Por James Gregory e George WrightBBC Notícias
Centenas de casas foram devastadas por inundações na Inglaterra após uma forte tempestade e uma semana de fortes chuvas.
Há mais de 230 alertas de inundação em vigor, a maioria em Midlands, East Anglia e sul de Inglaterra, com muitos residentes forçados a evacuar as suas propriedades.
Estradas e vias férreas inundadas estão causando mais atrasos aos viajantes.
Um grande incidente foi declarado em Nottinghamshire, próximo ao rio Trento.
Muitos que vivem perto do rio tiveram as suas casas e empresas arruinadas, enquanto as principais estradas foram cortadas em algumas áreas, com os serviços de emergência a relatarem dificuldades na resposta a incidentes.
A Agência Ambiental disse que os níveis do Trent foram alguns dos mais altos vistos em 24 anos.
Atingiu o pico de 5,35m, pouco abaixo do recorde estabelecido em 2000, quando o rio atingiu 5,5m de altura.
A diretora executiva de inundações da agência, Caroline Douglass, disse à BBC Breakfast que centenas de propriedades foram inundadas na Inglaterra durante a noite de sexta-feira.
Cerca de 50 propriedades em Alney Island, em Gloucester, foram evacuadas, acrescentou ela.
“Durante novembro e dezembro, após a tempestade Babet e a tempestade Ciaran, o solo ficou incrivelmente saturado em todo o país, especialmente no leste”, disse Douglass.
“Isso foi complementado durante o período pré-natal (e) as chuvas desta semana acabaram de aumentar, então não há para onde a água ir”.
Na semana passada, partes do Reino Unido foram afetadas pela tempestade Henk, que foi a oitava tempestade nomeada em três meses, embora o período atual de tempo chuvoso e ventoso deva ser substituído por condições mais frias e secas.
A Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido emitiu um alerta de tempo frio para os próximos dias e alertou que as temperaturas deverão cair drasticamente. O alerta amarelo de frio para toda a Inglaterra entra em vigor às 09:00 GMT de sábado e expira ao meio-dia de 12 de janeiro.
Na sexta-feira, o Conselho do Condado de Nottinghamshire disse que mais de 100 casas no condado estavam entre as atingidas pelas enchentes, mas alertou que o número poderia aumentar.
Cerca de 50 pessoas foram levadas para um local seguro pelos bombeiros durante a noite, após uma canal estourou em Hackney Wick, leste de Londrescausando inundações em uma área de cerca de 10 hectares.
Um barco festivo atracado em Temple Pier, no rio Tâmisa, afundou na quinta-feira durante fortes chuvas.
Em Bath, o famoso Pulteney Weir, no rio Avon, foi completamente submerso. O dono de uma loja da Pulteney Bridge disse à BBC que “nunca viu um valor tão alto”.
Entretanto, o primeiro-ministro Rishi Sunak enfrenta apelos de partidos da oposição para visitar áreas atingidas pelas inundações.
Sunak disse que conversou com os residentes afetados pelas enchentes em East Midlands, mas não se comprometeu a ver a situação com seus próprios olhos.
“Só quero que as pessoas tenham a certeza de que a Agência Ambiental tem pessoas no terreno em todas as áreas afectadas, e também centenas de bombas de grande volume estão em prática neste momento, fazendo a diferença”, disse ele.
Os trabalhistas acusaram o governo de estar “adormecido ao volante” por causa dos alertas de enchentes e disseram que deveria convocar uma “força-tarefa estilo Cobra” urgente para proteger as casas de maiores danos.
A BBC foi informada de que não há planos para realizar uma reunião do Cobra. Uma fonte do governo disse que o secretário do Meio Ambiente, Steve Barclay, estava sendo atualizado pela Agência Ambiental.
A Agência Ambiental, que emite orientações sobre inundações para a Inglaterra, disse que os impactos contínuos das chuvas desta semana serão prováveis em grande parte do país nos próximos cinco dias.
Os maiores totais de precipitação registrados na quinta-feira foram de 35,2 mm na vila de Otterbourne, em Hampshire, enquanto entre 20 e 30 mm caíram em grande parte do sul da Inglaterra.
Wattisham, uma vila em Suffolk, já ultrapassou esta semana sua média mensal de janeiro para precipitação total.
As empresas ferroviárias alertaram que as inundações estão afetando os serviços.
A Great Western Railway está alertando os passageiros para viajarem com antecedência e aconselhando os clientes a verificarem sua viagem com antecedência.
As inundações localizadas causaram o bloqueio das linhas entre Reading e Taunton e entre Swindon e Bristol Parkway, afetando as viagens de e para Gales do Sul e sudoeste da Inglaterra.
A rota da South Western Railway para Devon também foi afetada pelo clima, depois que um deslizamento de terra em Crewkerne, em Somerset, levou a empresa a aconselhar as pessoas a não viajarem. Agora diz que os serviços serão retomados no sábado.
Especialistas dizem que uma atmosfera quente aumenta a chance de chuvas intensas e tempestades.
No entanto, muitos factores contribuem para condições meteorológicas extremas e leva tempo para os cientistas calcularem o impacto que as alterações climáticas tiveram em eventos específicos – se é que houve algum.
O mundo já aqueceu cerca de 1,1ºC desde o início da era industrial e as temperaturas continuarão a subir, a menos que os governos de todo o mundo façam cortes drásticos nas emissões.
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