Ivan Toney confirmou que ele teve ‘um problema’ com Gareth Southgate por deixá-lo no banco até os 94 minutos da vitória da Inglaterra sobre a Eslováquia e admite que tem sido “difícil” ser reserva no Euro 2024.
Os Três Leões pareciam à beira de uma eliminação sombria nas oitavas de final, enquanto se atrapalhavam na busca por um empate crucial após o gol de Ivan Schranz aos 25 minutos na Arena AufSchalke de Gelsenkirchen.
Mas Toney foi contratado no lugar de Phil Pé no quarto minuto dos acréscimos e, momentos depois, Jude Bellingham tirou a Inglaterra da rotina com um magnífico chute de bicicleta para forçar a prorrogação.
Harry Kane colocou seu time na frente pela primeira vez na partida apenas aos 51 segundos dos 30 minutos extras de jogo e a cabeçada foi decisiva, com Os homens de Southgate se mantêm firmes para marcar um confronto nas quartas de final com a Suíça.
Pouco depois da partida, Southgate revelou que Toney – que causou problemas com sua fisicalidade e preparou a vitória crucial de Kane – estava “enojado” com sua decisão de mantê-lo esperando até o final dos acréscimos para ser apresentado.
“É estranho, mas nunca pensei que esta noite seria o fim do nosso torneio”, disse o seleccionador da Inglaterra após o jogo.
‘Mesmo com o lançamento longo você sentiu que há esperança, podemos causar algum caos e algo pode cair.
‘Não pensei que a finalização (de Bellingham) seria como foi.
‘Não há dúvida, acho que Ivan Toney ficou muito enojado por eu tê-lo colocado faltando um minuto.
‘Acho que já fizemos as pazes, mas ele teve um grande impacto, também no segundo gol.’
Questionado se achava que Toney estava chateado porque deveria ter sido contratado mais cedo, Southgate respondeu: ‘Sim, você colocou um substituto naquele momento e é o último lance de dados e talvez ele nem toque na bola.
‘Eu entendo perfeitamente, não gosto de colocar um jogador nessa posição, mas tive a sensação de que ele poderia causar o caos que aconteceu.’
Na conferência de imprensa pós-jogo, Southgate acrescentou: ‘Pude perceber pelo rosto dele o que ele estava pensando e pude entender.
‘Eu estava colocando ele a um minuto do fim, qualquer jogador vai pensar, ‘bem, eu fui colocado no torneio e você não me usou’.
“O que eu disse a ele foi: ‘Eu sei que este não é um bom momento e não é assim que você gostaria, mas pode haver um momento’.
‘Acho que a presença dele os teria perturbado um pouco (a Eslováquia), e uma jogada muito inteligente para o segundo gol, acho que ele está quase me perdoando agora.’
Enfrentando a mídia esta tarde, Toney disse que sempre sentiu, ao sair do banco, que haveria uma última oportunidade para um jogador inglês se tornar um herói nas brasas moribundas do jogo.
O atacante do Brentford disse aos repórteres: ‘Sempre haverá outra grande chance nos últimos momentos e sinto que comigo mesmo, com a minha presença em campo, tento agredir alguns defensores e colocar meu corpo em movimento, como se eu disse que haverá uma chance para alguém.
‘Acho que nos três, dois, um minutos, não importa quantos eu tenha, teria havido uma oportunidade, então senti que você simplesmente precisava estar no jogo.
‘Tivemos uma chance e Jude colocou no fundo da rede.’
Questionado sobre como ele e Southgate conseguiram consertar as coisas, Toney respondeu: ‘Vencendo!
“Obviamente, todo jogador terá um pouco de dificuldade por não jogar, especialmente quando falta um minuto para o final. Você quer um pouco mais do que isso.
‘Felizmente conseguimos o empate e então coube a mim me colocar em uma posição melhor, melhorar o meu humor e depois seguir com o jogo.
‘Acho que fiz isso e consegui contribuir para conseguir o gol de H (Kane).’
Toney continuou: ‘Será sempre difícil (não conseguir tempo de jogo regular), será difícil para todos nós.
‘A maioria de nós joga semana após semana em nosso clube, então é difícil, mas desde o início da minha carreira eu segui esse caminho algumas vezes, sendo substituto, esperando, sendo paciente e seguindo em frente.
‘Acho que tenho que fazer isso de novo agora e espero que, quando tiver a oportunidade, possa aproveitá-la.’
Embora Toney adorasse a oportunidade de jogar em dois ao lado de Kane no ataque, ele admitiu que teria que “respeitar” a seleção de Southgate contra a Suíça neste fim de semana.
“Não sou o técnico, mas obviamente gostaria de jogar como dois, mas obviamente o técnico é o técnico e sua escolha é final”, acrescentou.
‘Temos que respeitar isso e temos que seguir isso.
‘Se me pedirem para jogar, seja um ou dois, farei o meu melhor pela equipe.’
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