dispositivo, que é particularmente útil em crianças porque o o implante está no crânio e não no tórax.
“Esperamos que isso reduza as complicações potenciais.”
São tomadas medidas para reduzir o risco de infecções pós-operatórias e garantir a funcionalidade do dispositivo a longo prazo.
Após um mês de recuperação da cirurgia, o neuroestimulador de Oran foi ativado. Felizmente, é totalmente indolor e recarregável sem fio por meio de fones de ouvido, permitindo que ele desfrute de atividades como assistir TV sem interromper sua vida diária.
Visitamos Oran e sua família sete meses após a operação para ver como eles estavam. Justine nos disse que houve uma grande melhora na epilepsia de Oran: “Ele está mais alerta e sem convulsões durante o dia”.
Suas convulsões noturnas também são “mais curtas e menos graves”.
“Definitivamente estou recuperando-o lentamente”, disse ela.
Martin Tisdall disse: “Estamos muito satisfeitos que Oran e sua família tenham visto um benefício tão grande com o tratamento e que tenha melhorado dramaticamente suas convulsões e sua qualidade de vida”.
Oran agora está aprendendo aulas de equitação.
Como parte do estudo, mais três crianças com síndrome de Lennox-Gastaut receberão o neuroestimulador cerebral profundo.
Atualmente, Oran recebe estímulos elétricos constantes de seu dispositivo.
O neurotransmissor Picostim é fabricado pela empresa britânica Amber Therapeutics. Ele fica sob o crânio e envia sinais elétricos profundamente no cérebro, reduzindo as convulsões diurnas. O piloto CADET irá agora recrutar três pacientes adicionais com síndrome de Lennox-Gastaut, com o objetivo de recrutar 22 pacientes para participar de um estudo completo.
