Washington:
Joe Biden rejeitou perguntas sobre sua aptidão mental e elegibilidade na sexta-feira em uma entrevista na TV com o objetivo de traçar um limite sob um desempenho desastroso no debate que desencadeou apelos para que ele desistisse de sua candidatura à reeleição.
Com a rebelião a fermentar entre alguns eleitores, legisladores e doadores democratas nervosos, o confronto direto com a rede ABC foi considerado o mais importante da longa carreira do presidente de 81 anos.
Mas a reunião de 22 minutos pareceu proporcionar pouca garantia, já que Biden culpou a doença pelo seu desempenho abaixo da média e rejeitou repetidamente as sondagens e os receios dentro do seu partido de que o debate tivesse prejudicado gravemente as suas perspectivas.
“Eu estava doente, estava me sentindo péssimo… só tive um resfriado muito forte”, disse o presidente, em seus primeiros comentários improvisados de qualquer extensão desde o confronto da semana passada com o rival republicano Donald Trump.
A entrevista pretendia ajudar Biden a enfrentar a tempestade, mas a sua voz rouca e as suas respostas sinuosas atraíram imediatamente o fogo democrata por parecer “fora de alcance”.
Questionado se permanecer na disputa poderia comprometer a permanência dos democratas na Casa Branca, Biden disse: “Não acho que ninguém seja mais qualificado para ser presidente ou vencer esta disputa do que eu”.
Ele evitou pedidos para que os médicos avaliassem sua acuidade mental, dizendo que os deveres da presidência significam “Tenho um teste cognitivo todos os dias. Todos os dias faço esse teste, tudo o que faço”.
A campanha de Trump postou zombeteiramente nas redes sociais que “Biden parece ótimo” quando a transmissão foi transmitida, antes de concluir que o presidente “está em negação e em declínio”.
A entrevista ocorreu depois que Biden mostrou-se hesitante e muitas vezes incoerente durante o debate contra Trump em Atlanta, levando ao pânico dentro de seu partido e pedindo que ele desistisse da disputa.
– ‘Vou vencer Trump’ –
A campanha de Biden rejeitou fortemente qualquer sugestão de que ele pudesse desistir e, poucas horas antes da entrevista à ABC, divulgou um cronograma agressivo de viagens de campanha para o resto de julho.
Aparecendo num comício de campanha em Madison, Wisconsin, o presidente fez um discurso enérgico, declarando inequivocamente: “Vou continuar na corrida. Vou vencer Donald Trump”.
As pesquisas pós-debate mostraram um déficit crescente a favor de Trump, e pelo menos quatro democratas no Congresso pediram que Biden se afastasse, assim como os principais jornais, doadores e uma série de comentaristas políticos que apoiam os democratas.
O presidente do Comitê de Inteligência do Senado, Mark Warner, e o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, estavam planejando negociações de crise com legisladores nos próximos dias, informou a mídia norte-americana.
Na entrevista de sexta-feira, o apresentador da ABC, George Stephanopoulos, referiu-se repetidamente ao crescente clamor democrata por uma conversa sobre a escolha de um novo candidato, perguntando a Biden se ele renunciaria se estivesse convencido de que não poderia derrotar Trump.
“Bem, depende. Se o Senhor Todo-Poderoso vier e me disser isso, eu posso fazer isso”, disse ele.
Biden acrescentou que não assistiu ao debate depois, dizendo “Acho que não, não”.
E descartou a ideia de que seu mau desempenho fosse sinal de um problema de saúde mais sério.
“Foi um episódio ruim, sem indicação de qualquer condição grave. Eu estava exausto. Não ouvi meus instintos em termos de preparação e – e tive uma noite ruim”, disse Biden.
David Axelrod, um importante assessor da Casa Branca de Barack Obama e uma ocasional pedra no sapato do governo Biden, disse que a entrevista mostrou um presidente “perigosamente fora de sintonia” com as preocupações sobre sua aptidão para o cargo.
“Quatro anos atrás, nesta época, ele estava 10 pontos à frente de Trump (nas pesquisas). Hoje, ele está seis pontos atrás”, postou Axelrod no X.
A Casa Branca anunciou que Biden visitará a Pensilvânia neste fim de semana, antes de realizar uma conferência de imprensa durante a cimeira da NATO em Washington, na próxima semana.
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