Bukayo Saka enviou uma mensagem elegante ao ex-companheiro de equipe do Arsenal, Granit Xhaka, depois de eliminar ele e sua seleção suíça Euro 2024.
Saka desempenhou um papel crucial na Inglaterra vitória tensa nas quartas de finalrespondendo ao gol de Breel Embolo aos 75 minutos com um rápido empate e marcando na disputa de pênaltis.
Antigo Arsenal os companheiros de equipe Saka e Xhaka foram vistos se abraçando em campo depois que a Inglaterra passou para as semifinais e a Suíça foi mandada para casa.
Questionado sobre como foi eliminar Xhaka – que conquistou o título da Bundesliga durante sua primeira temporada no Bayer Leverkusen depois de deixar o Arsenal no verão passado, Saka disse: ‘Granit ganhou troféus suficientes nesta temporada!
“Acho que ele é um jogador incrível, uma pessoa incrível – a humildade que ele demonstrou depois do jogo ao apertar nossa mão diz tudo.
“Tenho muito respeito e admiração por ele e pela Suíça – eles realmente nos deram um jogo esta noite”.
Saka se destacou na disputa de pênaltis, apesar de ter perdido o pênalti no jogo da Inglaterra derrota comovente na final do Euro 2020 para a Itália.
‘(A pressão de cobrar pênaltis) é algo que eu abraço’, acrescentou. ‘Você falhou uma vez, mas eu sou o tipo de cara que quer se colocar nessa posição novamente.
‘Sei que tem muita gente nervosa assistindo, como minha família, mas mantive a calma e marquei meu pênalti.’
O técnico da Inglaterra, Gareth Southgate, descreveu a decisão de Saka de cobrar um pênalti como “muito corajosa”.
‘Achei os jogadores brilhantes, foi o melhor que já jogamos’, disse Southgate. ‘Para sair de trás e mostrar caráter e resiliência que fizemos… não se trata apenas de jogar bem.
‘Foi tão corajoso da parte de Bukayo, ele é um dos nossos melhores e nunca tivemos dúvidas de que ele aceitaria um. Mas todos nós sabíamos o que ele passou.
‘Grande desempenho, grande resultado e ainda estamos nisso. Tínhamos que estar taticamente certeiros. Estamos na terceira semifinal e isso diz muito sobre todo o grupo. Achei que tínhamos um bom controle.
O capitão da Inglaterra, Harry Kane, por sua vez, elogiou seus companheiros por terem conseguido o cargo depois que ele foi substituído antes do tiroteio.
“Isso é torneio de futebol para você”, disse o atacante. ‘Você tem que encontrar um jeito.
“Quando você olha para os campeões anteriores em competições, eles têm que passar pela disputa de pênaltis. Tudo se resume a momentos.
‘Para Saka se apresentar e marcar aquele gol foi especial para ele. Fiquei estranhamente calmo durante os pênaltis. Temos muito mais jogadores que os contratam para o seu clube. Eu sei que eles estão confortáveis e sei que Pickford normalmente salva um.
“Acho que a disputa de pênaltis é a maior pressão que você sentirá como jogador de futebol profissional. Mas para ele (Saka) dar um passo à frente como fez depois do momento difícil que passou… Estou muito orgulhoso dele e de todos.
‘Falta uma semana. Veremos até onde podemos ir.
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