Nneka Ogwumike pode jogar pela Nigéria? Explorando o desprezo olímpico da equipe dos EUA e as complicações da estrela da WNBA com a FIBA

Nesta temporada, a escalação do basquete feminino dos EUA foi uma grande surpresa, mas não no bom sentido. Inesperadamente, os novatos da WNBA Angel Reese e Caitlin Clark, apesar de suas performances impressionantes, foram deixados de fora do elenco. No entanto, eles não estão sozinhos, já que o MVP 2016 da WNBA, Nneka Ogwumike, também foi desprezado da lista de 2024 dos EUA – novamente. Sua exclusão é ainda mais chocante.

Embora os novatos Clark e Reese não tenham experiência na WNBA, Ogwumike, a escolha geral número 1 da WNBA 2012 pelo Los Angeles Sparks, possui mais de uma década de experiência na WNBA. Além da experiência, ela também tem média de 17,5 pontos por partida, o que a torna um destaque. No entanto, tudo isso não foi suficiente para lhe garantir uma vaga no elenco dos EUA. No entanto, ela pode olhar em uma direção diferente.

Obtendo ajuda de suas raízes nigerianas

Filha de Peter e Ify Ogwumike, que imigraram para os EUA em busca de mais oportunidades, Nneka Ogwumike nasceu em Houston. Enquanto o pai trabalhava em Houston, a mãe continuou sua carreira no setor educacional. Apesar de serem originárias de Houston, as meninas Ogwumike continuam ligadas às suas raízes nigerianas.

Esta ligação oferece-lhes a oportunidade de gozar de dupla cidadania, permitindo-lhes jogar pela terra natal dos seus pais. Ao fazer isso, ela não será a primeira pessoa no elenco dos EUA a optar por esta opção. Por exemplo, Kristy Wallace, que foi escolhida como a 16ª escolha geral de 2018, foi nomeada para a seleção australiana.

Assim como ela, Nneka Ogwumike tem a opção de optar pela seleção nigeriana que representará as Olimpíadas de Pares de 2024. Isso também depois de enfrentar a rejeição da lista das Olimpíadas dos EUA. Mas isso não é novidade para ela, pois ela estava na mesma situação nas Olimpíadas de Tóquio em 2020, no ano passado.

Porém, mais uma vez, algo inesperado aconteceu. Seu pedido foi negado pela FIBA ​​devido à sua associação de longo prazo com o basquete americano. Isto foi devastador para ela e ela apelou da decisão para o Tribunal Arbitral do Esporte. Para surpresa dos espectadores, até o seu recurso judicial foi rejeitado.

Avançando até agora, a escalação da equipe da Nigéria que jogará nas Olimpíadas de Paris em 2024 já foi divulgada e Ogwumike perdeu a chance mais uma vez. E isso não é particularmente surpreendente, já que ela teve um destino semelhante com a equipe dos EUA nas Olimpíadas de Tóquio em 2022.

Olimpíadas de Tóquio 2020: uma vaga perdida

Eram as Olimpíadas de Tóquio e esperava-se que Ogwumike estivesse no elenco dos EUA, já que ela era constantemente tranquilizada por seus treinadores e executivos. Na verdade, ela estava entre as oito jogadoras principais da equipe dos EUA em 2019-2020. Para isso, chegou a assinar contrato, abrindo mão de oportunidades valiosas de se comprometer com a seleção nacional. Mas, como se sabe, isso nunca aconteceu.

Em 1º de junho, Ogwumike sofreu uma pequena lesão no joelho que lhe custou um mês. Após a lesão, ela ligou imediatamente para a diretora Carol Callan para informar que havia muito tempo para se recuperar antes dos Jogos Olímpicos de Verão. “Carol disse, ‘Oh, bem, você e Diana (Taurasi) serão frescas,‘”Ogwumike disse à ESPN.

Ao mesmo tempo, Taurasi também sofreu uma fratura no esterno e perdeu 10 jogos pelo Mercury naquela temporada. Tanto Ogwumike quanto Taurasi estavam em situações semelhantes. No entanto, “Ela (Callan) disse que a comissão não tinha certeza da minha lesão e que queria ir com um jogador mais jovem e mais versátil… Esse foi o raciocínio que me deram por telefone,”acrescentou Ogwumike.

Essa conversa ocorreu antes do anúncio oficial de que o nome de Ogwumike não constava da lista. Porém, assim como neste ano, Taurasi de alguma forma conseguiu uma vaga. Certamente, isto sugeria algumas discrepâncias dentro do comitê de seleção dos EUA.

Agora, que algo semelhante aconteceu este ano com ela, há chances de ela não ficar sentada em silêncio. Agora a questão é: a escolha número 1 do draft de 2018 questionará o comitê de seleção olímpica? Só o tempo irá dizer.

Fique ligado para mais atualizações desse tipo e para acompanhar o que o ex-agente de Shaq, Leonard Armato, tem a dizer sobre a infame rivalidade Shaq-Kobe, o desprezo olímpico de Caitlin Clark e muito mais, assista a este vídeo.