O exército do Iraque acusou o EI de plantar explosivos no local e explodi-lo.
Uma agência das Nações Unidas disse ter descoberto cinco bombas num muro da icónica mesquita Al-Nuri, em Mossul, plantada anos atrás por jihadistas do grupo Estado Islâmico, durante trabalhos de restauração na cidade do norte do Iraque.
Cinco “dispositivos explosivos de grande escala, concebidos para provocar uma destruição massiva do local”, foram encontrados na terça-feira na parede sul do salão de orações pela equipa da UNESCO que trabalha no local, disse um representante da agência à AFP na sexta-feira.
A mesquita Al-Nuri de Mossul e o minarete inclinado adjacente, apelidado de Al-Hadba ou “corcunda”, que data do século XII, foram destruídos durante a batalha para retomar a cidade do EI.
O exército iraquiano acusou o EI, que ocupou Mossul durante três anos, de plantar explosivos no local e de o explodir.
A UNESCO, a agência cultural da ONU, tem trabalhado para restaurar a mesquita e outros locais de património arquitetónico da cidade, muitos dos quais foram reduzidos a escombros na batalha para a retomar em 2017.
“As forças armadas iraquianas garantiram imediatamente a segurança da área e a situação está agora totalmente sob controlo”, acrescentou a UNESCO.
Uma bomba foi removida, mas outros quatro dispositivos de 1,5 quilogramas (3,3 libras) “permanecem conectados entre si” e devem ser eliminados nos próximos dias, afirmou.
‘Fabricação complexa’
“Esses dispositivos explosivos estavam escondidos dentro de um muro, que foi especialmente reconstruído em torno deles: isso explica por que não puderam ser descobertos quando o local foi limpo pelas forças iraquianas” em 2020, disse a agência.
O general iraquiano Tahseen al-Khafaji, porta-voz do Comando de Operações Conjuntas de várias forças iraquianas, confirmou a descoberta de “vários dispositivos explosivos de jihadistas do ISIS na mesquita Al-Nuri”.
Ele disse que os sapadores provinciais solicitaram ajuda do Ministério da Defesa em Bagdá para desarmar as munições restantes devido à sua “fabricação complexa”.
As obras no local foram suspensas até que as bombas sejam removidas.
Foi a partir da mesquita Al-Nuri que Abu Bakr Al-Baghdadi, o então líder do EI, proclamou o estabelecimento do “califado” do grupo em Julho de 2014.
Os jihadistas assumiram o controle de grandes extensões de território no Iraque e na vizinha Síria, que governaram com brutalidade.
As forças iraquianas apoiadas por uma coligação liderada pelos EUA expulsaram o EI de Mossul em 2017.
O nome da mesquita Al-Nuri deriva de Nureddine al-Zinki, o unificador da Síria que também reinou por um tempo sobre Mosul e ordenou sua construção em 1172.
Foi destruído e reconstruído em 1942 num projeto de renovação, restando apenas o antigo minarete da estrutura original.
A actual restauração de Al-Nuri, em grande parte financiada pelos Emirados Árabes Unidos, ainda deverá estar concluída em Dezembro de 2024.
Isto, disse a UNESCO, irá finalmente apagar “o estigma” da ocupação do EI.
O minarete – que será reconstruído inclinadamente a pedido dos moradores locais – está sendo reconstruído com 45 mil tijolos originais salvos dos escombros, apenas um terço da estrutura original.
O susto da bomba não foi a primeira descoberta surpresa em Al-Nuri. Em janeiro de 2022, equipes de restauração desenterraram uma sala de oração subterrânea no edifício original do século XII.
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