Houve cenas desagradáveis depois que os EUA, anfitriões da Copa América, foram eliminados de seu próprio torneio na fase de grupos, com uma derrota por 1 a 0 para o Uruguai, na noite de segunda-feira.
Depois de somar apenas três pontos nas duas partidas de abertura, os EUA entraram no importante confronto sabendo que teriam que igualar ou melhorar o resultado do Panamá contra a Bolívia no outro jogo da noite.
Mas o Panamá manteve a coragem para vencer a última partida do Grupo C por 3 a 1 e os EUA escalaram uma montanha quando Mathias Olivera colocou o Uruguai na frente com um chute no rebote aos 66 minutos no Arrowhead Stadium, em Kansas City.
Depois de uma longa verificação do VAR por impedimento, o gol acabou sendo marcado pelo árbitro Kevin Ortega e o Uruguai – vencedor do Grupo C – manteve-se firme para confirmar a eliminação dos anfitriões do torneio.
Os jogadores de Gregg Berhalter manifestaram os seus sentimentos sobre a decisão controversa e os seus protestos continuaram muito depois do apito final, com replays mostrando que Olivera pode ter ficado fora-de-jogo após o cabeceamento inicial de Ronald Araujo.
O capitão dos EUA, Christian Pulisic, ficou visivelmente apoplético no final do jogo e exigiu sarcasticamente que Ortega comemorasse com os jogadores do Uruguai – insinuando que ele esteve ao lado deles durante o jogo.
‘Por que você não está lá com eles?’ o atacante do AC Milan foi pego dizendo durante a troca.
Pulisic foi então fotografado se aproximando de Ortega e sua equipe para apertar as mãos, mas o oficial peruano recusou veementemente a oferta e, em vez disso, olhou nos olhos do ex-ala do Chelsea, o que pareceu enfurecer ainda mais o capitão dos EUA.
“Ele não apertou minha mão. É normal – quero dizer, eu acho”, disse Pulisic após o incidente.
‘Honestamente, quero dizer, eu vi coisas que nunca tinha visto antes bem na frente dos meus olhos hoje e que realmente não consigo acreditar.
‘Não foi por isso que perdemos. Não estamos fora deste torneio por causa da arbitragem.
‘Mas, na verdade, acabei de ver coisas que realmente – acho que todo mundo pode simplesmente admitir que não sei o que estou vendo.
‘Não sei como eles estão chamando. Não sei o que ele é… ele não dá explicação. Ele está fazendo coisas que simplesmente não posso aceitar.
O técnico dos EUA, Berhalter, compartilhou a frustração de Pulisic com a arbitragem durante o encontro, mas disse que ele e seus jogadores “teriam que conviver com isso” e se recuperariam mais fortes.
‘É muito louco, realmente. Eu não entendo isso’, disse ele.
‘Eu sinto que conheço a regra muito bem. Sinto que tínhamos fotos que mostram como a regra pode ser interpretada e é um gol de impedimento.
‘É decepcionante, é mesmo, mas você sabe, isso acontece no futebol e temos que conviver com isso, obviamente.’
Berhalter disse que ficou com uma “sensação de vazio” após a eliminação da sua equipa.
‘Estou totalmente decepcionado com os resultados. Sabemos que somos capazes de mais. Neste, não mostramos isso”, acrescentou.
‘É realmente tão simples quanto isso. Acho que você olha para o cenário que foi montado com a torcida neste torneio, com um alto nível de competição neste torneio, e deveríamos ter feito melhor.
‘Faremos uma revisão e descobriremos o que deu errado, por que deu errado, mas acho que é uma sensação de vazio agora, com certeza.’
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