Tribunal militar em Butembo criado como parte da repressão aos soldados que fogem dos rebeldes M23 enquanto os combates se intensificam no leste.
Vinte e cinco soldados acusados de fugir dos combates contra os rebeldes do M23 na República Democrática do Congo (RDC) foram condenados à morte.
O tribunal militar de Butembo, na província de Kivu do Norte, proferiu as sentenças na quarta-feira, considerando-os culpados de fuga do inimigo, dissipação de munições de guerra e violação de ordens.
“Eu os considero culpados e condeno cada um deles à morte”, disse o coronel Kabeya Ya Hanu, presidente do tribunal militar.
O tribunal foi instalado perto do local dos recentes confrontos entre o Exército congolês e M23 combatentes com o objetivo de desencorajar os soldados de fugir da linha de frente.
Um total de 31 réus, incluindo 27 soldados e quatro das suas esposas civis, compareceram perante o tribunal militar durante o julgamento de um dia, disse Jules Muvweko, um dos advogados de defesa.
As quatro mulheres foram absolvidas, enquanto um soldado foi condenado a 10 anos de prisão por roubo. O veredicto para o último soldado não foi claro.
‘Enfraquecer nossos militares’
No início de Maio, oito soldados congoleses, incluindo cinco oficiais, foram condenados à morte em Goma, capital da província do Kivu do Norte, por “covardia” e “fugir do inimigo”.
Moise Hangi, um activista dos direitos humanos, observou que o governo da RDC só recentemente levantou uma moratória sobre a pena de morte que estava em vigor desde 2003.
“Corremos o risco de chegar ao ponto em que muitos militares serão candidatos a esta decisão, em vez de melhorar o nosso aparato de segurança. Este tipo de decisão irá enfraquecer cada vez mais os nossos militares e dar mais medo àqueles que estão em todas as linhas da frente”, disse Hangi.
Na semana passada, o M23 – o movimento 23 de Março, que as Nações Unidas afirmam ser apoiado por Ruanda – tomaram várias cidades na frente norte do conflito. Ruanda nega qualquer envolvimento.
As suas conquistas recentes incluem a cidade estratégica de Kanyabayonga, que é vista como uma porta de entrada para os principais centros comerciais de Butembo e Beni.
Confrontados com o poder combinado do exército ruandês e do M23, as tropas congolesas recuaram repetidamente sem lutar, dizem os noticiários.
“Muitas unidades têm menos de metade do número de soldados que deveriam ter devido a deserções e baixas”, disse Jason Stearns, antigo investigador da ONU que agora dirige o Grupo de Investigação do Congo na Universidade de Nova Iorque. “Acima de tudo, há falta de responsabilidade e moral.”
M23 tem apoderou-se de vastas extensões de território, cercando Goma quase completamente e matando dezenas de pessoas. Já existem 2,8 milhões de pessoas deslocadas no Kivu do Norte, segundo o Gabinete das Nações Unidas para a Coordenação dos Assuntos Humanitários (OCHA).
O leste rico em minerais da RD Congo tem sido devastado por combates entre grupos armados locais e estrangeiros durante as últimas três décadas, tendo o conflito repercutido desde o Genocídio ruandês na década de 1990.
Em Março passado, o governo congolês levantou a moratória sobre a pena de morte que vigorava desde 2003 no país.
‘Todo oficial tem medo’
Sucessivos governos congoleses e missões de paz da ONU têm lutado para reprimir a violência no leste, onde mais de 100 grupos armados lutam por terras e minerais, incluindo ricos depósitos de ouro e coltan, essenciais para a fabricação de telemóveis.
Alguns receberam apoio dos vizinhos orientais da RDC, que têm um historial de intervenção na região.
Os oito oficiais condenados num tribunal marcial bem divulgado em Maio olharam fixamente para um coronel de boina preta que os declarou culpados de cobardia por abandonarem os seus postos.
O advogado de defesa Alexis Olenga rejeitou a acusação, dizendo que o comandante do batalhão, coronel Patient Mushengezi, estava a ser tratado em Goma por pressão arterial elevada na altura, enquanto os seus homens partiram para reabastecer as munições quando outra unidade não conseguiu entregar os fornecimentos.
Um número crescente de detenções está a espalhar o medo e a desconfiança nos militares, disseram oficiais do exército à agência de notícias Reuters.
“Até os nossos maiores combatentes foram presos por meros rumores”, disse um oficial da inteligência militar não identificado. “Todo policial que chega tem medo.”
