O que é a síndrome da ‘caquexia do câncer’, uma doença responsável pela morte da maioria dos pacientes? (Representativo)
Nova Delhi:
Quando os tumores em pacientes com câncer elevam os níveis de uma molécula do sistema imunológico chamada interleucina-6 (IL-6), isso pode causar disfunção cerebral grave, o que leva a uma doença letal chamada “caquexia” em cerca de 50 a 80 por cento dos pacientes com câncer. , disse um novo estudo.
De acordo com o professor Bo Li, do Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL), com sede nos EUA, “É uma síndrome muito grave”.
“A maioria das pessoas com cancro morre de ‘caquexia’ em vez de cancro. E uma vez que o paciente entra nesta fase, não há como voltar atrás porque essencialmente não há tratamento”, disse ele num estudo publicado na revista Nature Communications.
Li e outros pesquisadores da equipe descobriram que bloquear a ligação da ‘IL-6’ aos neurônios em uma parte do cérebro chamada área postrema (AP) previne a caquexia em camundongos.
Como resultado, os ratos vivem mais tempo com funções cerebrais mais saudáveis.
“Futuros medicamentos direcionados a esses neurônios poderiam ajudar a tornar a caquexia do câncer uma doença tratável”, sugeriram os pesquisadores.
Em pacientes saudáveis, a ‘IL-6’ desempenha um papel vital na resposta imune natural. As moléculas circulam por todo o corpo. Quando encontram uma possível ameaça, alertam o cérebro para coordenar uma resposta.
De acordo com os investigadores, o cancro perturba este processo à medida que é produzida demasiada IL-6 e começa a ligar-se aos neurónios AP no cérebro.
“Isso leva a várias consequências. Uma delas é que tanto os animais como os humanos deixarão de comer. Outra é envolver esta resposta que leva à síndrome de emaciação”, disse Li.
A equipe adotou uma abordagem dupla para manter a IL-6 elevada fora do cérebro de camundongos. A sua primeira estratégia neutralizou a IL-6 com anticorpos personalizados. O segundo utilizou CRISPR para reduzir os níveis de receptores de IL-6 em neurônios AP. Ambas as táticas produziram os mesmos resultados – os ratos começaram a comer novamente, pararam de perder peso e viveram mais, observou o estudo.
“O cérebro é muito poderoso na regulação do sistema periférico. A simples mudança de um pequeno número de neurônios no cérebro tem um efeito profundo na fisiologia de todo o corpo. Eu sabia que havia uma interação entre os tumores e a função cerebral, mas não nesta extensão, “, disse Li.
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