A temperatura dos oceanos aumenta devido ao aquecimento global causado pelo homem. (Representativo)
Paris:
Cientistas descobriram um novo ponto de inflexão em direção ao “derretimento descontrolado” das camadas de gelo da Antártica, causado pela água quente do oceano que se intromete entre o gelo e a terra onde ele se encontra, de acordo com um estudo publicado na terça-feira.
Embora este tipo de derretimento tenha sido previamente estudado, os modelos utilizados pelo Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre as Alterações Climáticas (IPCC) para projectar o impacto do aquecimento global na Antártida ainda não tiveram em conta este fenómeno.
Eles também subestimaram sistematicamente a perda de gelo observada até agora, afirma o estudo, publicado na revista Nature Geoscience.
À medida que a temperatura dos oceanos aumenta devido ao aquecimento global causado pelo homem, as camadas de gelo da Antárctida estão a derreter, ameaçando um aumento do nível global do mar e colocando as comunidades costeiras em risco.
“O aumento da temperatura do oceano pode levar à passagem de um ponto de inflexão, além do qual a água do oceano penetra de forma ilimitada sob o manto de gelo, através de um processo de derretimento descontrolado”, disse o estudo.
Os mantos de gelo da Antártica ficam no topo da rocha e se estendem além da costa para flutuar no mar.
Estudos anteriores demonstraram que a água quente do mar está a infiltrar-se na “zona de aterramento” – onde a terra e o gelo se encontram – e mais para o interior, sob o gelo flutuante.
À medida que a água aquece, mesmo que por uma fração, a intrusão acelera de distâncias curtas de 100 metros (330 pés) a dezenas de quilómetros (milhas), derretendo o gelo ao longo do caminho, aquecendo-o por baixo, explicou o principal autor do estudo, Alexander Bradley.
“Cada décimo de grau (de aquecimento) torna este tipo de processos mais próximos, estes pontos de inflexão mais próximos”, disse Bradley, investigador do British Antarctic Survey.
O risco para a subida do nível do mar surge quando o derretimento acelerado ultrapassa a formação de novo gelo no continente.
Algumas áreas da Antártida são mais vulneráveis a este processo do que outras devido à forma da massa terrestre, que possui vales e cavidades onde a água do mar pode acumular-se sob o gelo.
O glaciar de Pine Island, actualmente o maior contribuinte da Antártida para a subida do nível do mar, corre um elevado risco de derreter devido à inclinação do terreno que permite a entrada de mais água do mar, afirma o estudo.
Os modelos científicos precisam de ser actualizados para ter em conta o elemento de derretimento para melhor prever o risco de aumento do nível do mar no futuro e preparar-se para isso, disse Bradley.
“E na verdade apenas sublinha a necessidade de uma acção climática urgente, a fim de evitar que estes pontos de inflexão sejam ultrapassados”, acrescentou.
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