O desempenho instável do presidente Joe Biden contra seu rival, Donald Trump, no primeiro debate presidencial na quinta-feira enviou ondas de choque em ambos os lados do Atlântico. Nos EUA, uma pesquisa da CBS News/YouGov no domingo sugeriu que 72% dos eleitores registrados acreditavam que Biden não tinha aptidão mental para servir como presidente. Biden tem 81 anos e Trump 78, mas quem assistiu ao debate deve ter notado que Biden fez seu rival parecer bem mais jovem. Mais preocupante para o Partido Democrata foi que a sondagem indicava que 45% dos democratas registados queriam que Biden se afastasse por outro candidato.
Na Europa, o fraco desempenho de Biden, que aumentou dramaticamente as hipóteses de Trump ser reeleito, suscitou muita ansiedade sobre o que um segundo mandato de Trump poderia significar para a segurança da Europa e para o futuro da Ucrânia. Um website de notícias polaco resumiu a preocupação do continente: “Trump provou mais uma vez que a sua vitória potencial é uma má notícia para a NATO, a Ucrânia e, por extensão, a Polónia”.
Muitos europeus acreditam que o futuro da Europa sem um forte abraço dos EUA é incerto. Temem que, se Trump vencer as eleições presidenciais de Novembro, a segurança da Europa não estará garantida. Trump disse que poria fim à guerra Rússia-Ucrânia e, se esta terminar com o actual status quo, poderá ser vista mais como uma derrota para a NATO do que para a Ucrânia.
Cimeira da NATO num momento crítico
No meio desta ansiedade, os líderes da aliança de 32 membros da NATO reúnem-se em Washington, de 9 a 11 de Julho, para celebrar o seu 75º aniversário. Mas com a guerra em curso na Ucrânia e os comentários de Trump no debate de quinta-feira, não haverá muito o que comemorar. As opiniões de Trump sobre a NATO e a Ucrânia lançaram uma sombra sobre a cimeira. Durante o debate, Trump mais uma vez repreendeu os membros europeus da NATO por não contribuírem suficientemente para o orçamento da aliança, uma questão que certamente será discutida. Além disso, a guerra russa na Ucrânia estará no topo da agenda, incluindo a questão da adesão da Ucrânia à NATO.
Uma das principais razões pelas quais os líderes europeus estão apreensivos quanto à potencial reeleição de Trump é a sua posição crítica em relação à NATO durante a sua presidência. Ele pressionou pelo aumento dos orçamentos de defesa entre os membros europeus da OTAN. Embora isto tenha levado a alguns aumentos, foi muitas vezes acompanhado por uma retórica dura e ameaças de retirada do apoio dos EUA. Muitos países europeus comprometeram-se a contribuir com 2% do seu PIB para o orçamento da NATO até ao final deste ano. Com uma contribuição superior a 3,5%, os EUA continuam a ser o maior contribuinte para a aliança.
A realidade das contribuições da OTAN
Nas suas constantes queixas sobre a Europa não pagar o suficiente à NATO, Trump ignora um ponto vital. A realidade é que os EUA usam a NATO para manter a sua autoridade sobre a Europa. Os críticos argumentam que a América exerce uma influência desproporcional dentro da aliança, orientando as suas prioridades estratégicas e ações militares, esperando que a Europa siga o exemplo. Historicamente, quer se trate da invasão do Iraque e do Afeganistão pelos EUA ou dos bombardeamentos sobre a Líbia, os membros europeus da NATO sempre apoiaram os EUA.
A posição dos EUA relativamente à guerra de Israel em Gaza é totalmente apoiada pela Grã-Bretanha e por muitos membros europeus da NATO. Muitos europeus comuns sentem que a política externa dos seus governos é subserviente aos EUA.
As preocupações mais amplas da Europa
A Europa não teme apenas as opiniões de Trump sobre a NATO e a Ucrânia – podemos recordar que durante a presidência de Trump, vários acordos e parcerias internacionais importantes foram abandonados ou renegociados, muitas vezes para consternação dos aliados europeus. A retirada dos EUA do acordo climático de Paris, do acordo nuclear com o Irão e de vários acordos comerciais criaram divergências significativas. Os líderes europeus, que valorizaram estes acordos para a estabilidade global e a protecção ambiental, estão preocupados com o facto de a reeleição de Trump levar a políticas mais isolacionistas e a uma diminuição do papel dos EUA na liderança global.
Em Fevereiro, Trump surpreendeu a classe política dos EUA ao dizer que iria “encorajar” a Rússia “a fazer o que quiserem” aos aliados da NATO que não gastam o suficiente na defesa. A declaração criou uma enorme controvérsia e, embora a popularidade de Trump continuasse a crescer, exacerbou ainda mais a insegurança europeia. Muitos temem que o estilo de governação transaccional, isolacionista e disruptivo de Trump possa desafiar e possivelmente destruir a actual relação transatlântica.
Contexto histórico e esforços europeus
Trump, no entanto, não é o único presidente a questionar o fardo da NATO sobre os EUA. O Presidente Dwight Eisenhower também acreditava que as nações europeias deveriam eventualmente ser capazes de se defenderem sem depender dos EUA, sugerindo que a NATO não deveria ser uma solução permanente. Mais recentemente, um senador republicano questionou-se sobre quando é que a Europa aprenderia a manter-se de pé.
Sinais dos esforços da Europa para reduzir a dependência dos EUA
O potencial regresso de Trump à Casa Branca levou a Europa a começar a preparar-se para uma NATO “à prova de Trump”. Muitos optimistas nos círculos académicos europeus acreditam que o continente pode tornar-se uma força independente num mundo multipolar, argumentando que a Europa tem os recursos para se defender sozinha. O continente contribuiu mais financeiramente para os esforços de guerra da Ucrânia do que os EUA. Muitos países europeus começaram a investir na reconstrução das suas capacidades de defesa, que tinham reduzido desde que a NATO começou a fornecer segurança em 1949.
Em Abril, o Presidente francês Emmanuel Macron defendeu uma política externa europeia mais independente, dizendo que era altura de a Europa ser mais unida e independente. Num discurso na Universidade Sorbonne, em Paris, Macron disse que o continente era “muito lento e sem ambição” e que a União Europeia de 27 membros precisa de se tornar uma superpotência, defender as suas próprias fronteiras e falar a uma só voz se quiser sobreviver. e prosperar.
Uma Europa sem a cobertura de segurança da NATO poderia ser música para os ouvidos da Rússia, mas o continente poderia mergulhar no caos devido a disputas internas se os EUA abandonassem a aliança. Historicamente, a Alemanha, a França e a Grã-Bretanha estiveram frequentemente em guerra, culminando nas duas guerras mundiais. Desde então, tem sido pacífico e próspero, graças principalmente aos EUA.
Mas desde a última vez que Trump esteve no poder (2016-2020), a União Europeia tem trabalhado seriamente no fortalecimento da Política Comum de Segurança e Defesa (PCSD), no aumento dos orçamentos de defesa e no reforço da cooperação militar entre os Estados-membros. Iniciativas como o Fundo Europeu de Defesa (FED) e a Cooperação Estruturada Permanente visam desenvolver projetos militares conjuntos e melhorar a prontidão da defesa. Além disso, países como a França e a Alemanha defendem um exército europeu mais integrado para garantir que o continente possa gerir de forma independente a sua segurança e responder a potenciais ameaças.
À medida que a potencial reeleição de Trump se aproxima, a cimeira da NATO dará à Europa uma oportunidade de procurar a garantia de segurança, independentemente de quem seja o presidente dos EUA. Mas será sensato começar a preparar-se para reforçar as suas próprias capacidades de defesa para reduzir a dependência dos EUA. Pode-se argumentar que, caso Trump seja reeleito, isso poderá prejudicar os europeus. É por isso que, em vez de tentar lutar por uma NATO à prova de Trump, será mais benéfico para a Europa continuar a preparar-se para uma NATO livre dos EUA.
(Syed Zubair Ahmed é um jornalista indiano sênior baseado em Londres, com três décadas de experiência com a mídia ocidental)
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